“只要是热的东西就好。”兰德一边说，一边抓起斗篷披在肩上。汗水浸透了他的衬衫。刚才在他卖力抡斧时被遗忘的冷风，现在则全力要将他冻僵。他咽下一个哈欠，却抑制不住身子的颤抖。他觉得自己全身仿佛都收紧了。“还要好好睡一觉，也许我能一直睡过立春节。”
“要打个赌吗？”谭姆笑着说。兰德也禁不住笑了起来。即使一个星期不睡，他也不会错过立春节的。没有人会错过这个节日。
今晚谭姆几乎是放纵地使用着蜡烛。火焰在石砌的大壁炉中“噼啪”作响，房子的大厅里萦绕着温暖、欢快的气氛。除了壁炉之外，一张宽大的橡木长桌是这间大厅里的主要家具。这张桌子旁边足以坐下十几个人，但自从兰德的母亲死后，就很少有这么多人来到这座农场了。桌子周围是一圈高背椅，沿墙壁排列着一些橱柜和箱子。这些做工精细的家具大多都是谭姆亲手打造的。被谭姆称作阅读椅的软垫椅子放在壁炉前面。兰德则更喜欢躺在炉火前的小地毯上看书。门旁边的书架不像酒泉旅店里的那么长，不过书籍实在是很难得的东西。卖货郎们一般只会带来几本书，而想要读书的人却许多。
这幢房子内部不像一般有主妇打理的房屋那样一尘不染，井井有条。谭姆的烟斗架和《简·法斯崔德游记》还放在桌上，另一本木框书躺在阅读椅上面，壁炉旁的长凳上还有一件待修理的马具，一些需要织补的衬衫在椅子上堆成了山。不过房间整体上还算整洁，充满了生活气息，在炉火的掩映中显得温暖而舒适。在这里，任何人都会忘记墙外的严寒。这里没有伪龙，没有战争和两仪师，没有披黑斗篷的骑马人。大炖锅挂在火上，从里面飘出来的香气弥漫在房间里，也让兰德感觉一阵饥肠辘辘。
谭姆用一只长柄木勺搅动着炖锅，舀起一点尝尝味道。“再等一会儿。”
兰德急忙在门旁的盥洗架上洗了脸和手。他现在就想洗热水澡，换下浸透了冰冷汗水的衬衫，但后屋的大水罐不是那么快就能完全被加热的。
谭姆在橱柜里翻检着，找出一把像他的手掌一样长的大钥匙，然后用这把钥匙锁住了房门上的大铁锁。看着兰德疑问的眼神，他说道：“注意一下安全没坏处。也许是我胡思乱想，或者是这个天气搞乱了我的脑子，但……”他叹了口气，在手掌上敲着那把钥匙。“我去看看后门。”说完他就消失在通向后门的走廊里了。
兰德从不曾记得家里的房门被锁起来过。在两河没有人会锁门。这是不需要的，至少直到现在都是这样。
这时，兰德听到头顶上谭姆的房间里有声音传出来。那是剐蹭地板的声音，很像是某件重物被拖了出来。兰德皱起眉。父亲不应该是突然来了兴致要重新布置屋里的家具，那么剩下的惟一可能就是他正在将旧箱子从床底下拖出来。这又是一件兰德记忆中从未出现过的事情。
兰德在一只小壶中装满沏茶用的水，将它挂在炉火上方的钩子上，然后开始在桌上铺摆餐具。这些碗和勺子都是他雕刻出来的。房子前面的百叶窗还没有关闭，兰德不时会向窗外看一眼。但外面已经是夜幕重重，兰德能看见的只有模糊的月影。黑骑士可以轻松地出现在这里而不被察觉——兰德竭力抹去了这个想法。
当谭姆回来的时候，兰德不由得惊讶地睁大了眼。一条宽腰带围绕在谭姆腰间，腰带上挂着一把剑。黑色的剑鞘和长剑柄上各镶着一只青铜苍鹭。兰德以前只见过商人的保镖们佩剑，还有今天见到的岚也是佩剑的。他从没有想过自己的父亲也会有一把剑。除了多出的苍鹭嵌饰之外，这把剑和岚的那一把很像。
“这是从哪里来的？”兰德问，“你从卖货郎那里买来的？它值多少钱？”
谭姆缓缓地抽出那件武器，炉火的光芒在剑刃上跃动着。兰德见过那些保镖们的剑，但那些粗糙灰暗的剑刃根本无法和这件武器相比。即使是黄金宝石也不会有如此犀利的光辉。这把剑的剑刃稍有些弯曲，只有一侧开了刃，上面同样雕刻着一只苍鹭。它的剑锷很短，螺旋绞缠着，一直绕过整个剑柄。和保镖们的剑相比，这把剑显得轻薄纤细。那些剑都是双侧开刃，厚重得足以劈开一棵树。
“我得到它是很早以前的事了，”谭姆说，“那时我在距离这里很远的地方。为它我付出不小的代价——用两枚铜币来换这个已经有点太多了。你母亲不赞成这笔交易。她总是比我睿智。那时我很年轻，觉得它值得我这样付出。她总是想让我丢掉它，不止一次，我相信她是正确的，我应该丢掉它。”
剑刃反射着火光，仿佛正在燃烧一般。兰德吃惊地看着这把剑。他经常梦想能拥有一把剑，“丢掉它？你怎么能丢掉这样一把剑？”
谭姆哼了一声：“对放羊来说没什么用处，不是吗？也不能用它来犁地和收割。”很长一段时间里，他盯着这把剑，仿佛是在思考能用这东西做些什么。最后，他重重地叹了口气：“希望这只是我一时阴郁的幻想，希望我们的运气不会那么糟；但如果真的有什么事情发生了，或许接下来的几天我们会很高兴我把它收在那只旧箱子里，没把它卖掉。”谭姆以熟练的动作将剑收回鞘内，在衬衫上擦擦手，表情扭曲了一下。“炖菜应该好了，你沏茶的时候，我会把菜盛出来。”
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