宫中，在徐老爷乘着小轿往东宫而去时，凤栖宫里昆贵妃刚与丞相夫人凌氏结束谈话。
太子如今已成年，是时候选妃了。前年去年，太子一拖再拖，直到今年，官人终于发话，定要在年前选好太子妃人选。
昆氏在宫中这么多年，终于盼到了扬眉吐气的时候。
太子的地位稳如泰山，她根本无法动摇一二，好不容易联合了丞相与娘家内阁阁老，这么多年了，却依旧斗不动。
如今好了，选妃这事，依礼制，是需由长辈母妃来定。大周开朝以来，列位太子妃都是由后宫之主选定。
官人感念先皇后，可怜她辛苦这么多年，却依旧只能得个贵妃的称号。
贵妃就贵妃吧，反正定太子媳妇这事，抓在她手上跑不了的。
昆氏原本是这么想的，败了这么多年，好歹也要赢回一局。所以她本来是打算选丞相长千金沈令音的。
沈令音，年十四，乃是周朝出名要趁早的典型才女，相貌双全，文采斐然，深受文人才子追捧。
最重要的是，她爹沈丞相同昆家可是连襟的亲戚。
本来已是板上钉钉的事情，哪想太子突然向官人请旨，以当年先皇后与官人情投意合为由，说要自己选妃。
为了照顾儿子心情，官人大手一挥，让昆氏将各府符合年龄的少女全都筛选一遍，最终递了三个名字，由太子来定。
昆氏拼尽全力，终是让沈令音成为了三名候选者之一。
另两个嘛，一个是以丑出名的吴家姑娘，一个则是走了狗屎运的徐冉。至于为什么是徐冉，昆氏是有所考虑的。
一是徐老爷从未有过结党结派的行为，虽然仰慕太子，却是十足的清流。政治立场保持中立，不偏不倚，很有自己的原则，也就是俗称的硬石头。
现在既然定了徐家，那么徐家三女中，只有徐冉徐佳符合年纪，徐佳太过优秀，徐冉又以交白卷之事“声名鹊起”，两相对比，那自是要选看起来弱弱的徐冉了。
有了徐冉和吴家姑娘做衬托，太子殿下，也只能选沈令音了。
凌氏走之前，昆氏交待：“早些让令音回京，她在江南待得也太久了点。”
凌氏有些迟疑，问：“太子殿下，果真会选令音吗？”
昆氏得意脸：“你放心，就算他这一次不选，两年后待丞相新法推行成功，太子再怎么硬撑，也只能弃甲投戈，乖乖地示弱，定令音为太子妃。”
别的她做不了主，太子妃这事，怎么着也得争口气！
为了以防万一，昆氏很机智地向官人请命，说此次定妃，先考察，待考察合格了，再正式向世人宣布。
依祖上规矩，太子妃成婚前，需得入东宫，受礼训。一般太子妃的人选，也都是大婚前才公布于众。昆氏的要求合情合理，官人便应下了。
如此一来，不管另两人无论是谁被太子选中，都只是暂时的替代物而已。真正的太子妃之位，昆氏已胸有成竹。
这边昆氏同凌氏话别，那厢徐老爷的轿子已偷偷进了东宫。
徐老爷下轿，跟着福东海往正殿走。
是时月色正俏，宫女手提未央垂灯，自东边依次点亮殿前的长灯。徐老爷埋着头往前，在殿门前等候。
依稀听得衣料窸窣之声，绛色敝膝入眼帘，抬头，竟是太子亲自出门相迎。
金玉束冠，双佩琳琅，着的是朝服。
徐老爷行大礼。
太子上前一扶，开门见山：“孤有一事，欲与徐相公相商。”
徐老爷得了太子一扶，内心激动。担任太子太傅以来，除却每月一次入东宫讲经学，他几乎从来没有机会同太子这般亲近。
殿下待他，亲疏适宜，从未有过多相谈。
徐老爷看了看被太子轻轻拂过的左袖角，心想以后干脆就别洗手了。
太子亲引入殿，设座奉茶。
徐老爷坐在紫檀罗汉椅上，魂儿早就飞到九霄云外去了，一个劲儿脑补。
方才福公公说有天大的好事等着，难不成是殿下突然赏识他想要拉他入伙，噢，天呐，太子东宫党，多气派的名！
徐老爷想着想着又纠结了。虽说他很追崇太子，但是他一直都有自己的政治立场。殿下为人处事，皆为上品，到底要不要投靠呢，要不要呢？
哎，要是就这么投了，殿下会不会嫌他太不矜持？没有一点原则？要不先推推？
太子正襟危坐，双手置于膝上，不苟言笑，惜字如金。
“徐相公，请喝茶。”
徐老爷听话地端起茶抿一口。
太子移开视线，目光定在半空虚无处。
“徐相公可有一女，名冉？”
徐相公一边喝茶一边点头，受宠若惊：“那是臣的二女儿，性情顽劣，现如今就学经仪堂。”
太子点点头，声音缓且轻，像是从高山深涯间传来的清泉远流，每一个字，入耳即烙。
“孤与刘阁老相商，欲定徐二娘子为太子妃。”
徐老爷一口茶喷出来。
太子微微皱眉，不动神色地瞄了瞄几案上的茶渍。而后继续道：“兹事体大，鲜有人知，望徐相公勿告于他人。明日午时，请相公携女入景书阁。”
徐老爷久久不能回神。最后还是太子命福东海相扶，徐老爷这才醒过神，一出殿，手都是抖的。
待徐老爷一走，太子轻声唤宫人入内，指着方才沾了茶渍的几案，淡淡道：“扔了，换张一模一样的来。”
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