几日后，孙大河被解往淞江石厂，而孙大郎在戴枷游行后就放了回家，随后就带着一家人投到了田家墨坊。
转眼便开春了。
春暖花开的季节，便是这阴暗的城门洞，也有几丝春光映射进来，多了些许生气
新的一年对于徽州墨业来说，最大的一件事便是贡墨的竞选。
“这还有什么说的，如今这徽州府谁不知道，那言小姐的病是被贞娘制的药墨治好的，别的不说，就冲这药墨的神奇，再加上李墨世代的名声，这贡墨非李家莫属。那田家是痴心妄想，这才刚入墨业这一行，居然就扬言要拿下贡墨的名额，也不怕牛皮吹爆。如今这徽州能跟李家竞争的也只有程家了。”
赵氏抱着一大块压了墨的墨模放在院子的阴暗处晾干。
边干着活还边跟一边正在洗衣服的郑氏聊天。说到田家，自是不屑一顾，总之，自退亲事件后，田李两家的梁子如今是越结越大了。
赵氏说起田家，自没有好口气。
今年，李家不养蚕了，前些年，纺织业发展，蚕丝价涨的高，去年养蚕的人多，结果到最后，蚕丝的价格反而降了，连带着蚕茧的价格也降低了，去年赵氏养了三季蚕，也就前两季嫌了点钱，第三季的时候反而亏了。
心疼的赵氏直骂娘。
再加上今年，煤炉的生意更红火了，九房的大堂哥李正身如今早把炼丹修道的事丢一边了，专心在外跑市场，今年，准备往金华，杭州，苏州那边跑，家里作坊这边全要靠大哥李正良一人顶着，李正良一个人是忙不过来的，于是，杜氏就得到作坊里去，帮着工人烧烧饭，管管钱，解除了后勤之忧。
便是贞娘这里，也因着那药墨治好言小姐的病，如今贞娘制墨的名声在外，已经有好几拨的小跑商慕名而来，要订贞娘制的墨。
所以，家里的制墨小作坊也要扩大。
于是，开年，一家人商量过后，养蚕的事就停了，把家里那块桑地租给了别人，一年也能收点租钱。
赵氏便一心在家里侍候李老掌柜和吴氏，照顾家里，郑氏则帮着贞娘一起制墨。
赵氏扬言了，大家努力多赚钱，争取把当年李景福输掉的家当再买回来。
“可不是嘛，不过，田家钻营的本事不小，听说已经走通了新来的墨务官的路子，也不得不防的。”那郑氏边捶着衣服边抬脸道。
进了李家大半年，郑氏的变化不小，之前的瘦弱形态不见了，腊黄的脸也白润了，人也精神了，比起以前，看上去至少年轻的七八岁，人也开朗了不少。跟赵氏两妯娌好的跟姐妹儿似的。
而赵氏，这大半年来，一是家里境况变好了，再加上有着郑氏时常在一旁劝说，脾气好了不少，鲜少再跟人吵架了。
当然，对着家里贞娘和喜哥儿两个，那还是时常要打要骂的样子，不过每回最多也就跟拍灰似的拍两下。
用喜哥儿那小子的话来说，这不打还好了，打了还全身痒痒。
这小子这话把一家人都逗乐了。
这会儿，贞娘正点好烟出来，一脸的黑灰，便站在院子在大缸边上洗脸，正听得自家娘亲同郑氏的对话。
心里却咯噔一下，言公公应该是会站在李家这一边，可问题是，言公公只是监墨官，不是墨务官，而且，如今外面的人刻意宣扬自己用药墨冶好言小姐的病，反倒会给人一种，若是言公公选李家的话，不是因为李家的墨如何，而是要还李家人情似的，必会让到任的墨务官产生一种李家是靠关系参加竞选的偏见，对李家参加贡墨竞选并没有好处。
贞娘皱了皱眉头，不用说了，定然是田家在外刻意这么传的，当然程家也不能排除嫌疑，都是竞争对手。
“咳咳……”隔间屋里传来李老掌柜的咳声。
春天，万物生发，便是这病也生发的厉害，这开春以来，李老掌柜的肺病似乎更厉害了。整夜整夜咳的不能安歇。
贞娘连忙进得屋里，扶着爷爷出来，到外面院子里晒晒太阳。
“爷爷，你说，今年，李氏墨坊拿到贡墨权的把握有多大？”贞娘坐在爷爷身边，爷孙俩聊着天。
“本来起码有六成以上的把握的，可如今，不太好说，外面把你救了言小姐的事传的沸沸扬扬的，必会引起墨务官的对言公公的警惕，到时，对李家墨坊的墨把关会更严。而那田家更是盯着李家了，他用着李家烟料的配方，又不知从哪弄来一个不错的和墨配方，专门跟李家对比，而那墨务官跟田家似乎有些渊源，怕是更偏向田家一点，而程家，却是在打着坐山观虎斗的主意，一个个都不是省油的灯。”李老掌柜道。
跟之前贞娘担心的一样。
贞娘有些烦恼的抓抓头，当初救得言小姐，又得言公公的吩咐，本以为这贡墨非李家莫属了，没想事，事情一被夸大宣扬，又起了变故，好事变坏事了。
“别烦恼，李家每三年都要参加贡墨竞选，可至今都没有成功，并不是李家实力不够，有时完全是运气不佳，竞选贡墨，实力只是一部分，运气也同样重要。”李老掌柜的道，自当年李家在贡墨上出事后，就再也没有竞选成功过。
贞娘也只有点点头，这事情她帮不了什么。
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