如妃觉得自己大约也是这样的情况，所以硬挺着熬到了七个多月。
只是人瘦的只剩了一把骨头，周晟每次来都叫太医问上一遍，答案始终是那句体虚所致，时间长了，周晟也和如妃一样，觉得恐怕要一直到孩子生下来才能恢复正常了。
可是还没熬到九个月，八个多月的时候，如妃就撑不住了。
那天，她喝了一碗鲜汤，勉强绕着宫殿走了走，也许是乏力所致，回到宫殿的时候眼前一阵发黑，人很快昏了过去。
沈凌得知如妃昏过去的消息时，正在教阿通认字，她心里以为是普通的昏厥，便叮嘱了阿通几句，自己带着人准备过去走一趟就回去。
哪知到了那边以后，发现周晟满脸不安的坐在外面，里面的产房里则安静无声。
过了一会儿，得知消息的婉嫔匆匆赶到了。
三人在外面等了半个多时辰，一直陪在里面的桐月出来了，沈凌看她的神色便觉不好，周晟更是心口一跳，想都没想道：“先保住大人。”
桐月低头跪了下来，两行眼泪流了出来，“奴婢们没用，如妃娘娘去了。”
周晟身形一晃，一脚踢开桐月，嘶哑着嗓子喊道：“朕不相信，她怎么就能这么走了......”
沈凌看他状若发疯的样子便知如妃在他的心里比她所想的还要重要，不由沉默不语，静静看着他在当地嘶喊。
婉嫔又怕又惊，想起与如妃的情谊忍不住哭了起来。
沈凌看桐月仍跪在地上，便问她事情的经过，桐月断断续续道：“娘娘进产房的时候仍旧昏睡未醒，太医们开了几次药方，奈何都灌不进去。取来参片含在嘴里也没有什么效用。最后没等发动就去了。”也就是说连带着肚子里的孩子也跟着去了。
沈凌忍不住叹了口气，谁能想到如妃会因为肚子里的孩子而丢了性命呢？
若是早知如此，他当初就不该让如妃停服那避子药，周晟忍不住去想，越想就越是后悔。
沈凌和婉嫔在旁陪了他好半天，直到太后过来，亲自将他劝走，沈凌才松了口气回到坤宁宫。
如妃这一死，周晟就像是失了魂一样，沉寂了好长时间。
初时，杨世昌便趁着周晟颓废的这段时间大肆笼络群臣，本来因为周晟有心提拔寒门弟子而对其不满的权贵世家纷纷站到了杨世昌这边。
后来因为周晟迟迟不理朝政，杨世昌就带领众臣劝太后出来垂帘听政，太后答应的时候把沈凌也拉上了。
沈凌本就有治理朝政的经验，上朝听政的时候，简简单单的几句话便让众臣心服口服。本来有些大臣还有些反对后宫干政，但是发现沈凌目光既不短浅，也没有妇人之仁，那些反对的声音就小了下去。
太后发现侄女一个人就能应对那些朝臣后，便从天天去发展到两天去一次最后托病不出，直接将处理朝政的权力交给了沈凌。
沈凌就借着这个机会，从地方上提拔了一些有才华的臣子，开始慢慢发展自己的势力。
等到周晟经由凌清等人劝解，慢慢从如妃的伤痛中缓过来时，沈凌已经在朝堂中站稳了脚跟。
周晟再上朝的时候，有些大臣就上折子建议皇后可以继续垂帘听政，将周晟气的不行。
不过他好歹没气糊涂，只将折子留中不发，并没贬斥那几人。
可是有沈凌在前面比着，周晟处理朝政的时候，因为心神还有些恍惚，自然有些力有不逮。这些都被群臣看在眼里，暗暗叹息今上如今还及不上一个女子睿智多才。
这话传到周晟耳中时，他真是气得不轻，当即就去了坤宁宫。
第二天，帝后大吵一架的消息就传遍了宫中，前朝那些耳目灵通的大臣也知道了此事。
杨世昌想了想，趁机上折子请立皇后所生的大皇子为太子。
周晟压抑住怒气，委婉的拒绝了，理由是太子年龄太小。
杨世昌不气不恼，接下来几天继续上折子请立太子，只不过跟随他上折子的人越来越多，几乎占了半数之多。
周晟却再一次拒绝了，理由还是大皇子太小。
这下子，所有人都以为周晟因为和皇后吵架的缘故，所以对大皇子有了偏见，于是劝周晟立太子的大臣更多了，有些人甚至在折子里劝谏周晟。
私下里，就连凌清等人都觉得周晟这时最好立沈凌所生的大皇子为太子，不然恐怕会引起群臣激愤。
周晟最后只好妥协了。只不过心里憋屈得很，又发泄不出来，加上如妃死后他经常借酒消愁，身体不如之前健康，没几天就病倒了。
沈凌在杨世昌的支持下继续垂帘听政，不过身边却多了被立为太子的阿通。
阿通的出现，使得最后几个不放心沈凌的臣子也放下了戒备。
沈凌将原来提拔的几个臣子提到了一些重要的职位上，加上杨世昌的帮助，不到一个月就彻底将朝堂控制在了自己手中。
周晟的心腹被她一一调到偏远的边关以后，沈凌发动了政变，把周晟幽禁在了文华殿。虽然保留他的皇帝待遇，但是若无她的允许，任何人不准出入文华殿。
这个结果，自然在众臣的接受范围内。
太子长到十五岁的时候，沈凌无意间发现了当年如妃身死的真相。和嫔大约是出于心虚的缘故，在如妃死后几乎托病不出，直到意外遇到了一个相貌与如妃有五分相似的宫女，当即惊叫起来。
沈凌看着她的样子有些奇怪，联想到如妃当年的瘦削有些蹊跷，便审讯了一番，才知和嫔当年买通了如妃身边的一个宫女，偷偷替换了如妃素常戴的首饰。那替换掉的首饰浸润了一种秘药，可以让人一点点的虚弱下去，却从脉相上查不出来原因。
沈凌问明真相以后，便带和嫔去了文华殿，亲自将这个事实告诉给了周晟。周晟这些年因为长期郁郁不得志，身子已经差得很，闻听真相以后，几乎没气死，然后过了几天，气怒交加的周晟就在清晨的时候咽了气。
太子登基为帝的第二年，沈凌就将所有权力交了出来，每日和太后赏花喝茶。
而杨世昌也在沈凌的建议下退出了朝堂，一心教养自己的孙子辈，期望杨家能出个进士，挑起杨府的大梁。
后来即便阿通多次请外公出来辅佐他，杨世昌也没有同意，一心一意将心思放在了几个孙儿身上。
就像是女儿说的，只要几个孙儿成器，阿通看在她的份上，多少会眷顾几分，杨家的辉煌就能继续。
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