从发现大兰山明军人去楼空时，李荣就坚信着这伙明军残部肯定是裹挟着当地的老百姓南下天台山投奔俞国望，就像两年前的王翊一样。后来经探马向南面探查过后，更是坚定了他的这个想法。
虽然这伙狡猾的明军并没有选择最近的道路南下，让他走了不少弯路，但是如此多的人员转移，就凭借着故意制造的那些用以误导追兵的道具和痕迹，也绝不可能不留下任何蛛丝马迹。
很快，提标左营的探马就根据车辙的痕迹，排除了明军设置下的误导，顺利的踏上了南下追击大兰山百姓的道路。
也就是在那时，李荣随便找了个理由就将被田雄派来带路的王升指派到了别的地方，全让没有让他再次分功的打算。
又经过了数日的追赶，随军的探马终于发现了缀在那支明军后面负责遮蔽行藏的哨骑。只不过，这一路行来，若非那些被挖得乱七八糟的道路，他虽然可能会晚上个一两日确认明军的路线，但是也正是因为这些道路，彻底拖慢了清军的行进速度。
这个时代并没有后世那样混凝土等物铺就的硬质路面，这队明军选择的逃亡路线虽然大多不宽，但是夯土的道路也还算平坦。只是自清军南下，江南乱成一团，这些道路便再没有修缮过，兼之此次南下的百姓以及牲畜、车马甚多，道路早已不堪重负，再加上陈文指使队后的南塘营中军工兵和民夫进行了新一轮的破坏工作，道路就更加难以行进了。
这等坑坑洼洼的道路，对于清军的步兵来说到也不算什么，而骑兵也只是不容易放马狂奔罢了，只是一支军队，如果只是那么简单就好了。装运粮草、箭矢、火药、盔甲等物的辎重车辆，装运虎蹲炮的炮车以及拖运佛郎机炮的车辆以及之类的东西，在这样的道路上却是极难行进的。
十几天下来，李荣的提标左营每天不过行进十几里，这还是凭借着辅兵不断的前出修整道路才得到的成效。只是即便如此，那两辆各拖着一门重大三四百斤的佛郎机炮的大车还是无法跟上行军速度，只得缓缓行进。
不过对于李荣来说，这两门炮跟不跟得上已经无所谓了，明军的带队武将能够想出这么损的招数，不惜暴露行迹也要来拖慢清军的行军速度，显然是对清军充满了恐惧。追上之后，虽然不至于会立刻投降吧，但是一个破了胆的对手也绝对挡不住他的提标左营的雷霆一击。而这一切结束后，他便可以带着明军和那些丁壮的首级、财货，以及大兰山官员和俘获女子回去享乐了。
那么，现在的关键就是追上明军，就那么简单！
………………
十一月初六，距离被清军的探马缀上已经过去了两日，陈文在传达了清军追上来的消息后，虽然也促使着这队撤离四明山的百姓加快了速度，但是清军一样不慢，双方的距离不断被缩短，尤其是清军的探马出现后，工兵队和民夫的破坏工作也变得难以进行，使得清军的移动速度更加快了起来。
这两日，后卫的中军骑兵和清军的探马虽然由于道路的问题没有进行过多的交锋，但是也都以着弓箭、火铳互质了些许敬意，而这些来自武人的敬意也使得清军提标左营和明军南塘营之间的火药味越加的浓厚了起来。
刚刚接近正午，压在队后的陈文在啃食着干粮的同时，也迎来了新一轮的情报。
“禀告将军，今天上午开始，鞑子的行军速度陡然加快，如果不出预料，以我部的行进速度今天傍晚应该就会被鞑子追上。”
傍晚？
傍晚被追上的话很可能就意味着一场即将到来的夜战，而夜战对于明军而言绝对是一个最坏的选择。
这个时代的军队在伸手不见五指的黑夜里交战，根本不敢举火而战，因为那样很容易成为对手的靶子，其中少数士卒更是还要忍受着夜盲症的困扰，所以正常情况下交战的双方都会试图避免深夜交战。
只不过，相比清军，明军现在的处境更加危险。若是白天被清军追上继而交战的话，一旦被清军的骑兵绕过防线，陈文手中这支只有区区不足六百人却要护卫将近八千百姓的南塘营肯定会顾此失彼，到时候百姓的混乱也势必会引发军队的崩溃。
可若是夜里交战的话，清军虽然不敢放马绕行，但是只凭借着黑夜所引发的恐惧心理，再加上交战时的厮杀声，百姓八成会脱离大兰山官吏的控制，四散奔逃，那时候即便击溃了清军，百姓的损失也小不到哪去。
看来真的只有一个选择了。
“传本将军令，着大兰山老营主事褚九如、库务司主事孙钰，南塘营千总吴登科、尹钺、李瑞鑫，中军骑兵队、火器队、工兵队的队长以及鸳鸯阵杀手队各哨哨长立刻到队尾开会，不得有误。”
随着传令兵的飞奔而去，陈文继续向回来禀报情况的哨骑询问了一些情况。没过一会儿，陈文所传唤的文武官员纷纷到齐，就连刚刚恢复了些精神的王江也赶了过来。
“末将见过副宪。”
王江并没有坦然生受陈文这一礼，反而当着众人的对陈文一鞠到底。眼见于此，陈文也只得连忙让过。
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