过完新年后，李鸿基又忙了起来，李鸿基查了一下自己的账目，吓了一跳，快没钱了，算算上次攻打不沾泥，自己获得了五万两白银，四千两黄金又换了六万两白银，合计加起来有十一万两，自己以为可以舒舒服服的过几年了。
哪知自己才二千五百人，花起钱来却如流水般，第一大开销就是马匹，一千匹马足足花了五万两，上次赏赐用了二万两，六个月来伙食自己补贴了三千两，朝庭只发了三个月的饷，自己又都贴进去一万二千两，加上其它林林总总花费了一万一千两，仅仅六个月自己足足贴进去九万六千两，现在自己只有一万四千两了，亏自己还想把步兵都换成骑兵呢，这一万来两银子一个零头都不够，就算什么也不做，自己三个月后也会破产，该找个方法赚钱了，但是怎么赚呢。
李鸿基想了半天也没有什么好办法，只好把众人都找来，一众军官一听没钱要大家找方法赚钱时都傻了眼，这些人除了抢劫哪知道怎样赚钱。结果众人想来想去，除了抢劫什么办法也没有，可抢劫也要有个对象呀，金县虽是在榆林外围，可附近根本没有什么大股土匪。如果要抢正当商人富户，那干脆上山当土匪得了，众人实在没办法了结果有人提出收保护费。
听得李鸿基实在气闷，只好还是宣布自己来想办法后众人才松了口气。
回到衙门李鸿基生了半天闷气，但自己还是得想想办法，不能三个月后难道自己也学其他人一样，欠发军饷，降低伙食标准，这样恐怕士兵的怨气会比那些一直欠饷的官兵怨气更大，自己以前的努力全都要白费。
做生意自己不是这块料，搞点发明创造好象可行，以前自己在二十一世纪时上网看书，主角不都是这么干的么，但想想还是不行，一来自己没有可靠的基地，二来自己目前的官职还小，如果搞出好东西恐怕也是为别人作嫁衣。再想想还有什么好办法。看看二十世纪中国的第一批富翁是怎么来的，八十年代傻大胆，对了八十年代的倒爷是最厉害的，自己这里依着蒙疆边境，搞走私是大有可为啊。
李鸿基拍自己的脑袋，真是猪脑子，这么简单的事还要想半天才想出来，现在朝庭和蒙古人的交易只有几个茶马市，还经常时开时停，远远不能满足蒙古人的货物需求，往来草原的走私商人杀了一批又一批，朝庭却屡禁不绝，可见其中的巨大利益。
可自己是谁啊，正是金县目前最高的军事长官，也是负责稽查走私的最高长官，别人走私那是冒生命危险，可对自己来说却易如反掌。李鸿基越想越激动，越想越兴奋，马上叫李过去把马维兴，李双喜找来。
在李鸿基看来赚钱的事当然要用自己最亲信的人来做，李双喜是自己的族侄，马维兴虽是个粗人，难得的是对自己忠心，武艺又高强，让他两人搭档是最好不过，两人过来后李鸿基交给他们一万两银子购买盐巴和茶叶，办好货物后带领五百名骑兵到草原上去交易。
两人听说有机会到草原去，精神大振，李鸿基又严厉告戒两人此时两人去草原是做生意，严禁对草原上的各族挑衅，当然如果别人主动攻击也不能放过。两人都连忙答应。
一时之间，整个金县茶盐价格暴涨，马李两人忙到榆林才购齐所需货物向草原出发。
金县自从李鸿基进驻以来商业大为繁荣，加上年后李鸿基又每七天给士兵放一次假，士兵有了钱自然要消费，金县的青楼，酒栈生意红火，老板都笑得合不笼嘴，李鸿基还经常让士兵给人挑挑水，修修路之类，几个月后整个金县的人都对李鸿基的定勇营赞不绝口，刚开始大兵进驻时担心盘剥的人心都放了下来。
但是由于边境严禁走私，金县的货物也满足不了马李两人的需求，一时商人都在打听到底出了什么事，盐茶怎么突然大涨，甚至有人猜测是不是要打仗，市场更是恐慌起来，幸亏李鸿基发现得早，命令两人到榆林补充货物，风波才慢慢平息下来。
李鸿基在两人走后却担心起来，这两人都是初次进入草原，虽有向导也不能完全放心，关键还是最次走私太重要了，郊果好自己以后就有一条稳定的财路，如果失败那自己立马就破产了，一时之间患得患失起来。
这天带着李过上街溜达 ，不知不觉却走到了悦来客栈，自从上次见过邢秀娘后还没有再去看她，现已经有一个多月了，干脆进去看看吧，本来上次想安排高杰与邢秀娘见面，一时之间却忘了，李鸿基却隐隐觉得是自己心里恐怕不愿意两人见面才故意忘记的吧。
这时邢秀娘伤已经好了，邢有富已经把李鸿基看上她的事告诉了她，邢秀娘听邢有富说已经答应了，想想如此年青的一个将军，自己嫁给他作妾也不算辱没了自己，也就答应了下来。
哪知自从上次李鸿基来过后就没了音讯，这父女俩又不好意思去衙门里催。只好一直住着，这时邢秀娘看到李鸿基来了以为是过来谈婚事，大羞，忙躲了起来。
李鸿基进了客栈，远远望见一女子好像是邢秀娘，只是见她脸一下子变得通红，转身就跑了，虽只是惊鸿一瞥 却显得凤姿绰约。
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