伊丽莎白—简和她母亲二十分钟之前就到了那儿。她们站在门外踌躇着，虽然人家说这里价格中肯，但她们还是担心，即便是这么普通的地方，对她们干瘪的钱包来说是否还是太贵了。最后，她们还是鼓起勇气走了进去，正好遇见了老板斯坦尼治。这是一个沉默寡言的男人。他倒好一杯杯起泡的啤酒，跟女服务员们一起端到这间屋子，又端到那间屋子——可是跟其他人相比，他的动作显然更沉稳缓慢，好像给客人服务这事儿对他来说干不干两可。其实，要不是老板娘命令他干，他还真的是可干可不干。老板娘坐在柜台里，身体一动不动，眼睛耳朵却灵敏得很，敞开的大门和门廊那边的客人有什么急切的需求她都看得见、听得着，可她丈夫近在咫尺却还是对这些视若无睹。伊丽莎白和她的母亲被勉强收留下来；她们被领到一间带尖屋顶的小卧室里，在那儿坐了下来。
这家旅馆古老陈旧，歪歪斜斜，过道、楼梯和窗户都昏暗不明，却到处都铺着干净的亚麻布，晃得客人一阵阵头晕眼花，似乎正是要以此来弥补它的古老和昏暗。
“这对我们来说太好了……我们住不起啊！”房间里只剩两个人的时候，年长的女人忧虑地看了看这个住所后说。
“我也担心我们住不起。”伊丽莎白说，“但是我们必须住个体面些的地方才好。”
“我们首先得付得起钱，然后才能顾得上体面。”母亲回应道，“我很担心，亨查德先生我们是高攀不起了；只能自食其力了。”
“我知道该怎么做了。”伊丽莎白—简顿了一会儿说道。这段时间，楼下生意忙碌，似乎完全把她们忘在了脑后。她离开房间，走下楼梯，来到柜台前。
如果说这个思想单纯的女孩儿身上有一种突出的优点的话，那就是她愿意牺牲自己的安逸和尊严来顾全大局。
“您今晚看起来很忙，而我母亲手头又不是太宽裕，所以我能不能在这儿帮忙，抵消一部分食宿费？”她问老板娘。
老板娘仍旧一动不动地坐在扶手椅上，似乎已经融化成液体流进了椅子，再也出不来了。她把手搭在扶手上，探究地上下打量了一番这个女孩儿。伊丽莎白提出的方法在乡下并不少见；可是，尽管卡斯特桥非常老派，这种习惯也差不多完全废弃了。不过这座房子的女主人对陌生人倒是很随和，她并不反对这个提议。于是，寡言的老板通过点头和各种动作指点伊丽莎白，让她知道去哪里找各种东西，她便开始楼上楼下地为母亲和自己的饭钱忙活起来。
她正忙着的时候，有人拉了拉楼上的铃线，房子上下两层中间的木隔板都颤动起来。楼下的铃声响了起来，可声音还没有楼上的拉铃手柄和铃线本身发出的噪音大。
“是那位苏格兰绅士。”无所不知的老板娘说，她把目光投向了伊丽莎白，“那么，你能不能去看看他的晚餐有没有准备好？如果准备好了，就端上去给他吧。就在楼上前面那个房间。”
伊丽莎白—简虽然很饿，可还是愿意晚一些再吃饭。她去厨房找到厨师，端着装了晚餐的托盘来到楼上那间屋子。“三水手”的占地面积很大，里面的房间却远远算不上宽敞。凸出的横梁和房椽、隔墙、过道、楼梯、废弃的炉子、靠背椅以及四柱床占去了房间的大部分空间。相比之下，住客可用的空间十分局促。而且当时的小客栈都在供应自酿酒，这家旅店的老板又虔诚地坚持认为，麦芽酒就是要后劲十足，于是酒品的质量便成了吸引顾客的前提，一切都得给跟酒有关的器皿和生意腾出地方。伊丽莎白发现苏格兰人的房间紧挨着分配给她和母亲的那个小房间。
她进门的时候，房间里只有一个年轻人——就是她之前见过的在“国王之翼”窗外徘徊的那个人。他此刻正在悠闲地阅读一份本地报纸，几乎没注意到有人进来，因此她能冷静地注视着他，看到他的前额被灯光照得发亮，头发修剪得恰到好处，颈后的皮肤上可见天鹅绒般绒绒的汗毛，脸颊好似球面般圆润，眼睑和睫毛是如此分明，遮住了那双低垂的眼睛。
她把托盘放下，摆好他的晚餐，一句话也没说就走了。走到楼下时，又胖又懒却十分和善的老板娘看到，虽然伊丽莎白完全不顾个人需要，真诚地希望能帮忙干活儿，但她已经很累了。于是斯坦尼治太太用体贴而不容置疑的口气说，要是她和她母亲想吃点什么的话，最好自己去拿点晚饭。
跟给苏格兰人送晚餐时一样，伊丽莎白拿了简单的晚餐，走到楼上母亲独自留守的那个小房间，悄无声息地用托盘边缘推开了门。令她吃惊的是，在她离开时还斜倚在床上的母亲此时已坐直了身体，嘴巴还张开着。看到伊丽莎白进来，母亲竖起一根手指。
其中的意思很快就清楚了。分给这两个女人的房间曾是苏格兰人房间的更衣室，一扇贯通两个房间的门就说明了这一点，现在门已经紧紧锁上，并且贴上了墙纸。不过，即使是在比“三水手”豪华得多的旅馆，也常有这样的事：在一个房间里说的每个字都能在隔壁听得一清二楚。这样的声音现在就传过来了。
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