前不久, 南京城守卫在一个名函可的僧人身上搜出一些文书信件, 其中有一封是弘光皇帝写给阮大铖的, 另一封更耸人听闻, 是洪承畴与广东的故明遗臣之间的通信。更重要的是，洪承畴承认给函可签发文牌, 因这名僧人是前明礼部尚书韩日缵的儿子, 韩日缵是洪承畴的会试房师。
多尔衮为此震怒, 却迟迟不下令惩处洪承畴。洪承畴自觉居高位坐如针毡, 碰巧逢母病便自请去职, 多尔衮才顺势恩准。
四月时，苏松总督吴胜兆联合前明兵科给事中陈子龙企图在松江发动兵变，事败被捕，陈子龙跳河自尽，夏完淳等于南京处斩。因江南的叛乱，清廷到处兜捕参与煽动反叛及与南明串通的文人学士，并对降附的汉臣疑心越来越重。这种不信任感逐渐从江南蔓延到了北京，冯铨越发觉得艰难，尽管多尔衮对他仍然倚重, 可挡不住其他满洲王公大臣对于汉人同僚的森然冷意与戾气。
此时若稍一犹疑，滑入泥潭，恐怕再也没有翻身机会。他独自在书房想了半个时辰, 便命仆人持书柬去请乌巴海来家中“详叙”。
乌巴海应邀前来, 满腹狐疑地问：“不知冯学士有何赐教？”
冯铨道：“将军之前欲求我家二女, 奈何那孩子没有福分。老夫尚有幼女待字闺中, 不知将军可愿与吾家共联姻好？”
乌巴海不知他为何突然改了主意，想起那时捞在怀里的少女，也有些意动，问道：“不知小姐芳龄几许？”
冯铨答道：“过年便十三了。”
乌巴海心想，那不是才十二岁，要爷等到几时，因而道：“容在下考虑几日。”
冯铨听他回答，气得七窍生烟。他自认为就算蘅娘要嫁满洲，与宗室王公才算般配，眼下退而求其次，这小子居然还敢拿乔！他心中不快，便只送至厅外。
乌巴海走到冯宅外院照壁处，听有一娇娇弱弱的声音唤：“公子！”回头一看，见是那冯家的小姐，眼睛和鼻头都红红的，像只小兔子。
冯蘅方才便在窗下偷听他与父亲的交谈，初时欢欣，可听他拒绝，眼泪便啪嗒啪嗒地掉下来。不知怎的就追了出来，可见着人了，又不晓得该说什么。
乌巴海心中一动，压低声音问道：“冯小姐明日可得闲？”
是日，英额尔岱派人接钱昭过府，侍女们忙着收拾箱笼，太监则往来搬抬装车，院内外一时人声嘈杂。
钱昭望着多铎，无奈叹气道：“你何必赶来凑这热闹？”
多铎牵了她手，道：“我送你过去。还有些话想说。”
钱昭见他似心事重重，便拉他穿过竹夹道，进了粉墙环绕空落落的一个院子。院中有一张石桌，两个石凳。钱昭道：“陪我下一局棋吧。”
马上有太监捧来棋盘棋盒，侍女在石凳上铺好絮了棉的锦垫。
两人落座后，钱昭屏退了左右。多铎向齐布琛望了一眼，他便带着侍卫都退了出去，将小院围了起来。
摆好了座子，多铎一向先手执白，下了第一步，问：“园子有段日子不能回了，我找人给你看着，有什么要嘱咐的么？”
“纳采送来的四匹马，还在圈里养着，你着人好生照料。”钱昭随之跟了一子，又道，“你不是有话说么？”
多铎想了想道：“豪格刚上了奏报，说‘川寇悉平’。”
钱昭提子的手顿了顿，道：“肃亲王要回京了？”
“嗯。”他点头，就知道她一点就通，无须废话解释。
刚入十月，虽未下雪，已是寒意逼人，钱昭捧着茶，从盏壁上汲取暖意，见他沉默，也不催促，两人在棋盘上交手数回，只闻落子的“啪嗒”声响。
多铎斟酌良久，终于开口道：“眼下时机正好……我哥太在意他。”
这两句说得没头没脑，钱昭却立刻明白了，挑眉问：“摄政王与你商议了？”
“有些话何须说。”多铎回道，“要行事就干脆痛快，每每诸多顾忌！”这种抱怨也只能与她倾诉。
钱昭沉吟片刻，却道：“以前我也这般想，如今倒是明白摄政王为何谨慎。”
多铎抬头望着她问：“你是不信能控住局势？”
钱昭回道：“军权在握，何事不可为，有没有把握你自然比我清楚。只不过，摄政王所图为大，若有倾覆天下大业之虞，他便不愿冒险。”
他冷笑道：“宝座上的人何曾对天下大业有一分一毫助益！正位是人心所向。”
“人心么……”钱昭微微一笑，问道，“你以为摄政王掌一切生死赏罚大权，人人视之当然是因为什么？”
多铎神色肃然，捞起一枚棋子，盯着棋盘道：“你说。”
钱昭便继续道：“因为不管宝座上的人是否摆设，却是一切法理所在，所有王公臣僚都曾誓之效忠，摄政王也不例外。记得顺治元年十月今上登基诏书提及摄政王，是这么说的‘各处征伐，皆叔父倡谋出奇。攻城必克，野战必胜。叔父幼而正直，义无隐情，体国忠贞，助成大业。辅朕登极佐理朕躬，历思功德高于周公。’若是忽然之间，周公不做了，你叫下面的人作何想？”
她记性极好，诏书中的句子信手拈来，竟是一字不错。多铎望着她，等她说下去，她于是道：“我猜泰半之人无所适从。弄得不好，便是分崩离析。”
多铎皱眉问道：“照你这么说，此事不可为了？”
钱昭摇头，回道：“已是骑虎难下，哪还有退路，不能更进一步，恐怕就是灭顶之灾。此事难就难在名正言顺，稍有不慎便万劫不复，故而不能操之过急。我若是王上，必然每日寝食难安。”
听她说得凶险，他心中不知为何反而隐隐兴奋，握住她一只手，问道：“咱们都在这一条船上，要是翻了就一块儿玩完，你怕是不怕？”
钱昭笑答道：“怕。可不是很有趣么？”
多铎知她大约跟自己一样跃跃欲试，心里既高兴又畅快，把她手攥在掌心捏了捏，发觉五指冰凉，问道：“冷么？”
钱昭回道：“茶凉了。”
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