子时, 尚书府。
春桃捧着托盘, 往返于厨房和楚谣的院子。她一路低着头走路, 大气也不敢出, 因为今夜尚书府内很不寻常。
除了她以外, 尚书府的仆婢们全都被谢从琰禁足在两个小跨院里, 不许出门。
如今府内戒备森严, 三步一哨，守夜巡逻的家仆以及婢女婆子们皆是生面孔。被他们如鹰隼般锐利的目光盯着扫一眼，浑身像被扎了针, 寒毛根根直竖。
傍晚时，谢从琰还和那位本该在天牢里的寇指挥使一起守在小姐房外，春桃再蠢也知道今夜定是有大事发生, 一整晚在房内心神不宁。
结果刚才却被这位寇指挥使从房间拎出来, 去厨房给他打下手。
她惊讶为何这位传闻中的权贪，老爷的政敌, 竟被准许自由出入他们尚书府。
更惊讶他居然一手好厨艺, 还自带着厨具, 一把削铁如泥的剔骨刀在手中随意打了几个旋, 一条猪腿骨肉是肉骨是骨, 剃的干干净净。
春桃恍惚中觉得这柄剔骨刀若是拿来割人脑袋，一刀下去也必定齐颈而断, 拿来切肉煮饭实在是可惜了……
“还有？”楚谣皱眉看着春桃又端了一盘上桌，此时偌大的桌面已快摆不下了。
“没了, 这是最后一道。”春桃见她连筷子也没提起来过, 说道，“小姐，寇指挥使说您不必等他，先吃就是了。”
楚谣现在担心着红袖招剿匪，哪有心情。但想着自己若是一筷子也不动，待会儿寇凛过来又会不满，勉强提起筷子每样菜吃上两口。
她必须承认寇凛的手艺是真不错，只是她的口腹之欲向来寡淡。边吃边问：“既是最后一道，他为何不自己端过来，还待在厨房做什么？”
春桃回：“寇指挥使在清洗厨具。”
楚谣一怔：“他不使唤你做，竟亲自清洗？”
“是啊。寇指挥使的厨具是他自己带来的，宝贝的很，碰都不许奴婢碰一下。”春桃比划着，“装在一个这么大的长方形檀木盒子里，内里层次分明，能装不少东西。”
是那个兵器匣？
楚谣略微沉吟了下，脸色忽地煞白，“啪嗒”扔了筷子，胃里一阵翻腾，险些吐出来。
“怎么了？”寇凛正好进门，将他的兵器匣顺手放在门边的柜子上，“莫不是你有什么忌口的东西？”
“春桃你先出去。”
“是。”
等春桃出去后，楚谣不敢置信的指着那个兵器匣：“大人，您拿着杀人的刀下厨？”
寇凛从盒子里摸出一副金筷子，走过去坐下，微笑着道：“今晚没杀人，再说刀就是刀，工具而已，杀人杀鸡有何不同？”
话是这么说没错，但楚谣是真吃不下了，也不想与他讨论这些，忧心忡忡道：“您就这么回来了，我哥哥他们……”
“你好端端坐在这里，你哥岂会有危险？你是信不过你舅舅，还是信不过虞清？”
楚谣见他一副好心情，说话时嘴角都在微微上翘，忍不住问道：“大人，您刚刚出去一趟，是不是又讹谁钱了？”
寇凛不好与她解释陆千机的身份，对他往后的益处，但笑不语。
楚谣正欲说话时，他忽地收起笑脸，做出噤声的手势。
稍后，有人在门外道：“小姐，寇大人。”
楚谣认得这个声音：“是我爹身边的护卫。”
瞧见寇凛点点头，楚谣才道，“进来。”
护卫推门入内，行过礼，从袖中取出一个信封双手呈给寇凛：“寇大人，中军宋亦枫宋都督前来拜访我家老爷，此刻正在老爷书房。”
“哟，反应倒是很快。”寇凛接过信封，拆开，瞳孔紧紧一缩。
楚谣再旁一看，信封里是一沓金票，一张一万两，共十张。
她也禁不住震惊，十万两金，整整一百万两雪花银！
要知道先前黄河水患，两省受灾，饿殍遍野，数十万人生存堪忧，朝廷也才拨了十万两白银前去赈灾。
寇凛对虞清说他那件软丝甲价值三万金，肯定是瞎说的，但眼前这十张金票却是货真价实。
又听那护卫悄声道：“宋都督还让问一句，寇大人对左军都督府右都督一职，可有兴趣？”
左军都督府，领属浙江、辽东、山东等都司卫所，在五军中的地位仅次于中军，右都督这职位虽只是个荣誉虚衔，官位却是正一品。
宋家这是见势不妙，改变策略，来收买她父亲和寇凛了。
寇凛扬了扬手里的金票：“楚尚书是什么意思？”
那护卫躬身：“我家老爷问大人您的意思。”
见寇凛捏着金票垂眸，似在思考，楚谣给那护卫使了个眼色。等护卫出去，她问道：“大人，您是怎么想的？”
“其实，即使我明日去弹劾宋家，对宋家也造不成多大的影响。”寇凛看了她一眼，“首先《山河万里图》被盗一事，没有任何证据证明是宋家做的。再者，失踪女子案，证据也都湮灭在大理寺的那场大火中。你哥和虞清被陷害，也是一样，抓不到宋家把柄……”
楚谣默默听他说着，心中忽的有些冷。
寇凛继续道：“我能拿来弹劾宋家的，是宋家买通老宫人做伪证诬陷我的事情，我手中已有证据，可宋亦枫只需推宋世钧出来顶罪，说他觊觎锦衣卫指挥使一职，这事儿就算完了。而你舅舅今晚从红袖招抓来的匪徒，或许也会有人指证定国公世子求药一事，可宋家若说他们只是求药，不清楚这些人的身份，同样奈何不得他们，顶多对定国公府的声誉造成影响……”
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