1945年2月6日黄昏，塞班岛上一片繁忙。四百余架的B-29轰炸机正在做升空前的准备。这些飞机已经被拆除了用于自卫的机枪和机炮，这让机组乘员都有些担心。第二十一航空队的轰炸机飞行员们大多也有过在欧洲执行战略轰炸任务的经历，但是执行夜间轰炸任务的经验并不多。在欧洲，美国陆航的轰炸机部队的传统是执行白昼的精确轰炸任务，夜间轰炸的事情基本上都是由英国皇家空军的轰炸机干的。在欧洲，白昼轰炸固然会受到德军的强烈抵抗，遭受严重损失。但是执行夜间轰炸任务的英军部队的损失也不小。德国人的夜间战斗机也不是好惹的，这支部队里甚至于也出现了一些击落数超过一百的超级王牌。
前一段时间，美军的B-29轰炸机的确也执行过不少的夜航布雷的任务，不过这些任务都是在海面上空，第一不存在地面高炮之类的东西的威胁，第二攻击的也不是日本人防御最为严密的目标。而且还有很重要的一点，在海面上被击落了还可以跳伞，附近有美国潜艇接应，很多被击落跳伞的飞行员都能得到潜艇的即使救助，得以重返部队。
但是在东京上空被击落了，那就是另一回事了。先别说落地之后会不会被那些给活活打死，就算活着落入了日军手里，也不见得能有什么好结果。日本人不是《日内瓦公约》的签约国，它从来没有承诺过要优待俘虏。谁然美军还没有登上日本本土，解放那些被关在日军战俘营里的美军俘虏。但是有关这些被俘人员遭到了日军的迫害却早就不是秘密了。美英的情报机构在收集东南亚的日军的情报的时候，也了解到了很多的关于日军在东南亚虐待乃至屠杀战俘的事情。更何况，在东京上空被击落的时候，东京多半正在熊熊燃烧。在那个大火坑上面跳伞，只怕还没来得及落地，就要变成烤猪了。
所以所有的空勤人员都这次任务，心里都有些打鼓。不过，即使心里打鼓，这次任务还是要出的。而且在这次行动中，李梅将军和另一位据说级别也不低的军官将亲自参加，所以空乘人员们也没有什么可说的了。现在燃烧弹都已经装好了，因为拆掉自卫武器节省了重量，再加上这次任务采取较低的最为经济的飞行高度，节省了燃油，所以这些轰炸机每一家都装上了多达6吨的凝固汽油弹，现在领航的那架B-29已经完成了所有的准备。只要最后的两个乘员就位，它就打算滑向跑道，升空作战了。
就在这个时候，一辆吉普车开了过来，吉普车一直开到领航机的旁边停了下来。车门打开，两个身穿飞行夹克的人从吉普车上下来，径直向着飞机走来。
“将军，您来了？”领航员认出了走在前面的那个人只是他们的司令——李梅将军。
李梅没有回答，只是朝着他点了点头，就沿着登机梯登上了飞机，而在他后面的那个人也跟着他登上了这架飞机。
“好了，把梯子收起来，出发。”李梅说，“还愣着干啥？”
李梅将军喜欢亲自带着轰炸机部队去执行战斗任务，这在美国陆航当中也算是出了名的。但是当上将军之后，这样干的次数还是渐渐地减少了。毕竟，美军很难容忍一位高级指挥员总是在第一线冒险的。不过这一次，李梅给自己找了个好的理由：这次行动是一次全新的战法的实验，他必须全程参加，才能更好的完善它。
大家在轰炸机的座椅上坐好，系上了安全带。飞机的四台发动机开始依次启动。然后巨大的战机就开始沿着跑道滑行，这时候，已经偏西的太阳将金红色的阳光投射进飞机里。机舱里面被阳光映照得一片通红。
在引导机起飞后，其他的飞机一架接着一架的飞了起来。因为执行的是夜间的轰炸任务，加上飞机已经根本没有自卫武器了，在排成严密的箱型编队就没有必要了，所以，这些飞机只是按照起飞的次序，一架接着一架的向着远方飞了过去。
从塞班岛飞到东京距离很远，加上飞机装满了凝固汽油弹，飞行速度也不高，所以预计当飞机到达东京上空的时候，天早就完全黑了。不过还不算特别深的深夜，估计日本人还没有都睡死。但是，这并不是问题，依照美军的计划，先导轰炸机将首先投出一个十字形的交叉的火焰之墙，然后其他轰炸机将用燃烧弹将这个十字型的顶端连接起来，将目标区域围在其中，然后其他的轰炸机在这个圈子里投下燃烧弹。这个圈子的范围特别大，圈子里的日本人即使都醒着，即使个个跑得快得像奥运会百米冠军，也没有多少人能从这个圈子里跑出去。
几个小时后，天已经全黑了。而飞机也已经接近了日本列岛。在这个过程中，李梅将军一直在和另外的那位军官讨论战术问题。说的兴起的时候，他们甚至就在轰炸机的地板上铺开地图，然后打起手电，指着地图比划了起来。
白天的时候，斯普鲁恩斯将军的舰载战斗机和舰载轰炸机又对东京一带的日军目标进行了一轮打击，然后又和出来反击的日本飞机打了一轮空战，如今日本的航空力量正躲在自己的基地里舔伤口，他们根本就没有预计到在今天晚上将会受到怎样的打击。
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