段祺瑞从小就看不惯段宏业懦弱平庸，常对人说虎父生了个犬子，此时听了他的这番话，虽知本意是好的，但心头的怒火还是忍不住冒出来，自己段祺瑞是大英雄大丈夫，抱负在国家社稷，跟着姨太太回天津养老，还不如死了得好。这种丧志气的话竟然是从儿子口中说出，简直令他失望透底。而且知子莫如父，他看到段宏业的目光一直游离在那把左轮枪上，那副畏缩的样子令他愤怒到了极致，劈手把手枪砸在段宏业的身上，厉声道：“混账东西，你给我滚出去。”
段宏业被枪砸的哎呀痛叫了一声，眼瞅着到老爹脸色狠厉，心中就慌怕的厉害，转身就要跑出书房，走了几步又不放心，硬着头皮返回去把地上的手枪捡起来，头也不敢回的跑了出去。
“把门关上！”
段祺瑞怒气未消的又把一个砚台冲段宏业丢去，他把上衣纽扣扯开，呼呼地喘着粗气，心渐渐冷静下来。
直军杀到北京也就是片刻的功夫了，将何去何从他心里已经有了主意，跑是不可能的，他做过四次民国总理，三造共和，即便输了也不能丢老北洋的面子，况且他量曹锟和张作霖不敢将自己怎么样，但对于往后怎么办，他心里却是一点头绪都没有。这时他不禁想到了徐树铮，无数人曾质疑他对徐树铮盲目信任，可谁又清楚没有徐树铮的奔走策划，他段祺瑞岂能屡次的东山再起，以小徐得罪人的性子，此遭落在曹吴手里怕是凶多吉少，这也是他决定留下的原因之一，看看有没有办法救小徐一把。
……
段公馆外，一个戴着礼帽的男子用衣领遮着面，低着头急匆匆的往公馆里面走，他的异常举动引起了门口卫队的警觉，连忙举枪喝道：“什么人，瞎了你的眼了就往里面走，这里是段公馆，闲杂人等不得靠近！”
来人抬起头向卫士露出面容，卫士大惊失色道：“徐……徐参谋长！小的有眼无珠没认出您来……”
“嘘，不许声张，给我备一辆车候着。”来人竟然是韩百航放走的徐树铮，他匆匆逃回北京，想的第一件事就是来拜见段祺瑞，他与段祺瑞好比是诸葛与刘备，两人心意相通，段祺瑞不服输想要东山再起，他更是输的窝囊，逃亡回京的路上已经想好了东山再起的策略。
“是！”卫士心里纳闷徐树铮不是被直军俘虏了，怎么独身一人回来了。
徐树铮脚步匆匆的往书房赶，在走廊转角忽然迎面撞到了刚从书房跑出来的段宏业，他染大烟多年早就坏了身体，踉跄退了一步，瞪眼骂道：“你丫的……”话刚出口一半，突然看清楚了徐树铮的面容，身子打了个激灵，惊喜道：“又铮兄，你回来了，前线都传你被直军俘虏了！”
“一言难尽。”
徐树铮羞赧不已，他从军十五年，还是头一次被人俘虏了，尤其段祺瑞平时经常拿他教训段宏业，此时被段宏业问起，简直想要钻到地缝里去了，好在段徐两家不是外人，他面子上还能过得去，忙问道：“宏业，芝老怎么样了？”
段宏业叹了口气：“不好，自己待在书房里不吃不喝已经一天了，还乱发脾气，我刚从他手里把枪拿走，怕他一时想不开，又铮，你和老头子关系最好，你去劝劝他，大不了咱就回天津去。”
徐树铮点点头：“好，我知道了，府里的人都走了吗？”
段宏业道：“姨娘们都送走了，现在就我一人在了。”
徐树铮忍不住高看段宏业一眼，在他以往的印象里，这位段公子是和袁世凯的大公子袁克定一样的人，私下里染了大烟，不务正业，没想到现在这么危急的情况下，没被直军吓得跑了，还是有一定血性的。
“你留下来好，芝老需要人陪着，我怕是陪不了芝老了，见完芝老就要走了。”徐树铮说道。
段宏业道：“又铮，你要上哪去？”
徐树铮含糊道：“还没定，再说吧。”
随后两人分开，徐树铮径直来到书房，深吸了一口气推门进去，就听到里面传来段祺瑞的怒喝，伴着有物件砸到门上：“滚！”
“芝老，是我回来了。”徐树铮虎目含泪，推开了房门就跪倒在地上，泣不成声道：“都怨部下无能，让您失望了。”
段祺瑞猛地从座位上站起来，身体因激动的剧烈颤抖着，就这样神色复杂的望了徐树铮半响，他快步走了过去将徐树铮扶起来，平静道：“胜败乃兵家常事，一时技不如人没什么要紧的，重要的是你没有事，又铮啊，一定要吸取这次的教训，我们的失败主要原因还是在自身上。”
徐树铮抹了把眼泪，深以为然道：“芝老说的不错，此次的失败，一则在政治上，我们误判了张作霖的意图，致使东线先胜后败；二则才是军事上的准备不足；三则是用人上的失误。”
他和段祺瑞说话历来不藏着掩着，战前原本他就不赞同段芝贵做西路总司令，只可惜段祺瑞拗不过段芝贵屡次求战，只能应下了，于是有了琉璃店的一败，直接导致皖军一败涂地。
段祺瑞也沉思过自己用人的失当，在湖南时重用张敬尧，使得南征统一大业夭折，在直皖大战重用段芝贵，直接使皖系数年积攒下的家当输光。这两个教训不可谓不沉重，但反思之余，他又不得不面对另一个难题，不用他们，皖系当中又有谁可用呢。
“芝老，直军马上就要进城了，我不敢在这多待了，此来是和您谈一下战后的打算。”徐树铮神色严肃的说道。
段祺瑞点头道：“又铮，这正是我要问你的，你有何良策？”
徐树铮未因一败就失去了胆气，脸上恢复了往日运筹帷幄的神采，道：“芝老，我的策略是以退为进，我此遭躲走后，你大可把事情全推到我的身上，以保全自身。对待直奉的问题上，要立争张作霖的支持以对抗曹锟，我看可以给各军发密电，让他们投入皖系，奉系强大了，与直系的矛盾必然会对立起来，到时候您就可以趁势而起了。”
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