丁眉打开纸包，里头果然包着点药末子，霎时面沉似水。半晌她道：“老爷亲手交给你的？”
“是。老爷说，若太太搬出去了，他哪里还有脸见人。姑娘也知道，咱们老爷最爱颜面不过，最恐怕有人背后说他的闲话。”
丁眉悠悠的道：“但凡他官衔还低似我，便免不了不痛快，与母亲何干。那么多人羡慕他他倒是听不见。”二房不则一声。丁眉想了想，道，“多谢你来这么一回。横竖我母亲也不要这个男人了，你就接着吧。”
吓得二房赶忙跪下：“我并不敢。”
“又不是什么大不了的事。说不定我母亲日后会改嫁也未可知，她还不满四十呢。”丁眉挥手道，“好了，你走吧。”二房再磕了个头，起身出去了。
丁眉看着手中的纸包出了半日的神，喊了个跟着的人进来，让他立时拿出去查。她自己返身回到她母亲屋里。
丁三太太乃问道：“何事？”
丁眉思忖半晌道：“娘，您看我老子这个人如何？算个好人么？”
丁三太太想了想道：“算吧。他这辈子为官勤勉，性情耿直。虽爬不上去，也没有太大野心。只是对不住咱们母女，那是因为他没把女人当回事。”
丁眉哂笑道：“罢了，爬不上去不是没有野心，是没有本事。跟两位伯父比起来，我老子算是笨的。情商真低。娘，死要面子和耿直不是一回事。”
丁三太太望着她笑道：“你说什么就是什么吧。”
丁眉耸肩：“那个二房呢？”
丁三太太道：“换做我是她，也不会放过已成颓势的大房。桐大奶奶说的是，想让自己过得更好是人之天性。”
“您老倒是看得开。”丁眉道，“我爹非但配不上你，连她都配不上。故此，我不在家这几年，她并没有变得愚蠢？”
“没有，反倒愈发聪明了些。”
丁眉点头：“那我大略能猜到出了何事。娘，女儿是个官身，大过年的怕也不能安稳歇着了。”
丁三太太道：“只当我生了个儿子便了。”
丁眉扑哧一笑：“那些哥哥弟弟哪个比得上我？”乃出去吩咐一个手下去盯紧丁三老爷，看他多与什么人说话。
约莫过了小半个时辰，查药末子那人回来了。这药乃是剧毒，服入后多则一日、少则半日必死。丁眉眉头微动：“我已猜着了。”
自己是内卫指挥使，二房纵有天大的胆子也不敢诬告丁三老爷。这事儿定然是真的。丁三老爷手里也不可能早早存着毒.药。今日上午丁眉甩她老子的脸，晚上她老子手里便有了东西。必是有人给他的。若丁三太太在眼皮子底下被丈夫毒死，丁眉非翻了天不可。丁眉明白自己才刚上任就有人瞄上她老子了。
正思忖着，派出去盯梢丁三老爷的细作回来请罪。原来他发觉丁三老爷与一个亲戚窃窃私语仿佛有什么背着人的勾当。后那亲戚出去小解，他便改跟着此人。谁知亲戚警觉得厉害，从茅房出来便借口身子不爽利告辞了。细作跟着他一路回家。此人住处有些简陋，随意翻墙便可进入。隔着窗户见他在伏案写字，细作并未惊动。过了会子，此人忽然打开窗张望片刻，倒地而亡！那细作忙上前查看，乃是咬碎了口中毒牙而死。桌上给妻儿留了一封信，写的是自己在汇丰钱庄的帐号和密码。
显见此人是个死间了。丁眉起身去见母亲，道歉道：“大过年的，女儿……要出门了。”
丁三太太眉头紧皱：“要紧事？”
丁眉点头：“极要紧。娘，日后也免不了这等事。说不定我答应了你回家吃饭，你巴巴儿预备好了，我又回不来。”
丁三太太笑抚了抚她的头颈：“你安生去吧。你在外头办差总比守活寡、当姑子强。”
丁眉也笑道：“女儿也是这么想的。”
既然她不得好生过年，自然也不能让朱桐好生过年了。丁眉半分没迟疑，回家便给朱桐发了封电报，告诉他自己立时就去他们家，让他打发人上朱府后门接去。朱桐一家子正热闹着呢。见了电报顿时扫兴，嘀咕了半日，还是打发人去了。
丁眉坐在一辆小马车里直入朱府，马车一径走到朱桐那院子门口她才下来。乃呵气道：“好冷。”刘净陪着孩子放烟花爆竹，朱桐绷了张脸坐在书房。
丁眉遂将方才那事说了。朱桐大惊：“你父亲给你母亲下药？”
丁眉点头：“刘丰说，细菌无处不在，但有羸弱之人它们便立时涌上去。”
朱桐咳嗽两声：“这个是微生物学常识，不是刘丰说的谢谢。”
丁眉横了他一眼：“我是听他说的。”
“……罢了。”
丁眉接着说：“我老子便是丁家的羸弱之人了。”
朱桐“嗯”了一声：“我也听说过。你们家三位老爷，他最好对付。”他想了想，“你猜是谁干的。”
丁眉道：“我若猜得出来还寻你商议么？换在别国，这个本该是王爷所为才对。若不是秦王自己做的，就该是崔先生或太后之流替他做的。我上任时日太短，别国细作还来不及摸清楚我的头绪，不会贸然行事。”
朱桐点头：“不错。秦国新上任的细作头子，怎么也得多查些日子。这位既已得令尊信任，显见预备许久了。这么看秦王身边有我们低估的人？肯定不秦王他自己，这天底下只有贾琮一个妖怪。太后和庾家那爷三个亦非智者。等等……”他又想了会子，“不对，那人还是别国细作。死得太痛快了。且极敏锐，对主子极忠诚。培养出一个得用细作不容易。若是秦国内杠，他死什么？难道你们内卫还能把太后的人怎样？太后和太王太后的兄弟犯下那么大的事，不也只是闭门思过？”
二人顿时陷入困局，想了许久想不出别的可能来。一时刘净来了，问道：“做什么呢？大过年的愁眉苦脸。”丁眉遂又说了一遍。刘净思忖道：“会不会太后和太王太后身边有别国细作？”他二人皆怔了怔。刘净道，“既然崔先生能是我们的人，那二位身边有别国细作也不奇怪啊！”
朱桐敲了敲桌子：“崔先生到秦王身边时，先世子刚死，举国上下没人猜得到那个七岁的孩子能继承秦王之位，且继承得那么快。别国要安插人手，也当安插在太王太后身边。”
丁眉思忖道：“太王太后不过是个后宫女子，且性情贤淑、毫无垂帘听政的意思。”
屋中默然了会子，刘净忽然拿起笔来在自己手心写了几个字。朱桐看看她一眼，也写了几个。丁眉微微一笑，也写了。三人将手掌摊开，都是三个字：平安侯。
丁眉道：“借你们家电报机一用。”
“作甚？”
“跟我们局座告状。”丁眉道，“平安候的主子必不能放过。”
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