针灸作为治疗疾病的一种方法产生于生活实践,与生产力的发展密切相关。针刺需要一定的工具,因此在不同的生产力发展时期产生了不同的工具,自人类的双手能够制造简单的劳动工具,即从类人猿进化到人类时,刺法也就随之开始萌芽了。
古代最早的针刺工具称为“砭石”,砭石,就是古代的石器。《说文解字》说:“砭,以石刺病也”,即指用经过磨制的石块作为治疗疾病的工具,主要用来划破痈肿、排脓、放血。后来逐渐发展成为针灸的治疗工具。为适合穿刺或者切割的需要,砭石的形状日趋多样化。或者有锋,或者有刃,故又称针石或镵石。
古代的针具除砭石外,还可能有骨针、竹针的应用,据考,大约在山顶洞人文化时期,已能用石刀等工具制造比较精细的骨针。此外,从古代“箴”字的字形推求,在古代某一时期,一定有竹制针具存在,到了仰韶文化时期,黄河流域发展了彩陶文化,故就出现了陶针,直至目前广西僮族尚保存这种针具,可能是古代遗风。
但是无论是骨针、竹针或是陶针,对于砭石来说只是针具材料的变化,制作工艺上稍精巧而已,治疗作用基本上一样,在此不再做论述。到了夏、商、周时代,发明了冶金技术,进入了青铜器时代,于是就有金属针具如青铜针的出现,中医的经典巨著《黄帝内经》中记述的“九针”,就是萌芽于这个时期。但由于生产力的限制,出现九针后还沿用原有的石针,所以在《黄帝内经》中九针与砭石并提。春秋时代出现了铁器,冶铁技术又有了进一步发展与提高,自战国至秦汉,砭石才逐渐被九针取代。
九针是指具有九种不同形状的金属针具,具有不同的治疗用途。金属针具的应用,应该开始于青铜器时代,一般认为九针是在青铜器时代开始萌芽,到铁器时代才制作成功的。是在承袭“砭石、针石、镵石”的基础上,经过漫长的历史时期,不断改进,逐渐完善而成的。九针的硬度可与砭石相媲美,其弹性、韧性、锋利的程度更优于砭石,还可以制造的很精巧。由于它有九种不同的形状,在治疗上不但保留了砭石切肿排脓的功能,而且还极大地扩展了用途,具有多种治疗功能。(九针的长度指的是针身的长度,不是整个针的长度。)
1、镵针:针头大,针尖锐利,除去末端一分尖锐外,有1.5寸的针柄,共长1.6寸。镵针主要用来刺人体阳分的浅表部位。即可以用于针刺皮肤疾患。
2、员针:针身为圆柱形,针尖椭圆如卵,长1.6寸。员针主要适应治疗肌肉的病症即主治邪在分肉之间的疾患,用于针刺肌肉的疾患,亦可作按摩用。
3、鍉针:针身较大,针尖圆而微尖,如黍粟一样,长3.5寸。鍉针主要适应治疗血脉的病症,主要是用以按摩经脉,而不致刺入皮肤,陷入肌肉,能流通气血。即用来针刺脉络疾患。
4、锋针:针身为圆柱形,针锋锐利,三面有锋棱,长1.6寸。锋针可作刺络放血之用,主治痈疡痹症等疾患,也可以针刺筋的疾患。
5、铍针:针身模仿宝剑的剑锋制成,针尖如形如剑锋之利,阔2.5分,长4寸。主治痈脓和寒热不调的病症,可用作切开排脓。凡病脓疡者,可取铍针,也可以针刺骨的疾患。
6、员利针:针身略粗,针尖稍大,圆而且锐利,长1.6寸。主治痈证和痹证,深刺之,可以治暴痛。此类针也用来调和阴阳。
7、毫针:针尖纤细如蚊喙,长3.6寸。毫针最细,适于刺入各经的孔穴,即可祛除邪气又可扶养正气,主治寒热痹痛、邪在经脉的疾病。也可用来补益精气。
8、长针:针身长,针尖锋利,长7寸。主治邪气深着,日久不愈的痹症。凡病在内部深层的疾患,可以取用长针,这种针也可以祛除风邪。
9、大针:针尖形如杖,略圆,似锋针,长4寸。大针主治关节内有水气停留的疾患,用以泻水。这种针也可用以通利九窍,祛除三百六十五节的邪气。
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