林清点燃了其中的一支蜡烛，借着烛光站在板上，细细地检查了一遍号房顶部已经四周墙壁处，看看是否有像上次那种情况的漏洞，如果发现了那么就要马上禀告，以防上次的事情重蹈覆辙。看过之后无事，林清才放下心来，安心开始清理号房。
因为知道这次无法再带考具以外的东西，林清自己在单衣内侧缝了一个大口袋，实际上丝线很容易扯掉，扯掉后就是一块布。林清将布打湿，按照他的习惯将号房角角落落都擦了一下，保证不会有脏污弄到卷子上。
等忙完这些，林清看着离辰时还早，但是周围都是来来往往士兵和带着学子入考棚的声音，一时睡不着，便静静地靠在墙上，闭目养神。
一直到天光微亮，才听到有洪亮的声音从不远处传来：“开——考——”。开考后，号门落下钥匙，之后无论发生什么事情，就算着火也不能离去。
林清要在这里从初八一直待到初十，才能离场，一共要考三天两夜，等从官兵手中领取到厚厚一沓的卷子和草稿纸后，林清便也无暇顾及其他，开始仔细阅读审题。
此次试卷有四书题三道、经义四道，五言八韵诗一首，这便是这次乡试首场的所有题目了。看完题目后，林清心中已经有了几分把握。也没急着动笔，而是一边磨墨，一边开始打腹稿。
这三年林清已经写了太多的文章，破了太多的题，做了太多的诗，完全已经可以信手拈来，挥笔而写。但是首场第一题是重中之重，是此份答卷的门脸，是印象分，林清要想写的好，写的出类拔萃，那么在破题上就要多花心思，不同角度地想了多个破题的思路，最后再结合从杨山长那边叮嘱的这次主考官江大人是个锐意进取的，考虑到这些后，林清才选中了一个破题思路，开始在草稿上书写文章。
林清这一写，就进入了全情忘我的状态，一直写到中午，将两道四书题都做完后，正好也到了发饭的时间。林清将试卷和稿纸一一叠好，考具收起，放入考篮中，细心将考篮放在自己碰不到的地方，这才接过官兵手中的饭菜，开始吃了起来。
贡院中的饭菜自然不算好，饭菜也没有分开放，就是一大碗饭加上一道青菜煮豆腐，黏糊糊的都堆到了一起，对面的考生显然是不满这样的饭食，要求官兵重新再打一份，却遭到严词拒绝：“快吃，半个时辰后来收碗，到时候不管吃没吃，全部收走！”那名考生也只能忍气吞声，开始吃饭。
林清照着自己往常的习惯把饭食吃完，也没有为了赶时间狼吞虎咽，怕吃坏了胃肠。等吃完饭食收掉了碗筷，刚刚准备拿起试卷再次书写，却感觉到腹中隐隐有些想上小号。想来也是，从上半夜到现在中午了，都没有上过厕所，纵然没喝什么水，也有了尿意。
无奈之下，只能拿出恭桶，背对着人，小解完后用清水冲了一下手，发现无处可擦，长叹一声，只能擦在自己衣服上。
盖上恭桶的盖子，虽然遮掉了大部分的味道，但是还是有屡屡飘散开来，考棚又狭小，对于一向爱洁的林清来讲，实在是折磨人。
可是如今才不过刚刚考了半天时间，若是后面上大号呢？旁边两个号舍的人上大号小号呢？如今是八月初，天气也还热着，这一热味道就要发酵出来，那滋味更加感人了！
意识到事情不对之后，林清知道这题要做得快一些，否则越到后面越难熬，被熏得头晕眼花的，还怎么做出好文章来？
林清先将前面两题的草稿又读了一遍，检查了避讳和错别字后，才誊录到了答题纸上。然后继续专心书写后面的题目，一天就做完了三道四书题，一道经义题。待到入夜，林清悄悄地把恭桶挪到考棚边上点的地方，然后将两块板拼成一块板，如今这人长高了也有不好的地方，这人躺在板上只能蜷缩着才能睡下。
幽州的天气昼夜温差大，到了晚间不过十几度的温度，众学子又都只有一件单衣覆体，难免有些人会着凉，所以有些人怕到后面后继无力，只能继续燃着烛火考试。
林清考了一天，脑子已经又写混沌，知道再写下去，也写不出什么太好的文章，只能抱紧自己，沉沉睡去。
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