阿莲是我们工地的饭堂工人。之所以叫“饭堂”，是因为它没有一般意义上的企业或者事业单位的食堂正统。两间由钢板搭成的小屋子，里面放着一个大大的电蒸饭箱、一个大大的三眼煤炉和几个肮脏的油腻腻的大塑料盆，还有一张基本已看不出本色的破旧桌子，桌子上凌乱地摆放着锅碗瓢盆、各种调料，还有一块砧板和一把菜刀。
阿莲是四川人，跟着阿哥来这里打工。听她阿哥说，阿莲在老家读高中的时候，读书不是一般的认真，那成绩也不是一般的好。可惜，读到高三的时候，爹没了，娘身体又不好。哥在外打工，养活自己以后已经没有多少钱了，还能指望为妹妹赚得学费？于是，抹着眼泪，收拾了行李，阿莲也来打工了。临行前，她本想把书包和那包里的书统统烧了算了，可犹豫一会儿，还是把书包甩上肩膀背来了。“就当是个梦吧！”阿莲对自己说。
阿莲很勤快，一个人能把七八十口人的饭菜拾掇好。虽然只做中午一餐，但买菜、洗菜，切、烧，还要一份份分好，饭后还要把饭堂打扫干净，并且准备好第二天要用的锅碗瓢盆，再和老板算进出明细账，那么多事情那可不是随便一个人能忙得过来的。刚来饭堂的时候，阿莲忙到下班，天天都累得睁不开眼睛。老板为了省钱，也不添个工人，就给累得睁不开眼睛的阿莲加了点工资：每月加50元。为了这50元钱，也为了能和阿哥在一起互相有个照应，阿莲撑到了现在。可是，阿哥知道，阿莲辛苦，更多的，是心苦！他也好奇，为啥爹娘给妹妹起这样个名儿？真是贴切：莲花美，可莲心苦！
阿莲下班已经是傍晚了。在出租房里阿莲为阿哥和自己匆匆弄些饭菜，就拉上自己和阿哥的床之间的帘子，再也不吭声了。阿哥只知道，自己白天累得慌，晚上睡得沉。如果偶尔半夜起来撒个尿，他就会看见帘子那边还亮着灯，迷迷糊糊喊句“莲，别费电了，快睡”，她就会悄悄应声“哎……”然后又悄悄地熄了灯，悄悄睡下。阿哥和她在一起，似乎也没有多少话可讲。阿莲除了干活，平时也不爱说话。但阿哥知道，阿莲心里装的事情，比自己多得多。
阿莲长得白净，淡眉大眼，秀气得像朵夏日池塘里的莲花，工地里又是小后生最多的地方，阿莲自然就成了那么多人的梦。今天有人给她送件衬衣，明天有人给她买个发饰，可都被她冷冷地挡了回去。在饭堂吃饭的时候，有似真似假地开阿莲玩笑的，有笑呵呵直截了当给阿莲做媒的，可都没见阿莲搭腔。阿莲像没有听见一样分自己的菜，擦自己的桌。
有一天，聪明的阿生想从阿哥身上打开缺口。阿哥抽着阿生送的烟，什么都没说。
回到租住的小屋，阿哥把阿生的问题扔给阿莲：“莲啊，阿生他们想知道，我也想知道，你到底怎么想的？”阿莲抬眼看阿哥，大眼睛迷迷蒙蒙：“阿哥，我不想一直待在这里！”
阿哥闷闷地抽烟：“我知道你不想。可莲啊，咱没有做你那个梦的命！”
“阿哥，我攒，一定会攒到的！”
“等攒到，人家孩子满地跑，都可以叫你大妈了！”
阿莲眼里的泪，终于一泻而出。
“做大妈就做大妈！”阿莲狠狠地说。
可是，还没等做大妈，阿莲就死了。
阿莲像一只大鸟，从刚刚装修完的大楼顶一跃而下。人们到现在都还记得那天她从楼顶跃下时穿的那件白色衬衣上殷红的血迹。
阿莲使劲攒钱，不要命地又打了份工。看着自己银行卡上的数字由三位变成四位，那四位数又很快地增长，她高兴极了。洗菜的时候她会自己哼歌，阿生他们和她套近乎的时候，也不再那么冷冷的了，搞得阿生他们以为又有了希望。阿生他们晚上在破烂寝室里卧谈，阿莲又成了主角。
可有一天，老家来电话，说妈妈不行了，要他们兄妹赶紧回家。回老家送走了妈妈，两人恹恹地回了工地。
阿莲看着自己卡上又少了一截的数字，黯然了。哥哥的钱不但为妈妈治病，又要为自己讨媳妇，也不容易。虽然阿妈去了，现在阿哥可以一心挣讨媳妇钱了。只要自己再苦几年，等二十七八岁去读大学，也不是太迟吧？
可第二天，阿莲就跳楼了，像一只大鸟一般从楼顶一跃而下。因为阿哥在做最后的清洁工作的时候，从玻璃窗台上滑落，被阿生他们送进了医院，眼看是活不了了。阿哥的老板看见死了人，立刻夹上包开车跑了，怎么打他电话都是“联系不上”。
阿莲的卡，拿去了医院。钱，很快都没了。于是，阿莲爬上了楼顶，一下就跳了下去。
看见的人说，怎么一声都不吱地就跳了呢？在上面喊几声，咋咋呼呼几个小时，说不定公安就把那老板抓来了呢！
可后来，阿生他们发现，阿莲早就想死了。她在日记里，谋划了自己的死。而且他们发现，阿莲不但计划了自己的死，还写了部他们看不懂的小说。小说好长，又好难懂，讲的是个女大学生的故事，好美！
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