“最了解一个人的必然是他的敌人吗？”穆菲半垂眼帘，思索了片刻，然后很正式的对我点点头，“受教了！”
“您太客气了。”我也很规矩的还了个礼。
尊重知识和规则，却不迷信权威和定论，他或许很适合去从事科学文化领域的工作呢！
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因为拐弯去看美景浪费了一些时间，所以接下来加紧赶了两天路，在这天下午接近了离梅林还有五天路程的小城瓦迪纳。
越往边境方向走，穆菲的脸色就越沉。在中部还可粉饰的繁荣到了边境已彻底露出破败的面貌：农田荒芜、城镇萧条，匪盗越来越多，因为反抗而被杀死并被绑在路边以警告他人的奴隶或平民的尸体也屡见不鲜。比起几年前我在旅途中看到的情景，现在的帝国更加的朽烂了，我轻叹一口气。
“真是抱歉，让女士看到了这样的情景！”穆菲将车窗边的蓝色薄纱帘布“唰”的拉起，遮住路边竖立的十字架上被食腐鸟啄着的几具残尸。
“这不是您的错，殿下无需介意！”我安慰的话似乎并没有太多诚意，当然也没有什么效果。
“……”沉默了许久，穆菲突然开口道：“密斯伯爵认为，贵族的定义是什么？”
什么是贵族啊？这对在贵族没落的时代长大的我来说还真是个难题。远目做思考状，半晌给出了一个可能符合他胃口的答案：“我认为，贵族应该是享受特殊权力的同时，承担着领导民众更好生活的责任，应该是社会的精英才是。”不过就贵族那种缺乏竞争的继承制度，精英的产生率怕是极低了。
“呵呵，真不愧是修伊侯爵的好友，答案很有温普斯顿领地的特色！”穆菲的情绪好了很多，“如果有一天，帝国的贵族都能像温普斯顿一样懂得承担对民众的责任，帝国的状况就能扭转了。”
“殿下太过奖了！”我立刻低头，“帝国有殿下，还有很多其他的优秀贵族关心着国家，我相信，殿下的愿望会有实现的一天！”
“……”他笑了笑，没有再多说什么，只是脊背挺得更直了。
来到瓦迪纳的城门外，发现要进去的人排起了长队，城门处不时的响起争吵声。等了一会，发现队伍前进的速度慢得像是蜗牛般，穆菲将车门推开，一个护卫打扮的男人立刻近前。
“去看看，怎么回事？”他淡淡的吩咐。
很快护卫回报，“少爷，前面争吵是因为瓦迪纳城的入城费由只需商人缴纳变成所有人都要缴纳，而且数额涨到了以前的三倍，每人30个铜币！”
穆菲微皱起眉，“知道了。”他关上车门，什么话也不说。我也只好陪着干等。
好不容易轮到了我们，守门的卫兵打量了一下车队，开始刻意的刁难，把从哪来到哪去身份是什么反反复复的问了好几遍，幸好去交涉的是货真价实的护卫——从某个佣兵队里雇来的、穆菲某个属下的好朋友，长期在外走动的平民脾气一般都还不错，要是换上某些骑士大人，估计就要翻脸了。
“好了，每人进城费50铜币，车辆另交一个银币。”似乎刁难够了，卫兵伸出手。
“别人都是30，为什么我们要出50？”即使是好脾气的佣兵，也有些怒了。
因为你们一看就是肥羊啊，不宰你们宰谁？我掩唇微微打了个哈欠，在那些卫兵叫嚷着“爱进不进，不给钱就滚一边去，别挡路”的声音中，看到穆菲的眉头越皱越高，但最后还是控制了情绪，低低的对车外说道：“给钱！”
在卫兵嚣张的笑声里，我们进了城。所有人情绪都不太好，进了一间看起来还比较干净的中档旅店后，穆菲没有像往常那样带人到街上走走，而是直接包下二楼雅间上菜吃饭。
因为外面的食物无论哪种菜式对我来说区别都不大，我从不参与点菜工作。不过为了调节气氛，我瞟了瞟窗外的人流，对在一旁看出我们肥羊身份而亲自殷勤招待的老板笑道：“看不出来，瓦迪纳城虽然不大，来往的人还是挺不少的，生意应该还不错吧！”
给我们送上茶水的老板闻言叹了口气，吐着苦水：“客人你们是不知道，有这些人经过那是托卡纳教教宗猊下‘祝福月’的福，不然平时谁会过来呢？而且因为入城费也涨了几倍，很多人也只能去更便宜的旅店，我们这种中档旅店的生意也好不了多少啊！”
“我记得入城费一般应该是帝国的定额吧！”穆菲插话了，大概是他的态度太温和，老板也不太防范，“就算是帝都，有时候都会随意涨涨入城费，何况我们这种地方，收多少还不是城主老爷的一句话。上次有一个商人不愿交钱，整个车队的商品都被没收了呢。”
就在点的肉、汤、面包之内的东西都上全了之后，老板正要退下，窗外传来了一阵喧嚣声，或许是注定了穆菲这顿饭吃不上，他望了望外面一群士兵推搡着几个被绑的……几个老人，还有孩子，当然被绑得最紧、外形也最凄惨的是两个年轻人，怎么看不也太像罪行深重的匪盗之流。“那些人犯了什么罪？”他问道。
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