“……这些单子虽说不是全无用处，却也不完全属实……老臣仔细地看过这些案宗之后，初时感到意外，细一想顿觉心惊呐——”
皇帝耐着性子听刘韬绕了半晌没说到重点上，忙道：“继续说。”
刘韬继续道：“老臣以为，朝中大臣必有不妥之人，而且，非比寻常呐……”
皇帝皱紧了眉头：“此话怎讲？”
刘韬又开始云山雾罩：“自陛下登基以来，内无大患，外无大战，国家太平了三十年，陛下又奖励行商，使得如今江南几现‘黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯’的盛世光景。既然如此——”他话锋一转，“——就难免有握公器而营私利者，哪怕并非直接贪墨民财，也会有以权谋私，与民争利者。”
皇帝沉吟片刻，道：“□□仁德，不曾定下如前朝洪武剥皮实草的规矩。朕也经历过前朝，知道前朝贪墨成风的原因之一是洪武三百年不曾加俸，实在是矫枉过正。所以朕对官员向来不曾苛待，登基三十年来也加过几次薪俸。但人皆有私欲，历朝历代都免不了硕鼠，朕既要用人，也不能杀得太狠。何况哪怕是以权谋私，也比层层盘剥要好得多。”
听皇帝居然说出这番话来，冯素贞心底大惊，忙瞥了一眼刘韬，却见这位历经三朝的甘草相国面色如常，向皇帝拱了拱手道：“陛下圣明。官员既是有敛财之心，定然会买田造舍，广为置业。有的数目大了怕不好看，定然会瞒报些数目，妄图混淆天听。”
皇帝深以为然地颔首：“这也是人之常情。”
刘韬也颇为认同地点了点头继续道：“但，臣看遍了京城官吏递呈上来的资财单子，始终觉得，除了方才那些瞒报之外，还有大为不妥之处。”
冯素贞原本以为那妙州的问题不过小事，如今神色也凝重了起来，连瞒骗皇帝都被皇帝和丞相认为是人之常情，比这事还要“不妥”，那得是多不妥？
皇帝转而看向冯素贞：“驸马，你看呢？”
被突然点名，冯素贞深吸一口气，沉稳道：“如果儿臣没有说错，丞相所言，系指妙州。”
皇帝眼眸一沉：“妙州有何不妥？”
冯素贞嘴角一扬，朗朗道：“妙州乃天下第一大州，是自古兵家必争的兵粮之地，而且，毗邻京城。京师寸土寸金，按理说，京城官员若是置业买田，定然是要选在最近的妙州。可据儿臣了解，却无一人在那儿置业。”
皇帝追问道：“只是如此？”
冯素贞继续道：“不止京官没有，地方官吏也没有。儿臣觉得奇怪，但这也不是不能理解，毕竟宦游之人，总是思虑落叶归根，置业也会紧着自己的家乡。故而儿臣又详查了一番，发现就连出仕的妙州本土人士，也只是守着出仕之前的几亩薄田，多年来从未增加过。官户不纳田赋，故而民间一人出仕，百家携田投奔，愿为佃户，以期免税。这样一来，简直是匪夷所思！”
皇帝捻须大笑：“果然是青出于蓝，洞察秋毫。绍民查得这么清楚，可知晓这内中原因？”
冯素贞道：“儿臣听闻妙州前方伯冯少卿为官清正，若说是其掌印期间，严刹此风，限制置业，倒还可以解释。但冯少卿已经疯癫半年之久，新任方伯久久不曾就职，妙州却仍然无人敢涉足。妙州重地，拱卫京畿，若有人能挟制妙州若此，岂止是不妥，简直是大大的隐患。天下资财已经造册成单，旁的可以不管，妙州不能不查！”
皇帝眼神一亮：“刘爱卿，你如何看？”
刘韬笑道：“陛下，臣请致仕，还请陛下赏老臣几块养老的薄田，可千万要在妙州。”
皇帝哈哈大笑：“冯绍民接旨，朕封你为总监管，亲去妙州查访，必要做到水落石出！”
“儿臣接旨。”冯素贞的心砰砰直跳，妙州，妙州，她要回去了，妙州！
皇帝语重心长道：“绍民你毕竟年轻，虽然天资聪颖，可终究是少年心性，涉世未深，对官场往来还不熟悉，难免有不周全的地方。朕让王公公与你同行——”
王公公一直规矩地站在皇帝身旁，可眼睛却始终死死盯着冯绍民的脸。
皇帝平时可不是这么多话的人，这话中的点拨之意，可是傻子都听得出来。要不是皇帝每日听说驸马与公主情深意笃，公主为驸马收了性子变得颇为庄重，皇帝再爱重这个女婿，最多只会旁敲侧击，哪里会这般语重心长地教诲于他？
要知道，皇帝这多疑的性子，可是连太子都不曾亲自督导过。
情深意笃？
他忍不住朝着驸马看过去：这鬓角，这模样，若不是女子，也是男生女相。就算公主跟这驸马关系再好，他也仍然不能排除萦绕在心头的那丝疑虑，毕竟，驸马出现的时间、还有那身段那做派、那阴柔的声音，怎么都不得不让他怀疑那是他半年前才见过的冯素贞。
若这驸马真是冯素贞，天香公主又为何会维护她？还变着法儿的替她谋前程？
还有，那夜“冯素贞”三个字儿就在嘴边儿了，公主怎么就突然打断了自己？
“——赐尚方宝剑一把，有不利查访者，查而不从者，可先斩后奏！”皇帝兴致勃勃地将剑递给身畔的总管，却被晾在了半空中，不由得一哂，径直把剑扔进了王公公的怀里。
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