渍流县城,位于河间府西面大约一百多里处。
这是个小小的县城,可最近什么革命党、什么留洋学生的新式观念,近两年也都传到了这。
县太老爷如临大敌,革命党那可不是闹着玩的,没准哪天就弄颗炸弹,“轰”的一下就扔进了你家院子里。
县城门口最近查的越来越严了,萧天进县城的时候心里大是紧张,自己头上的这条辫子可是假的,万一被那些盘查的兵丁拉上一拉自己这条小命就算交代在这了。
忽然想起自己带着的那包烟,拿在手上,迎着穿着勇字号号衣的兵丁头目迎了上去,一边问着:“大老爷,衙门往哪走?”一边顺势把烟塞到了头目手里。
这是一个心理诱导了,“大老爷”是哄头目开心,说要去衙门是让头目心理上放松警惕,一边说话一边塞烟是为了让头目没有反应时间,彻底丧失警惕。
这些动作说话一气呵成,那头目果然一边闻着香烟一边说道:“嘿,这烟还真香,你个穷小子居然有那么好的烟,别是偷来的吧?”
“我娘给的,我娘让我到了城里一定要记得给大老爷烟,这烟可是我娘借了钱托人从城里买来的。”萧天揉了揉鼻子,满脸不服气地说道。
这时那些看守城门的一众兵丁笑嘻嘻地围了上来,头目藏好了烟:“去衙门找谁那?”
“找我表叔,我表叔是这的师爷......”萧天说着,忽然重重的咳了起来,咳的满脸痛苦,断断续续说着:“大夫说我......说我有病......没钱治......所以.......”
那咳的上气不接下气的样子,让小头目捂着鼻子躲到一边:“他妈的,有这买烟的钱还不如给你买条草席给埋了,没准就是孙师爷家的,听说孙师爷是有这么号穷亲戚。去,去,进了城往东面就是衙门了!”
萧天心里暗叫侥幸,总算闯过了一关,自己也没个去处,要不在这县城里找点事做,不定什么时候就饿死在道上了。
去投北洋的念头只能暂时搁一搁了,先把肚子填饱,再想办法凑些路费才是真的。
可去了几个地方,居然没个店家要人的,时近中午,饥肠辘辘,萧天苦笑着摇了摇头,现在才知道什么是一文钱难倒英雄汉了。
抬头看去,不远处有个当铺,摸了一下自己脖子里的那块小小金牌,终究有些不舍,这是祖父当年拿命换来的。
又摸向了藏在怀里的那快浪琴表,咬了咬牙,迈步进了当铺。
一进去,内摆一列大屏风,为的不让他人看见当铺内的情况,也不让熟人看见来典当者的窘相。
“先生,这能当多少银子?”
当铺里有坐柜的和站柜的两位先生,萧天多少知道一些当铺知识,那坐柜的只怕就是这当铺掌柜的了。站柜的朝表看了一眼,懒洋洋地问道:“活当死当?”
“活当,六个月。”
站柜的立刻用抑扬顿挫的声音叫了起来:“破烂西洋表一只,六月,月息二分五厘,扣当年息,实得银子二钱,开票!”
“等等。”萧天再也忍耐不住:“先生,您可看仔细了,这是浪琴表......”
“客人不当,送客!”那站柜的连理都懒得理萧天,直接又叫了起来。
萧天大怒,拿起表就要朝外走,这时候坐柜的赶紧站了起来,打着圆场说道:“这位小爷,您这表让我看看成不?”
萧天把表给了坐柜的,坐柜的只草草瞄了一眼,就交还给了萧天:“小爷,您这又不是金表,样子又古里古怪的,到哪都是这价。”
萧天拿过手表,见表带上不为人知的划了二道指甲印,冷冷笑了一下:“您怕是掌柜的吧?你这一看,在我的‘辕子’上做了‘饼子’,我到哪家店子里,人家一看您的记号,这出的价可多不出二钱银子那,末了我还得到您这来。”
这是当铺里的黑话,又叫“春典”。“辕子”的意思就是“表”,“饼子”的意思就是“二”,掌柜的悄悄在表带上做了记号,外行人看了不懂,可当铺里的人一看着这暗记当时什么都明白了,所给的当价绝对不会超过第一家。
掌柜的拿着水烟上上下下打量了一下萧天:“小哥,一家人?”
“不敢,以前也在这行帮过几天忙。”萧天硬了一下头皮,吹了个牛。
掌柜的恍然大悟,朝着站柜的说道:“既然是内行,好表一只,四钱银子!”
这价钱也压得低的不能再低了,可这算给自己这个“内行”面子了,接过了银子和当票,萧天抱了抱拳,苦笑了下朝外走去。
“等等!”
后面忽然传来一个姑娘声音,萧天回过了头,看到是个估摸着十五六岁的姑娘叫住了自己,这些山西商人开的当铺,姑娘家的没有那么多避讳。
这姑娘长的眉清目秀的,仔细看也是个美人,走到萧天面前,打量了会萧天:“小哥尊姓大名。”
“不敢,萧天。”
“认识字不?”
“上过几天学,认识。”
姑娘点了点头,走到掌柜的面前嘀咕了几句,掌柜的先是不断摇头,接着禁不住姑娘央求,只能点了下头,请萧天坐了下来,让人上了茶:
“小哥,老哥我说句话,您听了别介意,瞧您这样子似乎过的不太如意,您要愿意的话,我这店里一个跑街的伙计刚回老家那帮忙去了,您做过这行,又识字,我呢,这也破个天大的例,请你这外人来做个跑街的,管吃住,不给钱,您要是做满一年大家满意,我给您一厘的股,您看如何?”
萧天怔了一下,进当铺当跑街的?自己从来没有想过会入这行,可现在似乎这是自己唯一出路了。在那想了一会,终于点了点头。
见萧天应了下来,掌柜的顿时恢复了威严:“那好,从现在开始你就算我‘喜庆铺子’跑街的了,记得,别人要问起来,你就说是从老家来的。我姓武,你就叫我武掌柜的,那是金先生。这个帮你说好话的,是我女儿武盼男。”
萧天一一记了下来,心里苦笑不止,自己居然成了个当铺伙计。不过话说回来,还真得多谢这位武盼男姑娘,要不是他自己还真不知道下一步应该怎么做。
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