当佩林、菲儿和他们的卫队走进大厅时,伊兰向前倾过身子。当然,菲儿行了屈膝礼,佩林则向伊兰鞠躬。这个躬鞠得并不深,但也相当标准。根据事先的安排,雅莲德行的屈膝礼比菲儿更深,这种差别肯定会给伊兰留下印象。
这次拜访的官方原因是安多王室要感谢佩林和菲儿将摩格丝平安带回凯姆林。当然,这只是一个借口。他们见面的真正目的是讨论两河的未来,只是在当前这种微妙的局势下,没有人能将这件事直接说出口,至少没有人能先说出口。任何一方,只要表明这个目的,都会向对方透露出太多的情报。
“我们要让世人知晓,”伊兰用乐韵般的嗓音说道,“安多王室欢迎你们,萨琳·妮·巴歇尔·德·艾巴亚殿下,雅莲德·麦瑞萨·基加林女王,佩林·艾巴亚。”她对佩林没有使用尊号。“我们要向你们表达个人的感谢,感谢你们送回我们的母亲。你们的雅量高行为你们赢得了王室最深挚的谢意。”
“谢谢您,陛下。”佩林用他惯有的那种粗厚声音说道。菲儿曾经用了很长时间说服他不要省掉正式礼仪所需的称谓。
“我们将宣布,要为我母亲的平安返回举行为期一天的庆祝。”伊兰继续说道,“为了她……恢复自己应有的身份。”
这个停顿意味着伊兰不喜欢她的母亲曾经被看作一名仆人。她一定明白,那时佩林和菲儿完全被蒙在鼓里,但一位女王依旧可以为这样的事件而感到愤慨。也许,她打算将此作为一种优势来运用。
也许是菲儿从她的话里解读出太多内容,但菲儿不能不作这种考虑。在很多事情上,当一名贵族和当一个商人非常相似。菲儿在这两个身份上都得到过充分的训练。
“最后,”伊兰说道,“让我们开始今日会面的议题。巴歇尔殿下,艾巴亚大人,为了你们对安多做出的贡献,你们想要怎样的报偿呢?”
佩林将手放在腰间的大锤上,用询问的眼神看着菲儿。很显然,伊兰在等待他们提出正式加封佩林为领主的请求;或者是请她原谅佩林自封为领主的行为,并正式予以承认。不管怎样,都能达到这次会面预期的效果。
菲儿倾向于提出第一个请求,这样,伊兰就可以给出一个简单的答案。但也许这样会让事情变得过于简单。在此之前,菲儿还必须了解一些事。“陛下,”菲儿谨慎地说道,“我们是否可以在更私密的情况下讨论此事?”
伊兰对此进行了片刻的思考,至少有十秒时间。菲儿却觉得这段时间格外漫长。“很好,我的起居室已经准备好了。”
菲儿点点头,一名仆人打开大厅左手墙上的一道小门。佩林向那里走去,同时朝高尔、苏琳和亚甘达一抬手:“等在这里。”他犹豫了一下,看了格莱迪一眼:“你也等在这里。”
他们显然都不喜欢这种安排,但没有人违抗佩林的命令,他们事先都得到警告,可能会出现这种情况。
菲儿克制住心中的紧张。她不喜欢离开殉道使,那是他们最便捷的逃跑手段。毫无疑问,伊兰已经在她的起居室中安排好了间谍和卫兵。无论她遭遇任何危险,他们都会立刻杀出来。菲儿也希望自己有同样的保护措施。但在与女王对话时,身边还带着一名男性导引者……他们不能有这种狂悖的举动,毕竟这里是伊兰管辖的地方。
菲儿深吸一口气,和佩林一起走了过去,雅莲德也跟随他们进入这个小房间。这里已经摆放好了几把椅子,看来伊兰早就预见到这种可能。他们等到伊兰走进来,才纷纷落座。菲儿没有找到可以藏匿卫兵的地方。
伊兰一摆手,巨蛇戒在她的手指上辉映着灯光。菲儿几乎忘了她是一位两仪师。也许这里不需要藏匿什么卫兵,一名能够导引的女子抵得上十几名士兵。
伊兰腹中孩子的父亲到底是谁?那些传闻到底哪一条是可信的?肯定不会是她的卫队中的某个傻瓜。那很可能只是一种掩饰,有可能是兰德的吗?
摩格丝跟随伊兰走进起居室。她穿着一件样式简单的深红色长裙,坐在她的女儿身边,谨慎地看着房里的每一个人,保持着沉默。
“那么,”伊兰说道,“请告诉我,为什么我不该以叛国罪处死你们两个。”
菲儿惊讶地眨眨眼,但佩林已经哼了一声。“我不认为兰德会喜欢你这么做。”
“我并不对他负任何责任。”伊兰说,“而且你以为我会相信,他在支持你夺取我的城市,并且自封为国王?”
“您的话有一点问题,陛下。”菲儿试探着说,“佩林从没有自封为国王。”
“哦,那么他是否立起了曼埃瑟兰旗帜?就像我得到的报告中所说的那样?”伊兰问。
“我的确竖起过那面旗,”佩林说,“但我早已把它放下了。”
“但你毕竟还是干过这种事。”伊兰说,“也许你没有自封为国王,但举起那面旗帜从本质上而言就相当于自封为王。哦,你们都坐下。”她又一挥手,一旁桌子上的托盘飘到她面前。托盘上放着高脚杯和酒壶,还有茶壶和茶杯。
使用至上力,菲儿想,她在显示自己的力量。一个不够巧妙的举动。
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