在一个晴朗的春日早晨，亨查德和法夫瑞在镇子的南墙根下一条栽着栗子树的小道上不期而遇；他们俩都刚吃完早餐出来，附近一个其他人都没有。亨查德正在读卢切塔写给他的一封信。之前他差人给她送了封短笺，这封信是她回过来的，她找了些借口，解释了为什么没有马上答应他再次来访的请求。
鉴于他们之间紧张的关系，唐纳德不想跟这位昔日的朋友交谈；但他也不想阴沉着脸一言不发地走过他身边。他点了点头，亨查德也一样。他们走出几步后，一个声音大声叫道：“法夫瑞！”是亨查德的声音，他已经站下了，正回头看着法夫瑞。
“你还记得吗，”亨查德说，仿佛令他开口的是脑中蹦出的想法，而不是眼前这个男人，“你还记得我说过的第二个女人的故事吗？就是那个轻率地与我亲近，然后为此吃尽了苦头的女人？”
“记得。”法夫瑞说。
“你还记得我跟你说过这一切是如何开始，又是如何结束的吗？”
“记得。”
“嗯，我现在可以结婚了，我就向她求婚了，但她不肯嫁给我。那么你对这个女人怎么看？我想问问你的意见。”
“呃，那你现在不再欠她什么了。”法夫瑞诚恳地说。
“对。”亨查德说完，继续走了。
他抬起头来问问题前在读一封信，这让法夫瑞完全断了“卢切塔可能是他所说的那个人”的念头。事实上，她现在的地位跟亨查德故事里那个年轻女人太不一样了，这一点就足够让他认不出她的身份了。而对亨查德来讲，法夫瑞的回答和态度也让他放下心来，否定了曾在自己脑海中闪过的怀疑。他们都不再把对方当成假想敌了。
但亨查德还是确信自己是有一个竞争对手的。从卢切塔周围的空气中，从她写下的字迹中，他都能感觉到这一点。他行动的时候总是感觉到有一股反作用力，每当他试图离她近一点时，都感到像是在逆流而上。他越来越肯定，那不是凭空产生的古怪想法。她的窗户闪烁的光芒仿佛在说它们也不欢迎他了；她的窗帘看起来好像是在狡猾地庇护着某个要取代他的人。为了找出那个人到底是谁，看看真的是法夫瑞还是另有其人，他极力要求再去看望她一次；他终于成功了。
在那次会面中，在她请他喝茶的时候，他特意谨慎地询问她是否认识法夫瑞。
她说认识；她几乎认识卡斯特桥的每一个人，因为她住的地方简直就是个观景台，可以眺望这个镇子的中心地区兼生活舞台。
“很可爱的年轻人。”亨查德说。
“是啊。”卢切塔说。
“我们俩都认识他。”好心的伊丽莎白—简猜到她的同伴必定会非常尴尬，于是这样缓解气氛。
外面传来了敲门声，三声重，最后一声轻。
“这样敲门意味着一半一半——介于绅士和平民之间。”粮商亨查德对自己说，“所以，如果那是他，我不该觉得奇怪。”当然，几秒钟后，正是唐纳德走了进来。
卢切塔明显表现出了微微的烦燥和激动，这增加了亨查德的怀疑，但他也没什么特别的证据能证明自己的怀疑是否正确。他正面对这个女人站着，眼前的奇怪景象几乎要让他爆发了。这个女人曾经在遭受中伤时责备他抛弃她，曾经为此催促他考虑自己的需求，曾经死活要等着他，曾经一有合适的机会就来叫他扶正自己所处的不当地位，让他俩的关系可以名正言顺，她是为了他才甘心处在那样的境遇中；曾经，她就是这样一个女人。而现在，他却要坐在她的茶几旁拼命吸引她的注意，而且因为另一个可恶的男人的出现而燃起了嫉妒的怒火，就像个陷入爱河的愚蠢小年轻一样。
他们僵硬地并排坐在在暗色的桌子旁，就像一幅托斯卡纳风格的油画[58]上正在以马忤斯吃晚餐的两位门徒。卢切塔是画上的第三个人物，头顶着光环坐在他们对面；而伊丽莎白—简是这场游戏的局外人，不属于这个群体。她从远处观察着这几个人，就像一位要记录下这个故事的福音传教士。大家长久地沉默着，外面的所有声音都被室内调羹和餐具的碰触声吞没了——窗下鞋跟敲击路面的声音，手推车或马车经过的声音，马车夫吹口哨的声音，街对面的水泵压出水来灌到农户桶里的声音，邻居们相互问候的声音，还有他们用来运走夜间补给的车上轭木发出的嘎吱嘎吱声，无一例外。
“再来点面包和黄油吗？”卢切塔把一盘长条形的面包片举在亨查德和法夫瑞之间，同时问他们俩。亨查德捏起一片面包的一端，唐纳德正好捏起了另一端；两个男人都觉得卢切塔刚才问的当然是自己。两人都不放手，于是那片面包被扯成了两半。
“哦……真对不起！”卢切塔说，她脸上带着不安的傻笑。法夫瑞也想笑一笑，但他对卢切塔深切的爱让他觉得这场小骚乱实在是带着些悲剧的意味。
“这三个人多么可笑啊！”伊丽莎白对自己说。
亨查德带着满腹的猜疑离开了卢切塔家，尽管他其实并没有丝毫证据能证明法夫瑞是他的情敌；因此他很拿不定主意。然而，伊丽莎白—简清楚地看出，唐纳德和卢切塔已经开始相恋了，这简直就像镇上有台泵一样是再明白不过的事实。卢切塔尽管小心翼翼，但目光也不止一次不由自主地飞向法夫瑞的眼睛，就像鸟儿飞向自己的巢穴。但是，亨查德太粗枝大叶了，很难在傍晚昏暗的光线中看出这种细节，这对他来讲，就像某些昆虫的叫声，已经超出了人耳的听觉范畴。
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