同治十三年十月十一日（农历），太后万寿第二日。
张佩纶坐在张灯结彩的小火轮车车厢内，打量着周围，饶是他平日里镇定自持，轻易不假于颜色，此时此刻，他的脸上也和诸多一同乘车的官员们一样，写满了惊愕。
今天是他们这些言官们为皇太后祝寿的日子。
但是令言官们万万没有想到的是，在接下来前往“天地一家春”贺寿并接受赐宴时，他们竟然看到了令他们做梦也没想到的东西！
火车！
他们怎么也没有想到，火车这种被他们视为洪水猛兽万分痛恨的事物，竟然神不知鬼不觉的出现在了京城！
而今天要他们乘火车前往圆明园“天地一家春”贺寿，张佩纶感觉，似乎是皇太后有意要给他们这些言官一个提醒儿！
或者说是警告。
甚至可以说是折辱。
现在，不光是张佩纶有这样的感觉，大多数上了车的清流言官们，脸上都有一丝愤然之色。
可他们还偏偏不敢不坐。
君赐不可违！这个道理，他们这些个饱读圣贤书的，当然再清楚不过了。
此时的宝廷和黄体芳，正气乎乎的坐在那里，小声的交谈着。
“回头我便上折子参他！这一次我定要参他！”黄体芳的声音远远的传来，虽然不甚大，但张佩纶还是听得清清楚楚。
他当然知道，黄体芳打算参谁了。
“听闻皇太后允准外国公使参加庆典呢。”宝廷说道，“太后御前，也要有不跪之臣了。”
“那我今儿个便上折子！绝不能让夷人玷辱我华夏盛典！”黄体芳说道。
张佩纶听了黄体芳的愤愤之言，颇有些不以为然，他有心想要劝说一番，但碍于好友情面，思忖再三，还是决定算了。
进入十月份，北京的天气已然很冷，张佩纶现在，只想快快的回家，远离这个让他感到不开心的地方。
厚厚的衣服，在冬天的讯号里漠然的臃肿。张佩纶坐在车厢里，随手掏出一本书消磨时间，几个太监看到他的动作，窃窃偷笑不已。
远处升起了淡淡的雾气，黑色而朦胧的山峦，寂静的矗立在铁轨的两侧，以一种睥睨众生的傲然俯览这匆匆穿过的小小长虫。北京郊外的天空依旧灰沉沉的，敞开的玻璃窗，静静的享受着冷风的凄凉，唯有舞动的蓝色窗帘，此时此刻却鲜活了起来，呐喊着歌唱着。
头一次坐火车上，感觉总是怪怪的，压抑而沉闷。大家都不怎么说话，全都坐在那里望着外边的光景，连宝廷和黄体芳也没了动静。没有人愿意在这一方小小的空间里指点江山，也没人喜欢在那个硌的屁股有些疼的座位上从一而终，轧轧的车轨传来阵阵咔嗒怪响，张佩纶用略带迷蒙的眼睛，紧紧盯着窗外驶过的景色。
渐渐的，从陌生到熟悉，他本来有些压抑的心变得平静下来，继而开始澎湃激涌个不停。
张佩纶喜欢登山远眺，但却有些讨厌连绵的峦峰，流荡个不停。他比较喜欢山峦后的平原，一望无际的天地，似乎冥冥中包容着宇宙的造化。有人说平原太过凄凉，他却认为这粗犷的美丽孕育着顽强生命的奇迹。成长的种子在这里发芽，无边的世界昂然了心胸的阔野。他喜欢白杨树的顽强，枝枝挺拔而健壮，也喜欢那枝桠处的鸟巢，黑黑的一大团放在那里，迎着风雨，肆意而张狂。
冬天北方的天空，空气有点透心凉的感觉。张佩纶对周围的一切，似乎都感到无比的新奇。
一名小太监将一杯茶放到了他面前的桌上，张佩纶看着这个精巧的绘有“五福捧寿”图案的茶碗，碗盖在发出轻微的震动，但里面的茶水却没有撒出来。
张佩纶放下了手中的书，捧起茶碗来，打开碗盖，拨动着水面的茶叶，轻轻的喝了一口。
张佩纶一边喝着茶，一边打量着火车内的陈设，感觉这里的一切，都与飞驰中的火车合不起来。
这时一位小太监送来了一小碟精美的点心，放在桌上，张佩纶便和他攀谈起来。
“这位小哥，能否过来叙话？”张佩纶对小太监说道。
小太监大约十二三岁的样子，他上完点心之后，本来转身欲走，听到张佩纶的问话，便停下了脚步。
“不知大人有何吩咐？”小太监老老实实地站在他的身边，四下里看了一眼，对一切很戒备的样子，像一只小兔子。
张佩纶看到他警觉的样子，不由得有些好笑。
也难怪小太监如此，自从“园工”重开之后，便经常成为言官们口诛笔伐的对象，宫里的太监们因此和言官们势成水火，已非一日。
“没事，我就是随便问问。”张佩纶和颜悦色的说道，“小哥可知，这铁路是何时修的？怎地京里没有半点消息？”
“呵呵，这本是运木材和石材的铁路，是修园子工程里用的，现在园子修成了，便改成了这进园子的通路。”小太监笑着答道。
“这铁路原本是运木材和石材的？”张佩纶心中暗惊于内务府办事的严密，又问道。
“是啊！要不是这铁路，那么多的大木和巨石，如何运得进来？”小太监道，“冬天可以洒水成冰，从冰上拖运，夏天如何运得？而且以人力运送，耗费动辄以万计，有了这铁路和火轮车，便轻松多了，还省下了大笔的花费。”
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