店里加五个制钱就能买一桶热水，正好让旅客烫脚解乏。所有出远门的人都知道，赶长路必须每天泡脚，但不能洗脸。
张二狗泡了脚，与秦二睡了两张下铺，本还想听他讲讲这些年家乡的变化，可惜头刚挨着软乎乎的枕头，人就已经昏沉睡了过去。秦二其实也早就讲乏了，正好解脱出来，心中却道：他们看起来风光，被关在营中好几年，就像是山上刚下来的……
想着想着，通铺里便响起了两人的鼾声。
从登州到平度本是整整三天的路程。因为吃得好，休息得好，马匹也似乎格外卖力，张二狗只两天半就看了平度州城。秦家老二要在这里去送布入库，然后硬要做东回请张二狗一顿。张二狗看天色已经暗了，也没车回潍县，只能住一晚再走。
二人在城里找了家客栈，虽然没有一路上落脚的驿站大，但也一样干净，可见卫生总署的确颇有威慑力。
从平度州城到潍县还有一百六十里，不过这里有了客车。一样也是四轮马车，路也修得精致了。中途还是要过一夜，一共两天路程。张二狗到了县城才想着给父母弟弟买了礼物，然后迈开大步往家里走去。
从县城到村子的路也已经变成了砂石路，两旁还有排水沟。张二狗认识这条路，但没想到差点认不出村子了。原本有一层围墙的村子如今暴露在平地上，家家户户都只是用竹篱笆围个院子，颇有些路不拾遗夜不闭户的味道。
张二狗回想起自己从小在这儿长大，又想起了当年跟王翊、大妮上学放学的嬉笑玩乐，鼻根处不由发酸，眼泪已经忍不住淌了下来。他一边拎着礼物，一边用掌根擦泪，连连被糕点包打了几下脸。
“那不是张家二狗子么！”地里有人认出了张二狗，大声喊道。
张二狗抬眼一看，果然是自家七舅姥爷，忙笑着打招呼。
七舅姥爷放下手头的活，乐呵呵随张二狗一同往家去。这也是乡村的习俗，但凡亲戚来了，总要找各种由头热闹一番。这一路上越来越多的亲戚故旧加入了欢迎张二狗的行列，倒是比当日王翊回来还要热闹些。这与身份无关，纯粹是几代人沾亲带故积累下来的人缘。
张家父母终于盼回了儿子，张家妈更是紧抱着儿子嚎啕大哭，说些谁也听不懂的话。张二狗却是听懂了，已经生了白发的老娘是在说当年吃鸡蛋糕的事。他自己都已经忘了，老娘却还记得。只说那是小狗子病了才弄的，家里怕小儿子夭折，心情不好，这才打骂了他。
其实现在回头看看，张二狗很是想不通自己怎么会因为被爹娘骂了几句就负气出走，还吃小狗子的醋。
张家热闹了一下午，张二狗又见到了已经面生了的小狗子。当年他走的时候小狗子才是个十岁的娃娃，现在已经是个半大小子了，上完了蒙学之后，留在村里木匠家当学徒。
张二狗掏出军饷给爹娘，自己留了五两私房钱。他爹连忙东家买鸡，西家买蛋地张罗晚上聚餐。农村的聚餐属于不请不拒，只要关系好，自己端着碗来吃便是了。主家笑脸相迎，绝对不会拒之门外。就算红白喜事也都如此，罕见有人发请柬的。
张二狗他娘却对二狗道：“旁人不请也就罢了，王家伯伯你得亲自去请来。”
“是，这些年若不是辅臣在军中照顾我，怕是见不到爹娘了。”张二狗连忙应承下来。
二狗娘脸上一红，终究没说自己去王家闹事的话。这还是上回王翊回来送礼，话中有话地说起当年投军的内幕，才让她知道原来是自己儿子撺掇人家小王先生离家出走的。
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