芳表姐好像比较晚熟，大概过了十七岁之后，才显得丰满漂亮，却仍然喜欢一有闲便在街上来回逛着——她通常要拖拉上一个女孩才会这样做。如果卖鱼妹没空的话，芳表姐就拉上乔菁。如果卖鱼妹有空，自然是要撅掉乔菁，和卖鱼妹两个人在街上逛啊逛的，由街头逛至街尾，逛累了就回家。
十八岁的女孩很怪的，只要有男人盯着自己看，就觉得是一件颇快意的事，如果这个男人长得不错，她就更觉得开心。那一刻是纯粹的直观感受，绝对不会想到这个男人的身家背景和人格品行。或许也是会想的，但总会被表象轻易地蒙蔽或迷惑了去。当她长至一定年纪，晓得分清男人的劣根之时，一切已经太迟。
原因，无非又是贞洁的问题。粤地的乡镇，非常的保守。无论是八十年代，九十年代，或者是现在，仍然重男轻女，以女孩的贞洁为首要的男人多不胜数。“程朱理学”的理论历经数百年，已经深入民心。女人，注定首当其冲地成为牺牲者，意志稍嫌薄弱，更是避无可避。
某一天，母亲传来消息，芳表姐恋爱了。那个男人叫阿当，是邻村的人，长得圆头精目，说话非常圆滑伶俐。去年自小舅家中见过芳表姐一次，便千方百计地追求她。年轻女孩最受不住聪明男人的甜言蜜语，没几下手脚便被人骗上了床。那男人倒是好的，一直对她死心塌地，确实没有再找过其他女人。
然而，这不是爱情小说，这是一幕现实得不能再现实的生活。现实二字，便能够牵引出无数的痛苦和凄伤。这个过程，只为说明一个道理——一个男人终其一生地爱一个女人，并非就是好事。因为，女人，除了需要他的爱，还需要稳定的生活。
那个阿当，表面是一位货车司机，其实却是个不折不扣的赌徒。他擅长摸玩扑克。曾经在二十五岁，也就是认识芳表姐后的一年里，赢了二十多万元。这一次的成功，令他年轻的眼睛，无法再相信脚踏实地和勤劳致富的老调子。
乔菁尚记得，芳表姐对她说过的话。
“哟，那一晚，大门啷当一声被踢开，他扛着大麻袋，红着脸喘着气跑进来，然后哗啦一声，在我面前掷下麻袋子呢！”
“是什么啊？”乔菁问，“不会是送你一袋子红薯吧？”
“是钱！”芳表姐有些恼火，“阿当那人怎么会去扛红薯，你这人真是乌鸦嘴。”
“哗，一麻袋子的钱？”乔菁眼都大了。
“就是，反正一元五元十元的，扎成一捆捆的，滚了一地。有些还掐得皱成一团子，我弄了一整晚，才把它们全点清过来。”
“老天，怎么会有那么多的钱？”
“赢回来的？！笨蛋！呵呵——”芳表姐开心地笑了，“足有二十多万呢。”
“赢、赢的？那么那个输的人岂不是很惨了？”
“嘁，赌钱是这样的啦！不过我也叫他以后别赌那么厉害了。若输的是他，岂不惨了？”
“是啊，若他也输二十多万，可是很惨的了。”乔菁点头。
芳表姐脸色一沉，随即瞪着她说：“你这人说话就是没句好听的！不和你说了！我今晚和阿当到市区吃西餐去！”
“哦……”乔菁讪讪的，自己知道自己说得不中听了，只得努力吹捧说：“市区的西餐厅很贵的，要有钱的人才能吃。”
芳表姐笑了：“是啊，喝一杯咖啡也几十元呢！好啦，我走啦，有空请你喝红豆冰！”
“好啊好啊，你记着啊。说过就要请的。”乔菁见她开心，才觉得松了口气。
芳表姐二十岁那年，就和阿当结婚了。然而，就在她结婚一年后，乔菁在电视新闻上看到警察围拢聚赌者的盘地，抓了十多个年轻男人，内中，就有阿当。
他们结婚第二年，从最擅长八卦新闻的小舅口中，乔菁听到阿当因为服食白粉，被送至戒毒所。那段时期，芳表姐和人家说丈夫到深圳工作了。半年后，听说阿当戒除毒瘾，重返家中，乖巧了好一阵子。
结婚三四年了，芳表姐仍然无法怀孕，街头巷尾的女人便说是因为她的丈夫吸毒，此生也无法生育子女。乔菁不太懂个中道理，也只是听了就算。又过了一年，芳表姐怀孕了，却被街坊传她因为丈夫吸毒，精子有问题，所以在服装厂里和一个修机子的男人好上了，然后叫他和她睡觉去，借种生一个孩子！
哗，那段时期，这传闻轰天动地，传得街知巷闻，奇怪的是，阿当似乎销声匿迹了，也没有任何举动，比方说是捉拿奸夫什么的。芳表姐也一任人家说去。然而，乔菁只是旁听者也觉得难受，当事人因为流言而产生的痛苦，大概是无法用言语表达的了。
又过了几个月，芳表姐生产了一个女儿，渐渐平息的传言再度涌现，一夜间疯传不止，连远在外地读书的乔菁也因为一天半日的假期，从大脸和母亲的闲谈里听得一清二楚。
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