荀太夫人倒下以后, 就再没起来过。
她病了, 大病来势汹汹，很快就进入了时而昏迷，时而清醒的阶段。
刚自城西霍宅被抬回来的时候，她问过全妪, 可是全妪不敢说, 她也没有追问。
怔怔望着酱紫色的帐顶，许久后回神，她布满细纹的眼角无声落下两行浊泪。
最后，她只嘱咐一句，她无事, 勿要往南边胡乱传消息, 扰了她孙子前头的正事。
可惜老太太并没如她所言的没事，反而当夜就起了高烧, 继而一发不可收拾。
不足半月, 尚疾医隐晦暗示, 太夫人竟呈油尽灯枯之相, 须尽快通知君侯和夫人。
至此, 全妪再不顾主子之令, 立即走了八百里加急的军报通道，将消息火速往南方传报。
……
彼时，已是九月下旬, 即使中原腹地的豫州也秋意极浓。霍珩已把兖豫两州及淮水北岸的一众事务理清, 预计数日内启程返冀, 以防大雪封路难行。
晏蓉正领着申媪在收拾箱奁，衣裳鞋袜，夫妻日常管用之物，还有这几个月来她淘到的新奇玩意。有阿宁的，有虎头的，也有老太太的。
却不想，乍闻此凶讯。
晏蓉犹记得那日下午，天阴沉沉的，她刚支起窗扇说一句，等会怕是要下雨，就听见有急促的的脚步声由远而近。
很熟悉的脚步声，却罕见的带了急切和慌乱，霍珩自前院狂奔而回，他面上失去血色，对妻子道：“我们立即回邺城，祖母病危！”
夫妻俩急急上路，抛弃一切箱奁，轻车简从，出豫州，穿兖州，越山川渡黄河，踏上冀州地界。
从平舆归邺城，只用了平时不到一半的时间。
一路颠簸，风尘仆仆，晏蓉来不及梳理整理，下车后立即和霍珩匆匆往溧阳居而去。
荀太夫人已近弥留。
昔日略有丰腴的老妇人，如今瘦得脱了相，像是一层皮蒙在骨头上，面色蜡黄，皮肤像蜘蛛网般多出了许多的皱褶纹路，沉沉暮气，垂死之相毕现。
她陷入彻底昏迷已有二日，只能勉强喂些米汤和药汁维持生命，平躺上大床上盖着厚厚的锦被，若非鼻端还有些紊乱的微弱气息出入，恐怕无法判断出她还活着。
“祖母！”
霍珩扑倒老太太床头跪下，摸索着攒紧她的手，“祖母！是我，我回来了！你睁开眼睛看看我！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
霍珩出身虽高，然成长过程却并非一路坦途，祖母庇护了年幼的他，养育他，教导他，及到先后丧父丧母，十七岁独掌一军，也是这位慈祥且睿智的老人站在背后支持他，鼓励他。
如今不过是一个转面，这个康健的老人就这般气息奄奄躺在床上垂死，他眼眶泛红，握着老太太瘦骨嶙峋的手，一滴眼泪无声落在床畔的垫褥上。
他连连呼唤，可惜床上人并无丝毫反应，晏蓉跪在他身侧，见他用老太太的手捂住眼睛，宽阔的肩膀在微微耸动。
她心里难受极了，也垂头落下了泪。
……
荀太夫人已经到了药石无灵的阶段，任谁医术再了得，也无法力挽狂澜。
后脚赶回来的陆礼切了脉，在霍珩期盼的目光中艰难地摇了摇头，只开了一味独参汤，道，就是这一两日的功夫了。
整个霍府沉浸在哀伤当中，尤其霍珩，更是不眠不休守着老太太床头。
他这样，晏蓉却不能跟着学，一场大白事在即，这内内外外的需要主人点头决断的事情太多，她只能守在溧阳居正房的外间，守着老太太照顾夫君之余，打点着各种大小事务。
自进家门后，霍珩滴水未进，再加上路上的风餐露宿，这样干熬着不行，晏蓉只能劝他：“祖母说不得会醒，你这般模样，她看着不是更难受牵挂？”
霍珩这才勉强起身，匆匆梳洗用了些吃食，又回到祖母床畔。
到了当天夜半，荀太夫人真的醒了。
眼皮子底下的眼珠子刚转动了一下，霍珩就发现了，他立即凑上前，大声呼唤：“祖母！祖母！”
荀太夫人似乎听见了，眼珠子转得更急，只是足足候了盏茶功夫，她才睁开了眼睛。
她努力转头，看向孙子呼唤的方向，半晌，涣散的视线才重新有了焦距。
“伯……瑾，”声音微弱，很哑，老太太干枯的面容上露出一个笑，“你……回来了。”
“是，是我回来了！”
霍珩泪流满面，攒紧祖母的手，“祖母，我回来晚了！”
“……不晚。”
老太太吃力地说了这一句话，又对无声哭泣的晏蓉扯了个笑，道“好好……过日子，我这孙子，是个痴的。你……”还要好好照顾阿宁和虎头。
她急促喘着气，一句话无法说完全，晏蓉哭着点头：“我会的！我会好好过日子，好生照顾阿宁和虎头，还有阿彘和芽芽，祖母放心！”
老太太露出一抹发自内心的笑意，了结了一桩心事，良久，她喘均了气，看了眼也低头一脸哀色的霍琛和孙氏，道：“……听你们兄长的。”
一世富贵平安，还是不会缺的。霍琛鼻端一酸，垂下泪，低低道：“孙儿晓得，祖母莫记挂。”
最后，老太太吃力将视线移到霍珩脸上。
“……不让祖母当个明白鬼么？”
“祖母？！”
她露出一抹似哭非哭的笑，喃喃道：“不然，……祖母怕是，死不瞑目……”
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