时值新春，坎多的空气依旧清冷。岚回到了他愿为之献出生命的土地上。南方早已是春光明媚，而在这里，树木才刚发出新芽。阳光之下，一些积雪已经消融，些许野花点缀在褐色的枯草之间。但不同于南方，黯淡的阳光不能带来多少温暖。乌云滚滚，风暴欲临，凛冽的寒风轻易地穿透了他的外套。也许在南方的日子让他在不知不觉间变得脆弱了，真是不幸。他就快要回到家乡了，快了。
宽阔的道路经过千百年踩踏，已经和山丘上的石头一样硬，纤尘不起。出城的牛车川流不息，载着从坎卢姆的早市上归来的农民。商队的大货车则朝着高耸的灰石城墙进发，戴着头盔、穿着胸甲的护卫骑着马跟在周围。这群商人中有的胸前垂着坎多商会的项链，有的发间系着艾拉非式的铃铛。有些男子别着红宝石耳环，有些女子戴着珍珠项链，但大多数商人的穿戴都和他们的举止一样低调。喜欢炫富的商人很可能因此而在交易中吃亏。
与之相反的是，农民们在进城前会换上最好的衣服。他们大踏步走着，男人穿的肥马裤、女人宽松的裤子，还有他们那随风飞扬的斗篷上都绣着鲜艳的图饰。有些人头上系着彩带，有些围着毛皮细围巾，打扮得像要出席立春舞会或晚宴似的。然而他们以戒备的目光打量着陌生人，一边掂量着手中的矛或斧子，一边加快了脚步。坎多的局势并不安定，所有边境国都不太平。匪患好似烧不尽的野火，妖境里暗潮涌动。甚至有谣言说出现了一个会导引的男人，不过话说回来，这也是老生常谈了。
岚牵着猫舞者向坎卢姆方向去，没有在意旁人对他们的戒备，也没有留意布卡马回敬他们的怒视和唠叨。布卡马虽然总是叫着要休假，但在南方待久了，他反而更加暴躁易怒。现在他又在抱怨马伤了蹄子，害得他不得不走路。
他们的外表确实引人注目：两位高个子男人，牵着各自的坐骑和一匹驮马，带着一对破柳条筐，朴素的外衣又脏又破，但马鞍和武器却保养得很好。他们一老一少，披肩的长发被一条皮绳编成、勒着前额的带子束住。海多力总会招引旁人的注意，尤其是在边境国。这里的人多少都知道一点它的含义。
“蠢货。”布卡马嘟哝道，“他们以为我们是强盗？他们真相信我们打算光天化日之下在大道上打劫？”他瞪着人群，用手按着挂在腰间的剑，让许多商队护卫向他投来警惕的目光。一个赶牛的矮胖农民刻意避开了他们。
岚没有回话。人们对仍戴着海多力的马吉尔人抱有成见。虽说他们并未被视同强盗，但和布卡马提起这点能让后者抱怨好几天。刚才他还在念叨着晚上要吃顿好饭，现在又开始嘀咕着一张舒服的睡床。布卡马从不期待太多，而且从不信任外人。
岚没去操心饭食和住宿，而是在估算他们走过的路程。他不停地向北方望去，同时时刻留意周围的人，尤其是总盯着他看的人。他留心听着马蹄声，挽具的叮当声，马鞍的咯吱声，还有马车收起车篷的声音。各种声音充斥他的耳朵。他留意周遭的一切，而妖境尚在北方，中间隔着延绵百里的山丘。然而他仍能感觉它的存在和那扭曲的污染。
这感觉只是他的想象，但绝非妄想。身在南方时，他就能感觉它的召唤。在凯瑞安、安多甚至提尔，接近五百里格的距离都不能将之隔绝。他离开边境国已经两年了，抛下了他自己的战争，转而投身另一场战争。每过一天，他的乡愁就强烈一分。他真不该听布卡马的话，留在南方任由自己变得软弱。和艾伊尔人作战尚能让他时刻保持紧张。妖境能轻易夺走大多数人的性命。那是一片被暗帝的气息所污染的腐朽土地，被暗影和死亡所占据。在那里，任何东西都有可能是致命的。一次虫咬，或是被毒荆棘刺伤，或是摸到有毒的叶子，都会使人丧命。若是闯入兽魔人和魔达奥的老窝，就更不用说了。抛两次硬币就能决定今后的去路。有四个国家和妖境接壤，但从艾瑞斯洋一直到世界之脊，整个妖境都是他的战场。快要到达妖境了，马上就要到家了。他已经离开太久了。
一条干涸的护城河环绕着坎卢姆的城墙，它有五十步宽，十步深。护城河上架着五座宽阔的石桥，每座桥的两端各有一座塔，它们和城墙上的瞭望塔一样高。兽魔人和魔达奥常从妖境南下侵袭坎多，比坎卢姆更往南的土地都遭受过它们的劫掠。红鹿旗飘扬在每一座塔上。马卡塞夫家族的族长瓦兰大人是个颇为自傲的人。即使在查辛，爱瑟奈尔女王也不会为自己挂上这么多面旗帜。
桥外侧瞭望塔的守卫戴着标志瓦兰大人的鹿角盔，胸前绘着红鹿。他们每放一辆马车过桥之前都要先仔细查看车篷里面，偶尔还会示意某人放下兜帽。他们无需做更多解释，边境诸国的律法均禁止在城镇和村落里遮住面孔，而且没人想被误当作混入城内的无眼者。守卫以严厉的目光目送岚和布卡马过桥。他们没有遮起脸，这样旁人也能看到他们戴着海多力。不过守卫没有认出他们。在边境国，两年是很长的一段时间。不知有多少人会在两年之内死去。岚发现布卡马一声都没吭，这可不是个好现象。“放松点，布卡马。”
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