“现在才农历十月中，就已经冷成这样，再过两月天降霜雪那还得了？恐怕朱门酒肉臭，路有冻死骨的场面就要出现了。”
第五伦如此暗暗嘀咕，但他也知道，自己瞥见了商机，于是问出了一句。
“何不烧石炭？”
……
这可不是“何不食肉糜”，第五伦在长陵时就见过大块的煤炭被拉在牛车上运输，一些地方显然已经进行开采了。
但当第五伦询问第四喜时，他却觉得是异想天开：“郎君，第四氏在泾北就有个小石炭矿，露天的矿，开采倒是不难。但采出来后，一般只用于烧蜃灰、制陶、烧砖烧瓦用，连炼铁都嫌不好。”
“更别说家居做饭烧火了，又贵又不好点，有人试过，味道难闻！”
第五伦了然，价格高、不方便烧、燃烧产生有害气体，这是时人不用煤的理由，但最大的原因，还是观念没转过来吧。
若能解决前两个弊端，减轻第三个，在无柴炭可用的情况下，煤未尝不是一个好的选择。
于是他令第五福去城内制陶工坊，买了烧窑用剩的煤来。
眼下第五福在院子一角的菜圃旁，举着个木杵鼓捣了一会，已将煤块都捣成煤末。
第五伦前世小时候，老家还在烧小煤炉，有时候不舍得买，还会自制。他也捋起袖子下手，和第五福将煤末和黄土混在一起，倒点水搅合均匀。
整个工序里，唯一可以被视为有点技术含量的环节，就是煤末与黄土比例。这也不是什么难题，第五伦按照不同比例配了三堆，在院内能被阳光照射的平整地面摊平抹光，再用木碗当模具，一碗一个煤饼，又搓了些小煤球。
刚开始，第五伦是想做成蜂窝煤的，但仔细一想，何必呢？
这玩意根本没有技术含量，黄土到处是，煤炭也来源广，别人一看就学，一学就会。常安不管哪行都竞争剧烈，若能卖得好，今年你赚了钱，明年恐怕就有无数竞争者。
做生意要学一些游戏商啊，把产品一次做到位了，明年的DLC还卖不卖了？先做粗糙些，每年改进一点，比同行优秀就行，多挣几次钱不香么？
而最终的目标，是要将蜂窝煤和小煤炉一起卖。
于是第五伦停了手，只满足于简单的小煤饼、球。
接下来交给阳光和风即可，回过头，第四喜蹲在厨房门口满脸不解地看着这一幕：“石炭加水和土，还能用？”
他只觉得第五伦是儿戏——就跟小时候撒尿和沙子一样。
而到了傍晚，景丹回来时，看到院子里一堆黑不溜秋的煤球，也颇为诧异。
次日又是个大晴天，煤球里的水分一点点减少，被第五福捡到厨房里码好，第五伦打发第四喜出门去后，便准备试烧了。
第五伦带来了四万多钱，加上景丹凑的份，还有王隆这个土豪赞助，庖厨里是天天能见到肉的。
房梁上悬挂鱼肉和肘，被烟火熏得黑乎乎的砖砌灶台与后世农村的区别不大。只是上面支着的是不是铁锅，而是甗(yan)、甑(zeng)，镬(huo）等名字奇奇怪怪的炊具，理解成煮锅、蒸锅、大锅就行。
第五伦挑出不同比例制成的煤饼，塞进灶下，敲打燧石，试着点着秸秆——点火，这也是他穿越后学到的新技能，已经越来越熟练了。
和第五伦预想的一样，黄土少了，煤球酥脆，根本无法使用；黄土多了，又影响燃烧质量。
只有不多不少的那一份，却在灶里燃烧得十分顺利，第五福和闻讯赶来看热闹的景丹也瞪大了眼睛，发现这掺了土和了水的石炭球，居然燃烧与薪无异，其火候较薪为优。
而味道和烟好像也比直接烧小了些。
“成了。”
第五伦露出了笑，他根据常安的煤价，与薪炭相比较，算过一笔账。和了黄土后，煤球的价钱就算比同重量的木炭还低，也仍有赚头。若能让城里的中人之家购买，倒是一条不错的财路。
第五伦走出庖厨，抬起头，便能看到常安城中万家烧薪燃炭做饭升起的冉冉青烟。
不管哪个时代，燃料都是刚需，谁家也缺不了。更妙的是，新朝为了杜绝盗铸钱币，禁止携铜炭的禁令，几年前就迫于压力废除了。
第五伦现在只差一样东西了。
“差个矿。”
第五氏没有矿，但第四氏作为长陵的工商业主，在泾水以北，却有一座露天小煤矿，以此作为烧石灰的燃料。上次第四咸还抱怨来着，说石灰越来越不好卖，他都不想再干了。
“两条路。”
“将煤矿转手给我家经营……”
“或是合作。”
第五伦让第五福将剩下的煤球全部收起放到马车上，将院子清理干净，好似一切都没发生一般。
倒是傍晚第四喜回来时，看到院子里的煤球一个不剩全不见了，顿时乐了。
“郎君，我没说错吧，和了水和土的石炭，烧不起来，都扔了么？”
景丹笑而不言，第五福则被告诫，也默然无对，第五伦则说道：“后日轮到休沐，我要回长陵一趟。”
……
新朝的官吏休假制度和汉一样，五日一休沐。明天就是十月份第二个休沐日，来自各郡国的预备郎官们脸上都洋溢着快活的气息。
毕竟接连几天的洗脑……不，是开会上课讲新政之德，他们也顶不住啊。再木讷的人，对王莽和新朝的歌功颂德听多了，也是会腻味的。
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