亨查德夫人搬进了丈夫的大宅子，步入了体面的交际圈，她生活中的圣马丁节[27]就这样开始了；那段日子像夏日的阳光一样明媚。亨查德生怕她渴望更深厚的感情，而自己又给予不了，就下足了表面功夫。比如说，将在凄风冷雨中矗立了八十年、已经锈迹斑斑的铁栏杆喷上翠绿的颜色，为被笨重栏栅隔成小块的乔治亚风格框格窗涂上三层白漆，带来一片生机。作为一个男人，同时又是市长和教会委员，他尽可能地善待她。这里宅邸宽敞、屋顶高耸、楼梯宽大，两个谦逊的女人几乎没有给他增添半点儿累赘。
对伊丽莎白—简来说，这是她最风光的一段时期。她感受到的自由和受到的包容都超出了她的期许。事实上，母亲的婚姻所带来的稳定、舒适和富足的生活，让伊丽莎白—简开始产生巨大的变化。她发现只要自己提出要求，就能得到属于自己的精致物品和饰品，正如那句中世纪名言所说：“索取、得到和占有都是美妙的词语。”内心的安宁让人成长，成长又带来美丽。她并不缺少见识——那源于天生的卓越悟性；而学问和才艺——唉，那才是她缺少的。冬天和春天相继过去，她从前瘦削的脸庞逐渐圆润，单薄的身体丰满起来，有了柔和的曲线。她年轻的眉头上紧锁的皱纹消失了，曾经以为天生如此晦暗的皮肤也变得美丽起来，双颊仿若绽放的花朵。她深邃、阴郁的眼睛有时也会弯弯一笑，但并不多见；这种轻松的表情与她眼神中透出的那种智慧不太相称。和所有吃过苦的人一样，她觉得沉溺于无忧无虑的生活是全无道理的荒谬之事，最多只能偶尔放松作为调剂，因为她过早地习惯了忧虑，一时间无法改变。很多人的情绪都会无缘无故地起起落落，她却没有这样的困扰，从来没有——借用近年来一位诗人的口吻来表达就是：伊丽莎白—简总是清楚地知道心中的忧愁从何而来。她如今的快乐同样也和她得到的可靠保障密不可分。
也许有人会以为，既然一个女孩儿一下子变成了美人儿，有了舒适的生活环境，还在人生中第一次可以支配现金，那么她大概就会把自己打扮得不伦不类了。但伊丽莎白没有。她几乎把每件事情都处理得妥妥当当，衣着上更是如此。在放纵自己的机会面前懂得让步，与在事业面前懂得抓住机会是同样可贵的习惯，而这个不谙世故的女孩却凭借与生俱来的眼界做到了，这几乎是一种天分。她克制住了自己，没有像灌饮清泉的水中花一样肆意绽放，也没有顶着满头发卷和饰品，若是换了其他卡斯特桥女孩儿身处她的境遇，大部分都做不到这一点。谨慎冲淡了她的狂喜，尽管她允诺自己不改初心，但她仍像田鼠般惧怕命运的犁刀，对很小就品尝过贫穷和压迫、事事小心的人来说，这是很常见的心态。
“我一定不能得意忘形。”她会这样对自己说，“否则触怒上帝，带来磨难，我们母女又要受折磨了。”
现在，我们看到她头戴黑色丝帽，身着天鹅绒外套和丝质短上衣，深色裙子，手中拿着一把遮阳伞。她取下遮阳伞的边穗，只留简单的伞边，用一个小小的象牙环套住。她需要遮阳伞的理由说起来有些奇怪。她发现自己越来越白皙，脸颊现出了粉红色，皮肤对阳光越来越敏感，于是她立马开始保护脸蛋，她觉得女人就应该白白净净的。
她现在深受亨查德的喜爱，跟亨查德出去的次数比跟母亲还多。一天，她出现的时候漂亮极了，亨查德用钻研的目光盯着她。
“我刚好有条缎带，就把它戴上了。”她支吾着，以为是自己第一次戴鲜艳的饰品惹他不满了。
“啊……当然……就该这样。”他以一贯的狮子般的粗犷方式回答，“只要你喜欢就好……或者听听你母亲的意见。理当如此……我没有意见！”
不出门的时候，她把头发分成一前一后两部分，宛若在两耳之间形成了一道白色的虹。发缝前面是浓密的卷发，后面梳得很光滑，挽成一个发髻。
这一日，一家三口正在吃早餐。亨查德像往常一样默默地看着伊丽莎白—简的褐色头发——比黑色要浅一些。“我以为伊丽莎白—简的头发……她小时候，我记得你不是说她的头发以后会变成黑色吗？”他对妻子说。
妻子看上去有些惊慌，带着警告意味踢了踢他的脚，低声说：“我说过吗？”
伊丽莎白—简回到房间后，亨查德立刻继续刚才的话题：“天哪，我刚才差点忘记了！我的意思是，看她小时候，她头发的颜色好像会越变越深。”
“是深了，不过又变成这样了。”苏珊回答。
“我知道，别人的头发颜色都是越长越深……我从没听说过还会越来越浅？”
“哦，会变浅的。”她又露出那种不自然的表情，其中的深意日后才能揭晓。亨查德继续说话时，她这种表情就消失了。
“嗯，这样更好。苏珊，现在我想让她改姓亨查德，不再姓纽森了。很多人都已经无意间开始这么叫了，这才是她真正合法的姓……所以平时也应该这样叫……我可不愿意让我的亲骨肉随别人的姓。我会在卡斯特桥报纸上刊登出来，别人都是这么做的。她不会反对的。”
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