听到大殿内传出了召见自己的声音，宋应星稍微整理了自己身上这身八品官服，然后将修筑新城的方案小心握在手中，缓缓地步入殿内。
走入大殿，宋应星低着头，完全不敢抬头看站在左右俩旁的百官。因为，这些大臣们都用同样的眼神在打量着自己。一个身穿八品官服的，处于大明基本上最底层的官员，站在一群大臣中间，连坐在龙椅上的朱慈烺都觉得有些突兀。
宋应星稍微稳定了一下心神，然后慢条斯理地跪在地上，向朱慈烺磕头行礼。
“微臣江西分宜县教谕宋应星，参加陛下！万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身！”
“谢陛下！”
“宋爱卿，朕刚才已经向百官们提到新城修筑一事将交由你全权负责，现在你就当着文武百官们的面，把新城修筑方案详细地讲一遍。诸位爱卿，你们若是对于其中有不解之处，大可在宋爱卿讲完后提出来。这个方案虽然是朕和宋爱卿一起制定的，但也并非不可改动。好了，宋爱卿，你可以开始了！”
宋应星向天子和百官拱了拱手，十分镇定地开始讲述他和朱慈烺一同制定的新城修筑计划。在朱慈烺的预设当中，这座新城的规模虽比不了像太远、开封等一干大城，但也绝对要比直隶府境内所有县城的规模要大。至少可以容纳数十万百姓在内居住而不拥挤。
之所以要将其规模设定得如此之大，朱慈烺也是有所考虑的。流落在直隶府境内的难民人数就得以万计数。修筑新城最大的目的之一便是收纳那些难民，在难民人数只增不减的情况下，新城的规模必须要夸大，不能将其局限为一县之城来看待。
在确定规模后，宋应星就和朱慈烺共同探讨了新城的整体模型。宋应星建议以北京城的形状，也就是吕字形的模型来修筑。他的意思是将新城分为内外俩城，外城主要的功能是用于防御，驻扎军队为主要目的。而内城的主要功能便是用以居住百姓，为生活区。朱慈烺也觉得他这个提议不错，就应允了下来。但他在城门的设置方面，与宋应星争执了很久。
朱慈烺觉得，少修筑几座城门，可以便于守军防御。而宋应星则认为，既是一座足以容纳数十万人的大城，那就要开几处城门，便于百姓进出城池。要是城门过少，一到什么重要的时节，进城百姓一多，势必会造成城门拥挤，守城将士难以维持秩序。
最后，俩人折中了一下，外城可以少开几处城门，但内城必须要多加几处城门，方便百姓进出。
解决了新城整体的构造后，在一些细节方面，朱慈烺更是和宋应星商谈了数日才定下来。最后决定修筑的新城将容纳至少二十万百姓，这是把外城排除在外算出来的。要是加上外城，还会有所增加。
而修筑新城所用之材料，主要由水泥和青砖构成。其城墙的厚度，外城也将会比内城厚上几分，城池的高度，内外城对比，内城也会矮上不少。这都是完全按照其内外城的主要功能而决定的，功能不一样，城池的修筑也得体现其俩者之间的差别。
宋应星当着群臣将新城的修筑计划念完一遍后，立即便有大臣提出异议。这位大臣就是工部尚书刘遵宪。像这样营造城池的事务，一般都会交给他们工部的营造司。就算朝廷为了以工赈灾，救助那些难民，但他们工部也应参与到此次新城的修筑当中去。而从宋应星的修筑计划中，完全没有提及他们工部营造司一个字。这让刘老头心里面就有些憋不住了，提出了自己的质疑。
“宋大人，在你所述这份新城修筑计划当中，为何没有我工部营造司的字眼？难道说，整个新城从开工到完结，都完全跟工部一丝干系沾不上？”
这个问题，宋应星可不好回答，他也不敢冒然回刘遵宪的问话。上面的朱慈烺也没让宋应星替自己去背这个黑锅。不让工部参与新城的建造，是他的意思。虽然没有经过跟内阁商议，但他觉得，这件事自己还是有决策权的。毕竟，新城修筑的一干费用，都将从他创办的大明皇家银行中调用。基本上，与新城相关的事，都跟朝廷没有太大的联系。
“刘爱卿，这个问题朕来替宋应星回复你。这次修筑新城，之前朕也跟内阁的几位阁老商议国，准备用以工代赈来赈济直隶境内的难民和流民。朕准备将修筑新城的差事交给宋应星后，朕就决定不让营造司参与进去。朕也不是不相信营造司的人办事不力，这座新城朕将亲自跟进，就不用营造司的人了。”
这天子的解释，完全跟没有说一样！刘遵宪哪能不明白朱慈烺的意思，这新城的修筑将跟他们营造司没有任何关系了，他要重要那宋应星。虽然明知如此，刘遵宪还是有些不太甘心。让人抢了一次差事，那就有可能会被抢第二次，刘遵宪身为工部尚书，必须要表明自己的立场。
“陛下，老臣以为，这位宋大人以前从未主持过修筑此等规模的城池。要是将修筑新城的所有事宜交付于他一人，实在是有些不妥！还请陛下三思！”
刘遵宪一下就抓住了宋应星的软肋。确实，宋应星虽然出了一本《天工开物》，在很多领域都有自己的研究和造诣，但在实践这一方面，他确实很欠缺，尤其是像修筑一座规模如此大的城池，若不是朱慈烺强行召他来，他这辈子都不一定能涉及到。
被刘老头这样一说，宋应星的脸上一阵红。人家说的没错，他确实没有任何修筑城池的实际经验。这次也是赶鸭子上架，被天子逼着接下这份差事。要是可以，他也不愿接。但现在已经接了，而且朱慈烺在科学领域对他吸引力十足，他没办法推辞和退缩。
殿上的百官当中，也有不少人纷纷表示赞同刘遵宪，对于宋应星这位八品教谕，他们不觉得有什么出彩之处。天子却是如此信任他，把如此重要的差事交付于他，让很多人心生不解。
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