“我看过报告，那里是座宝库。”朱慈烺打量着许家福的肥膘：“你若是愿意，这个工程就交给你了。”他不等许家福叫苦，突然道：“我听说樊家的人在集团里很活跃？貌似对下一任总裁官的位置有些想法。”
许家福一肚子的话都被憋了回去。
皇明钢铁集团是一家庞大的公司，下属铁厂二十八个，各类矿点三百余处。股东五百余人，有四大派系。最早投靠皇太子的许氏家族，势力最大，但是随着摊子铺开，芜湖的十八家铁厂联合起来，以樊家人为首，与许氏势均力敌。
另外两个派系则是乡绅派和技术派。乡绅派掌握了矿厂的实务，只满足于分红，倒是与世无争。技术派则像是朝廷中的清贵，说话分量重，在实验和生产上一言九鼎，在经营方略上却没有丝毫权力。
许氏胜在皇太子的支持，其本身实力却不足以跟数代经营的苏钢十八家抗衡。当初为了收购这十八家的技术和铁厂，许氏更是仗着朝廷和皇太子的威名狠狠割了他们一块肉，以至于结下了仇隙。
许家福很清楚，别说皇太子支持樊家，哪怕他袖手旁观，樊家都能轻易干翻他们，将许氏嚼得连骨头都不剩。
看着笑吟吟的皇太子，许家福打了个寒颤：莫非当初皇太子将苏钢十八家引进来，就是为了如今这局面？
“你愿意么？”朱慈烺追问一句。
许家福将脸埋入臂膀：“固所愿，不敢请耳！”
朱慈烺这才满意地点了点头。
千人千面，许家福一副贪腐的模样，却是个有内秀的人。当年可以自己琢磨苏钢的配方，后来主持铁厂，乃至于兼并整合打造出皇明钢铁集团，都能看出他的能力。如果只以为他靠家族帮衬才有今天，那就错得离谱了。
在朱慈烺脑中的地图上，东北乃至整个西伯利亚都是大明的土地，亚洲最东端，通往北美洲的桥头堡。这里土地肥沃，矿产丰富，能够承载大量人口。因为纬度高，在技术条件不成熟时并不适合人类居住，但从现在开始布局却已经领先不了多少了。
甚至恐怕已经迟了。
皇太子视察京西铁厂的时候，一艘小船在天津靠岸，船上走下来一队明军。他们全身都裹着上等的貂皮，就连盔帽边沿都有皮草包裹，一眼可知是辽东方面的主力军。在这队明军中间，走着两个身穿麻衣的东虏，一个身形高大，豹眼络腮，一个年老体迈，几乎缩得只剩下一副骨架了。
这两人，正是满洲正黄旗的中流砥柱，索尼和鳌拜。
押送他们前来的战士，则来自王翊担任师长的坦克师。
坦克师目前驻屯在定辽卫——如今称为辽源府，盖因地处辽河源头，属于海西布政使司管辖。但因为海西的辖地太少，所以一应政事皆由辽宁三司与法曹处置。
索尼踏上岸边之后，张着浑浊的双眼打量着天津港。他曾经来过这里，可谓满目疮痍一地垃圾。如今地上不知用什么铺得梆硬，看不见一点垃圾不说，就连码头上的苦工都进退有序。
更有直耸入天，说不得有三五丈高的铁门，门上悬挂铁索铁钩，从船上吊起一大堆的货物放在码头。上百苦力一天的活计，被它这轻松一吊转眼间就完成了。整个码头都充斥着嗡嗡声响，不知道是从哪里传来，仿佛一头巨兽打着鼻鼾。
索尼随着押送队伍走着，眼中却没有放过任何一个细节。他看到了码头工人脸上的笑容，阴阳顿挫地喊着号子，将货物半扔半送堆上八个轮子的大车。车轮之下是磨得发亮的铁轨，铁轨之下是黑色的碎石，一路铺到他那双昏眼看不见的地方。
“好大的马！”鳌拜身为武将，对马比对车和铁轨更为敏感。
八轮重车前面是八匹大马，匹匹都有一个彪形大汉那么高，骨架宽大得吓人。这些马神情安然，套着车一动不动，静静地等待鞭声炸响，方才缓缓发力，几乎以同样的步伐往前走去。
它们已经适应了铁轨间的枕木和碎石，走得虽然慢，却平稳异常。
“这么好的马用来拉车，真是浪费。”鳌拜嘟囔道。
索尼不懂马，但只看这些挽马的肩高也知道绝非寻常劣马。他和鳌拜不一样，他看的是全局和国势，心中暗道：这大约是明朝用来装样子的吧。好叫我们知道，这般好马都用来拉车，战马更是千里良驹了。
他们却不知道，这些马都是尚未定种的半成品。
大明在精心选购辽东马、蒙古马、河套马的同时，非但甄选出战马进行育种，同时也进行挽马的育种工作。这些马之所以生得这般高大，是因为它们体内还有西域马的血统。也正因为这些挽马的育种工作进展显著，所以成了许多人攻击蒸汽机的口实。
——花那么多钱造出来的机器还不如马给力。
与之相反，大明真正的战马却都“有碍观瞻”，有些甚至身形弱小。因为战马生存环境恶劣，所以它们更需要的是耐粗饲，抗严寒，免疫疾病，所以纯种蒙古马很受骑兵师的喜爱。那种马几乎不用人操心，甚至不用备料，直接啃草都能活。
索尼和鳌拜被带出了码头，上了一辆货运马车。押送的战士与马车旁的巡检司完成了交接，完成了任务，还要随船返回海西。
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