张邈跟着吕布一起逃跑，留下弟弟张超带着家属守雍丘（今河南省杞县）。
臧洪以前是张超的部下，张超非常器重他，与他是生死之交。曹操围攻雍丘数月，张超对部下说道：“这种情况下，也许就只有臧洪会来救我吧。”
部下都认为袁绍与曹操的关系非常密切，而臧洪又被袁绍重用为东郡太守，一定不会自毁前程，而远来赴难。
张超说：“子源这个人，是天下首屈一指的义士，绝不会背弃自己的原则。如果他真的没来，只可能会被袁绍约束，来不及救我。”臧洪听说张超被围，危在旦夕，光着脚大哭，要去解救张超急难，袁绍不肯发兵。臧洪又请求自己率领东郡的人马去救援，袁绍也不允许。
袁绍是曹操的盟友，怎么会答应臧洪的请求呢？况且，张邈和吕布都是袁绍欲除之而后快的人，袁绍没有理由帮忙啊！最后拖了三个月，雍丘被曹操攻破，张超一家被灭族。
臧洪于是对袁绍充满了怨恨，他宣布与袁绍断绝关系，这就等于宣布东郡独立。
袁绍觉得莫名其妙，自己一向重用臧洪，现在自己的地盘也只有东郡和汝南两块地方，而且还相隔甚远。臧洪突然就莫名其妙反叛了，于是很生气，亲自带兵前来问罪。袁绍把臧洪围在东武阳城（今山东莘县莘城镇南），但是怎么攻都攻不下来，前后长达一年。
袁绍命令陈琳写信给臧洪，劝他投降，臧洪洋洋洒洒写了一封千字文，叫做《回陈琳书》，大概内容如下：
“虽然我们相隔遥远，但我很想念你，甚至做梦常常梦到你，幸运的是我们眼下只在跬步之间。我们俩，太不公平，我的进退全由袁绍操纵，而你，则可以独善其身。可今天，我不得不离开你，只因志向不同，迈不开这一步相见，令人伤心透顶！
前天收到了你的信件，晓以利害，写的相当恳切。但是我没有及时回信，主要是因为我见识没你多，不好意思回信；而且你在东边照顾袁家庶子，我在这里向袁绍请假不归，照顾不周，导致我们兵戎相见，想我这样的人即使写的在漂亮，也是没有说服力的，何况我自己也管不过来，又怎么想达到别人呢？
以你的才学，读遍天下书，明规则潜规则都知道，怎么就是不知道我的心意哪？但你仍写信与我，我也体会的到你的心情，你是为了救我才做了言不由衷的事呀！我还跟你在是非问题上斤斤计较，空谈一些大道理，难免有些伤害我们的关系。所以我干脆一个字也不写，没想到你又写了一封给我，居然还足足要用六张纸，我怎么能忍住不回信呢。
我本来是一介布衣，在危难中受袁绍重用，当上青州刺史，又做东郡太守，袁绍对我恩重如山，我怎么可能和他兵戎相见！每次我登上城楼，看见袁军的旗号，想起和你共事的友情，我就不由的痛哭流涕。下面我就告诉你为什么会是这样的结果！
自从我辅佐袁绍起，主公对我的提携超过了旁人。在任青州刺史的时候，我想尽心辅佐，认定袁绍能成大事，公尊王业。然而我老家徐州的广陵郡被洗劫，是不孝；我对不起张超和张邈，是不忠，总之我不忠又不孝；我和你们交战，是不友。是选择不忠不孝还是选择不友？我想了想，还是不友算了，毕竟这个罪行轻点，还希望你不要见笑。但实际上，我依然认为是因为袁绍的不讲义气导致今天的兵戎相见！
当初张超为袁绍争取了盟主，四处奔走帮袁绍拉关系，还使冀州牧韩馥将冀州让与他，但后来出使朝廷，获得中央政府的青睐，没想得罪袁绍，但旋时之间，张超遭遇了灭门之祸，连辩解的机会也没有；吕布诛杀国贼来投奔，请兵讨伐李傕，不答应他也就算了，人家离开是正常的，为什么要叫人去暗杀他？还差点得手了；刘勋带兵依附袁绍，为他在东郡立足立下汗马功劳，在外地出差有事耽搁了，害怕受惩罚，所以以家中有事为由向袁绍请归，这样的人袁绍以孝道成全他就好了，但袁绍偏偏要他死。
我虽然不聪明，也不会揣摩人心，但我猜想袁绍的想法，那三个人都该死，是走的法律程序吗？
不是！
是因为袁绍想统一山东，扩张军力打击异己，又怕部众战士心存王室，所以有意地打压汉室地威望，慕袁氏而来的重用，归汉室而去的死路一条，这是袁绍的私欲，而不是天下侠士的愿望啊。所以我借鉴前三人，即使困兽犹斗。
我很笨，但我知道做人的本分。
事到如今绝非我所愿，而是袁绍的所作所为。
我之所以拉上全城百姓的性命做赌注，而不私自率兵去援助张超，正是因为“君子之违，不适敌国”的道理（左传语，一个国家政要要逃出国门，不要逃到敌国，也不要帮这敌国打本国）。我在这里获罪等袁绍来处罚，而你用这句话来责备我，实在太不贴切了。
现在城池被围个水泄不通，救兵未至，联想到我们之前的感情已经到了很深厚，我宁可守着节义而死，也不要失节而偷生。晏婴、南史这二人都不屈服于武力威胁，也因此而名垂青史，何况这座东武阳固若金汤，民众支持，你们用过去3年的积蓄来打1年的仗，还即将要用光军需。袁绍准备和我来持久战，也玩不过我，公孙瓒、台骀、张杨都等不及来揍你们。袁绍真的应该听我的劝告，赶快撤兵。
再会了陈琳兄！你为袁绍效力，我为汉室效力。你说我身死而名灭，我笑你老死而默默无闻，可悲可叹啊！两个原本亲密无间的好朋友成为势不两立的敌人，努力吧努力吧，我们不要在多说什么了。”
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