外廷
陈午确实是八面玲珑，才过了一日，消息便递到了我手上。
昨晚做的槐花饼，韶儿很喜欢吃，我想着如今时节已不早，只怕过几天槐花便要老谢，那时就不好吃了。因此让红叶去知会御膳房，再蒸一屉槐花饼来。
红叶带了食盒去取，回来时，就发现食盒里多了张字条。
“是御膳房。”红叶道，“那漆盒我只在御膳房放了一下，中间出去答了句话，错眼也就几步路的功夫。没在别处放过。”
我说：“看清是谁了没？”
红叶略一迟疑，道：“屋里七八个人呢，又是午膳的功夫，各殿都有人去……”
人多，手杂，她自然是没看到的。然而这个人，我却必须得找出来的。
便将字条拿出来，记下上面的字，再原样放回去，笑道：“这还不好办——你再回去一趟，就说盒子拿错了。”
红叶道：“紫檀木凤纹盒，一眼就认出来了，哪里能拿错？”才说完，便恍然大悟，道：“我明白了。我若拿错了盒子，字条自然也就放错了盒子，只怕放字条的人比谁都着急。必然会再上前确认一下。”
我说：“嗯。赶紧的，晚了的话就不管用了。”
红叶忙提了食盒出去。
我便专心的将字重新默写出来。
“癸/丙七/三一/七六”
这个陈午……竟然在跟我打哑谜。
我不由头痛，我最不擅长的，恰恰就是解谜。
青杏儿大概看我苦恼了，便也蹭过来，悄悄的往纸上看了一眼，皱了眉头，道：“倒像个编号。”
我却没往这上面想。听她这么说，立时便明白过来。
——陈午被太后乌龙给关进去的那天晚上，似乎是在翻书的。
若不是横生枝节，只怕这次的事情，就要远远比我想的复杂了。
然而再难也都要面对的，我便吩咐青杏儿道：“你就照着这个编号，去太医院藏书阁把书找来吧。”
青杏儿似乎并不畏惧翻书，连犹豫都没有，喜滋滋的接了勘和便去了。
红叶果真找出了帮陈午递信儿的人，却也没打草惊蛇，只暗暗的记在心里。又托了玉枝去将盒子取回来。
她做事确实是稳妥的。
而青杏儿从太医院拿回来的，似乎是前朝某个太医的行医手记。
我翻到第七十六页，看到的是一个案例。看记录，也不过是寻常的绞肠痧，太医也用寻常的法子医治，让那妃子将肠胃中的秽物吐尽了，便平复下来。谁知半夜的时候，那个妃子吐血不止，片刻功夫便亡故了。
下面是大段药理，而后记下处方和对症。我看的眼花，便跳过去。
正在想陈午让我看这种东西的用意，便瞟到眉边用宿墨标下的两个字“孝明”。
我手上不由就一顿。往前翻看日子，确实是桓帝一朝的旧事。
忙将整本书都翻下来。三处标注了“孝明”二字的案主，一个也没活下来。而孝明皇太后自己的案例，却只讳莫如深的记了症状与处方，无片言解释。
我默然无语，只在心中静静揣度陈午的用意。
——他自然不是想告诉我孝明皇太后的死因。
只怕是我中的毒，与孝明皇太后有些渊源。而陈午不是知道解法，就是知道下毒的人。
他是想和我做场交易。
可惜他不知道的是，上一世被废回家后，表兄已为我解了身上的毒，用的三个方子，我记得一清二楚，如今吃了也有些时候。前几日我写给清扬看的，正是第一个处方——说是表兄开给嫂子吃的，其实是骗清扬的。
我并不需要再从陈午手上拿解药。
然而该追查，还是要追查下去的。
……我记得那天，陈午奉了我和苏恒的旨意，去给我的嫂子看过诊，他定然看出来端倪。我所疑惑的是，若真的是太后下的毒，她定然不会瞒过陈午去。陈午好端端的，为什么要跑去翻什么医案。
只怕还是得他亲自为我解惑的。
*
没几日，朝中又出了件大事。
还是上回御史弹劾哥哥的余波。被苏恒将折子当面丢回去后，那个叫房瑄的御史并没有就此消停，反而又上了本折子，给哥哥网罗了四大罪名，摆出了要与他鱼死网破的架势。
——也怪当日苏恒处置得太不留情面了，房瑄羞愤欲死，自然也就顾不得性命了。
四个罪名全是虚的，最可笑的是，竟都与哥哥的处事截然相反——挟功自傲、擅权自专、敛财自肥、结党自保。只第三条听上去像是有些道理，毕竟沈家巨富世人皆知，然而但凡随苏恒打过天下的人，便都知道沈家家底之富实、散财之不吝，更该知道哥哥的经营手段，实在无需自污敛财。
当初乱世经年、田亩荒废，连戾帝凭王孙之尊、呼声之高，都曾军粮匮乏，全军不得不靠荇藻与水螺充饥。苏恒却因为有哥哥的周转，麾下兵士不曾断过炊爨、短过衣甲。每每到了人人皆以为捉襟见肘、钱粮不继的时候，哥哥便能变着法子从别处抠出军需来、渡过难关。
如今百姓休养生息，用钱的地方却多，实在离不开哥哥的调度周转。
还没卸磨呢，房瑄便急着杀驴，谁会依他？
司空许文本第一个为哥哥作保，又将陈午的事揽到自己身上，引咎辞官。
许文本辞官，能接替他的，只有少府寺卿莫畅、宗正苏辨和哥哥。莫畅也牵扯到陈午的事里，苏辩年老无为，不过挂个虚职。许文本真要辞了官，领司空事的，势必是哥哥。
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