“派出信使，”兰德不耐烦地收起那封信，对那名士兵说，“告诉达林，继续征募士兵，我想让他征召每一个能够拿剑的提尔人，训练他们战斗技能，或者委派他们去制造武器。最后战争已经近了，非常近了。”
“是的，真龙大人。”那名士兵一边说，一边敬了个礼。
“告诉他，当我想让他有所行动的时候，我会派一名殉道使过去。”兰德说，“我打算在阿拉多曼利用他的力量，但我首先要看看艾伊尔人在那里有什么发现。”
那名士兵一鞠躬，重复了一遍他的话。兰德向海民们转过身，他们之中的一个人正向他走来。
“克拉莫。”她一边说出兰德在海民中的称号，一边点了一下头。她的名字叫哈琳妮，是个相貌俊俏的中年女人，发丝间已经能看到缕缕斑白。她的亚桑米亚尔外衫是亮蓝色的，鲜艳程度足以和匠民相比。在她每只耳朵上都有五个粗大的金环，鼻链上挂着许多黄金徽章。
“我没想到你会亲自来见我们。”她继续说道。
“我有一些问题急于得到你们的回答。”
哈琳妮看起来有些惊愕。之前她就是来面见克拉莫的海民大使。克拉莫是海民对兰德的称呼。兰德已经连续几个星期没有在身边安排过一个海民了，这让他们深感愤怒。他曾经承诺过，会随时在身边保留一名海民。不过洛根也向他报告过，他们一直在犹豫是否派哈琳妮回来。这是为什么？是否哈琳妮已经晋升到了更高的职位，让她过于重要，不能来见他？不能随侍在克拉莫身边？但对兰德而言，其他海民都远远及不上她。
“如果可以，我会尽量回答。”哈琳妮的态度显然有所保留。在她身后，一些脚夫正将她携带的各种物品从通道中运送过来。弗林站在通道的另一边，维持着通道的开启。
“很好。”兰德说道，然后一边在哈琳妮面前来回踱步，一边继续说着话。有时候，他觉得疲惫感已经渗透自己的骨髓，他必须不断地移动，才能让自己不会倒下。永远也不能停下。如果他停在某个地方，冀图休息，他的敌人就会找到他。或者被敌人打倒，或者精力耗尽，精神和肉体上同时垮下来。
“告诉我。”他一边踱步一边问，“你们承诺过的那些船在哪里？阿拉多曼人在饿肚子，而谷物却在东方腐烂。洛根说，你已经同意我的要求，但我没看到你们的船。已经过去几个星期了！”
“我们的船速度很快。”哈琳妮谨慎地答道，“但要走的路很长。而且我们必须经过被霄辰人控制的海域，那些入侵者一直在不遗余力地进行巡逻，我们的船只有时必须调头逃走。难道你以为我们能在一瞬间把你的食物运过来吗？也许这些便利的信道让你对所有事情都失去了耐心，克拉莫。但我们必须处理运输上的种种现实问题和战争的阻挠，这些都是你所不知道的。”
她的语气表明，他也必须正视这些现实问题。“我只希望得到结果。”兰德说着，摇摇头，“我没想到会耽搁成这样。我知道你们不喜欢被强迫遵守一份协议，我也不希望因为你们的耽搁而这么做。但人们正因你们的迟缓而死亡。”
哈琳妮仿佛被狠狠地掴了一记耳光。“当然，克拉莫并不是在暗示他不会遵守我们的契约。”
这些海民是一群顽固且高傲的人，他们的波涛长又是其中最顽固和高傲的。这简直就是一个两仪师的种族。兰德犹豫着，我不该如此羞辱她，不该因为其他事情的挫折而迁怒于她。“不，”他最后说道，“不，我不是在做这种暗示。告诉我，哈琳妮，我们的协议是否让你受到沉重的责罚？”
“我被剥光衣服，拴住脚踝，倒吊起来，并被鞭打到无法再嚎叫出声。”她刚说完这句话，就在惊骇中猛地睁大了双眼。在兰德的时轴影响中，人们经常会说出他们绝对不会承认的话。
“这么严厉？”兰德由衷地感到惊讶。
“并非那么糟糕。我仍是部族的波涛长。”
但很显然，她已经蒙受了巨大的羞辱，或者辜负了巨大的义，或者海民对此有他们自己的说法。就算兰德不在现场，他也会造成这么多痛苦！
“很高兴你回来了。”兰德强迫自己说道。他没有显露微笑，但至少让声音和缓下来。他已经尽了最大的努力。“你给我留下了深刻的印象，哈琳妮，你有一颗冷静而清醒的头脑。”
她点点头，对兰德表示谢意。“我们会遵守契约，克拉莫，你不必担心。”
兰德突然想到另一件事，那是他本来要问哈琳妮的一个问题。“哈琳妮，我要问一个关于你的人众的更敏感的问题。”
“好的。”哈琳妮谨慎地说。
“海民如何对待能够导引的男人？”
她犹豫了一下。“这不是陆民应该知道的事情。”
兰德直视着她的眼睛。“如果你愿意回答，做为回报，我也会回答你的一个问题。”对付亚桑米亚尔最好的办法并不是逼迫和恐吓，而是协商一笔交易。
她停了一下，“如果你回答我两个问题，我就回答你。”
“我只回答你一个问题，哈琳妮。”他说着，竖起一根手指，“但我答应你，会尽量做出回答，而且绝无虚言。这是一个公平的交易，你明白。我现在并没有太多耐心。”
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