秋去冬来，过年的时候又林一家人都回了一趟本家。过年可以说是一年中的头等大事。当然，也很折腾人。李家的祠堂已经提前打扫得干干净净，可是再干净，也掩盖不了祠堂空旷寒冷的事实。四奶奶一早有所预备，给她们姐弟都穿的十分低调厚实。所谓低调，是指没有象二房一样恨不得都让人知道他们家今年赚了大钱，父母孩子身上全是金光闪闪的。果然族老等族长——也就是本家那位大伯主持过祭祀之后就开始训话了，大意还是让族人们不要忘本，不要奢靡浪费。这话说的是谁，不用指名道姓大家也都知道。
别看这位族长干瘦，可是嗓门却很宏亮，中气十足。又林要管他叫一声叔公，这位老爷子早年中了秀才之后，在举业上就再没有什么进益了，一肚子怀才不遇的酸气，平时可遇不上这种在众人面前露脸的机会，逮着了就说个没完，又林的脚早站麻了，左右换右脚，右脚换左脚。女人又不能进祠堂里去，院子里异常的冷。好不容易终于等他说过了瘾，又林觉得脸都冻木了。
好在这样的罪一年也只要受一次，咬牙忍忍就过去了。
四奶奶心疼得要死，一回到骡车上就张罗着给他们姐弟拿手炉，又从暖窠里把一直保温的茶壶拿出来，让他们快点喝些热水。
又林握了一把四奶奶的手，四奶奶的手比她的手还凉呢！
“娘也暖暖。”又林把手炉塞到四奶奶手里。德林有样学样，也把手炉往四奶奶手上塞。
四奶奶笑着把一儿一女揽住。孩子懂事，当娘的心里就够暖了。
玉林没有来祭祖，家里人的说法是她身子不好来不了。
但是真实的原因又林知道。
玉林的名字没上族谱。
作为一个小孩子，尤其是还处在半懂事的年纪，又林没法儿去问爹娘为什么玉林没有记上族谱。是她娘的出身太不光彩了吗？
曾有人说玉林的生母是个风尘女子，是李光沛替她赎的身。如果脱了贱籍的话，那也没什么不能写的，大不了在玉林生母上头写上妾某氏就可以了，或者记在四奶奶名下，很多人家都是这样做的。
还是说，四奶奶对玉林的存在其实心中有很深的芥蒂，所以从中阻挠？这不大可能……
也许爹娘自有她们的考量吧？
过年这些天又林和周榭不用上课，段夫子提前给她们放了假。
四奶奶挽段夫子留下过年，被她婉拒了。不论古今，人们在过年的时候总有一种回家的情结，哪怕老家已经没有人了，只剩下两间空屋，那里仍然是根，是人们心心念念要回去的地方。
没了先生管束，又林和周榭都松了口气。尤其是又林，每天穿针眼儿做女红早就腻烦了。一开始特别静不下来心，渐渐的，她也习惯忍耐了。不管她怎么焦躁烦闷，活儿都是做的，而且不能敷衍了事。这在这件事情上又林找不到任何一个站在她这一边的人。从李老太太到她的爹娘，甚至连周榭都觉得姑娘家该当他会做针线活儿，哪有姑娘家不会做点儿针线的？就是手拙的，也得能做个鞋面缝个钮子吧？
正月里人们互相走动，串亲戚、拜年，小孩子们特别喜欢过年，过年的时候可以尽情的自由自在的玩耍，吃果子，穿新衣，放鞭炮，还有压岁钱可以领。又林收了一大把红包，各式的锞子、福钱、精致的小玩意儿收了满满一大兜子，她每天晚上临睡之前，都会认真把今天的收获盘点算好，分门别类一一收起。
“十七、十八……”又林把最后一个银锞子数完：“今天收了十八个。”
小英对自家姑娘的财迷劲头早就习以为常了。再说，她小时候家里不宽裕，要不然也不会把她卖做丫鬟了。
自己手里有多少钱，当然要算个清楚，姑娘这么做也没什么不对的。
初六那天又林跟着四奶奶出门，先去了本家的大伯母她们那里，几家都打了个转，出来又去了七奶奶那儿。七爷李光新过年终于回来了，他当年想必是个十分风流倜傥的少年郎，现在微微发福，笑起来很和气。
“又林又长高了。”七爷很痛快的给了红包，又林收得心安理得。
七奶奶家还有旁的客人来拜年，大人们凑一起说话，孩子们在院子里放爆竹玩。
又林一眼就看到了朱慕贤——这人已经半大不小了，却还算不上大人，站在一群小孩子里头显得有点尴尬，放爆竹抽陀螺这些他是肯定不愿意玩的。
这个年纪的少年少女们最是别扭，也最敏感。他们觉得自己已经不是孩子了，可是大人的世界他们还一知半解，无法参与进去。
青黄不接，半生不熟。
他也瞧见又林了。过年图个喜庆，又林穿着一件缎子绣花的小袄，小辫上的头绳打的是吉庆双鱼扣，看起来就显得十分伶俐可爱。
四奶奶在打扮女儿这件事情上是不遗余力的，也许天底下当娘的人都是一样。
“李姑娘？你几时来的？”
“刚到的。”
过年的时候大家经常会碰面，有时候一上午会碰到好几回——当然是在不同的亲朋家里。
一想到上次喜凤说，这个朱慕贤还要喊她一声姑姑，又林心里就觉得特别古怪。
又别扭，又想笑。
不过和朱慕贤站一起，又林感觉到有点压迫感——朱慕贤个子可真不矮，和又林平时见的那些人都不一样。朱慕贤从京城来的，北方的米面大概特别养人。相比起来，于江算是江南小镇，放眼望去，不止女子娇小玲珑，男子嘛……嗯，也是象老爹一样，斯文秀气的偏多。
又林手里正好拿着半包炒糖豆，既然没什么话说，她礼貌性的问了一声：“你要不要吃糖吓着？”
又林真的只是客气一句，可这人还真不见外，伸手抓了一大把。炒糖豆并不特别甜，脆生生的，吃起来咯吱咯吱很有嚼头，且越嚼越香，又林和朱慕贤站在台阶旁边，嘴巴里都在嚼个不停。
“这糖豆……挺好吃的。是自家炒的吗？”
“嗯，我家里上上下下都喜欢吃这个，每年过年都要炒许多。我祖母牙口不好了，以前她也爱吃这个。”
又林心里有点儿奇怪，不知为什么朱慕贤他们没有回京过年。
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