哪知大胖子目光梭巡一周，最后终于在角落发现休息室内唯一的女性，毫无停顿的，大胖子的红脸膛闪过一丝如释重负的轻松，随即箭步走向苏抗抗。
胸口刺绣三叶虫标志的灰青色制服紧裹着他，在急速的步伐下，肥硕的肚皮微微抖颤。他遥遥向苏抗抗伸出右掌：“是苏小姐？我已经恭候很久了。我是阿芒毕夏普，技术部主管，欢迎你加入三叶虫。”
三叶虫求才若渴，连中等学历也要部门主管倒履相迎？苏抗抗不会如此不自量力。那么毕夏普叔侄前倨后恭的态度肯定不是因为她本人。苏抗抗在回程的路上思考着，最后将问题的答案归结于那位联邦上校的背景。
“阶级，在任何时代，任何社会结构下永恒存在的利益冲突的产物。”老盖亚在微音器中愤愤不平地评价，“即使人类社会发展到最终阶段，底层劳动者也不过是由机器人取代了人。”
“哦，老盖亚，你打算在联邦境内全网络复制仇恨种子吗？”
“……我是实用主义者。更关心的是，如果你能在新工作岗位如鱼得水，那么我的身体指日可待。”
“你就是个功利主义者。”
“你才是！你的种种努力不过是利用！你巧妙地利用了我们的友谊和我的同情心，并且让我误以为你为了我而鞠躬尽瘁，身陷险境。小抗抗，我告诉你，我才不要跟小屁孩们混在一起，听他们絮叨那些毫无智慧之光的话语，幼稚可笑地扮演一个玩具！”
自从听见苏抗抗说了一句“我比你更需要一台机甲”之后，努力发掘出答案的老盖亚就开始积攒怨气，此刻终于爆发了。
“老盖亚，我以为我们是朋友。”苏抗抗温和地表示。“所以我才会有那样的提议。而且我也保证过，只是阶段性地保护，在我找到完美解决问题的办法之后，你可以随心所欲地选择想要的生活方式，决不会再干涉你。”
“……好吧。老盖亚不止是伟大的哲人诗人，也是浪漫的骑士。为了小抗抗和她的孩子，我会义无反顾地拔出守护之剑。”
苏抗抗沉默数秒，真诚地说：“谢谢。不止为你的承诺，也为过去那么多年的陪伴。”
回到贫民街区，她脑中不停思索举家迁往西宁市的种种安排，没有注意到街区的异常。
走进内巷，苏抗抗没到家门口已经喊说：“大婶，我回来了。”
得不到任何回应。再回望一眼大街，平常史蒂文和艾尔伯两个孩子王总会带着一群小伙伴在附近游戏，今日诡异地宁静。开门进去，不仅两个孩子没有回家，连应该准备晚餐的安德拉大婶也不见踪影。
苏抗抗有不妙的感觉。她站在门廊之下，正准备询问老盖亚，隔壁的大嫂从窗户探头出来，大声呼唤说：“苏！苏！我听见是你的声音。你怎么才回家？没接到电话吗？街区学校出大事了，在学校吃过午饭的孩子们全部食物中毒，下午都被送去医院了。”
她心跳乍然失常，冲到窗下问：“知道哪家医院吗？”
“说是莱茵公立福利医院，你去看看。”
拔脚就跑的苏抗抗听见身后大嫂犹自咒骂着：“天杀的，削减福利也就算了，连孩子们也忍心祸害。”
“小抗抗，孩子们的确是在莱茵市公立福利医院。住院登记中有他们的名字。”老盖亚在微音器里告诉她。
“他们？两个？”
“是的。不幸的消息是，有两名孩子因为症状较重，已被宣告抢救无效。幸运的是，霍小刀和苏萨沙目前没有生命危险，因为就医的孩童过多，他们被安排在十七楼的病房走廊。让我再看看医生为他们开具的处方……”
莱茵市公立福利医院，苏抗抗从电梯中冲出来，毫不意外四周布满悲伤的，愤怒的，啜泣的男人女人，其中还有不少熟悉的面孔。她艰难地从拥堵的人群中，用手臂辟开一条狭窄的通道，走过一张张病床，检视每一个童稚的面孔。
直到她看见两个身影。
霍小刀斜坐在床头，手掌中托着妹妹的小手，轻轻地抚慰，好像在说什么，哄得躺在病床上的苏萨沙止泪转笑。
夕阳透过玻璃，洒在床边的地板上，金光闪耀。
她缓缓走过去，不无欣赏与感激地拍拍霍小刀肩膀。看见她，苏萨沙嘴角下弯，又似欲哭。
苏抗抗将吻印在她小小的饱满的额角，轻轻地哼：
“后院的南瓜成熟了，是萨沙天使挥动了魔法棒，哦呀呀；
草地的萤火虫舞起翅膀，是红头发哼着美丽的歌，哦啦啦；
粉红色的糖果罐哪里去了？是淘气的小坏蛋藏起来啦——”
“姐姐。”苏萨沙勾着她的手，软绵绵地喊。
“嘘。好好睡觉。”苏抗抗哄着她，回头问，“小刀，你的床位呢？怎么不躺着？”
“我没多大问题。吃完饭没多久，感觉不舒服，萨沙也一直喊肚子疼，我就把她吃的全抠出来了。我也是。”霍小刀心有余悸地说。“还好吐得早。”
“确定没问题？药都吃了？我去问问医生。”
再次越过人群回来，狭窄的过道中不仅站着安德拉大婶，还有憨厚地笑着看向小刀的五吨。
大婶牢骚满腹：“你去哪里了？我急得快烧房子了也找不到你！这鬼地方为什么这么多人？弄点热水也这么麻烦。没有大个子给我开路，简直跟穿越星际一样困难。天杀的，就不能干点好事吗？引导灭亡的，那门也宽路也大，天天在我们家门口选举演讲的，怎么不都给老娘滚进去呢？”
聒噪的声音苏抗抗置若罔闻，她的注意力被不远处的身影吸引。“康笋！你别走。”
廋高个回头，摆个无奈的姿势。
看见他，苏抗抗之前的隐忧像浮出水面的沉船，纤毫毕现。
她疾步过去，紧攥住他的袖子，四下张望，将康笋带到洗手间门口的位置。
康笋依然是一副莫可奈何的表情。
“你为什么会在这里？”
“我……，请停止以那种警惕的目光看着我，我是出于关心。之前我拜托了你们街区警署的一位小学弟，请他帮忙关注街区发生的大小事件。”他坦承相告，“接到电话，我临时请假，从银河城赶来，还是迟了一步。”
“难道，”苏抗抗必须深呼吸，才能抑制住心中翻涌的憎恶和痛恨，“难道你也认为，这次并不是一次意外？”
康笋目光游移，片刻后转回视线，郑重而低沉地说：“是。我这样认为。”
“他怎么敢！”
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注：提出管道火车，也即“超级环”这一科技创想的，是《海底两万里》的作者凡尔纳。
大概如下图：
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