喘气声却是真实存在的，他缓慢转头。不远处，薛蘅黑色的身影靠着树干颤抖着，如同在寒风中瑟瑟飘摇的秋荻。
“娘---”她在喉间模糊地喊着，如同失群的羔羊，咩咩哀啼。
想起薛季兰慈爱的目光，谢朗心里顿时柔软了一下，他在薛蘅身边坐下，轻声唤道：“师叔！”
她没有反应，喘气声反而更加剧烈了。
谢朗在孤山见过一次她梦魇的情形，知象她这等高手，即使夜间睡着，内息也在运转，梦魇后如果受惊，有走火入魔之虞，便不敢再唤，可也不敢走开，只得守在她身边。
“小妹---”薛蘅再低唤了声。
“小妹---”
天下间所有爱怜、至惜、哀楚、痛悔之情，仿佛都包含在这声呼唤里。谢朗一生之中，何曾听过这样的呼声，不禁痴了。
他凝视着她的面容，再也不见白日的严肃、冷漠与清古，眼前的，只是一个被噩梦纠缠着的苦人儿，只是一个唤着亲人的普通女子。
他忽有一种冲动，想将她身上笼罩着的那层薄雾拨开，将薄雾下的人，看个清清楚楚。
“不！”
凄厉的嘶声吓得他跳了起来，却见薛蘅仍然双目紧闭，她的手紧揪着胸前的衣襟，似是无法呼吸，又似要挣脱什么。
谢朗手足无措，又不敢惊扰，只能眼睁睁看着她惊恐地翻转、喘息，再慢慢平静---
“师叔，你说，羽青真的死了吗？”
走在崎岖的山路上，谢朗没话找话，努力想引薛蘅开口。
薛蘅的面色十分平静，浑然看不出昨晚梦魇时的惊恐哀怜模样，她步子也迈得很大，道：“袖箭正中心口，便是他师父云海老人再生，也救不活他。”
谢朗哈地一笑，又叹道：“羽青一生以箭杀人无数，最终死在箭下，也是报应。”
“报应？！”薛蘅望着天空，低低地说了句，“这人世间，真的有报应吗？”
谢朗没听清她说什么，笑道：“羽青杀了我军不少弟兄。义兄若知道他是死在师叔手中，一定会上表替师叔请一大功。将士们也会视师叔为大英雄，啊不，英雌！”
薛蘅本略带笑意听着，听到“英雌”二字，面露不悦，冷笑一声，道：“谁稀罕！”
谢朗听她象是瞧不起自己的同袍兄弟，不高兴了，转了口气，道：“不过师叔是以诡计杀的羽青，可有些不太光彩。”
薛蘅面带薄怒，道：“兵者，诡也！”
谢朗连连摇头，驳道：“不不不，师叔，你没上过战场。你不知道，战场上讲的是真刀真枪，敌军密麻麻地压过来，你就是再长十个心眼都没用，只能以血见血，才能活下命来。”
他语气低沉：“师叔，你没见过我义兄身上的那些伤疤，他那条命，是从一场场血淋淋的战争中爬出来的。”
薛蘅低声道：“裴无忌？”
“是，师叔也听说过义兄？”
薛蘅嘴角微扯，“裴无忌名满天下，我怎会不知。”
谢朗却忽然眼睛一亮，笑道：“师叔，以后我介绍你认识红菱妹子吧。她是我义兄的亲妹妹，天下第一等豪爽之人。”
薛蘅想起司詹册子上记载过的事，道：“‘渔州红翎’裴红菱？”
谢朗有心拍她马屁，点头道：“是，原来师叔听过她的名头。红菱妹子武艺出众、性情豁达、光风霁月，和师叔一样，都称得上是女中豪杰。”
果然千穿万穿马屁不穿，何况是这等隔山打牛的马屁。薛蘅微笑道：“你把她说得如此之好，那倒真要与她认识认识。”
谢朗暗暗得意，趁热打铁，“义兄曾经谈起过师叔，说什么时候能认识一下天清阁阁主，切磋一番才好。红菱在旁边听见了，笑道一定要带上她，不然她就将义兄的胡子全部揪下来，塞到灶膛里烧成灰。”
薛蘅“卟”地笑出声来，“这个裴红菱，倒是个性情中人。”
谢朗看着她那难得一见的笑容，心中欣慰，口中道：“是啊，义兄也说她是性情中人，很为她的婚事操心，生怕她太过直爽，嫁不出去。”
薛蘅道：“他们兄妹感情真好。”
“嗯，义兄比红菱大了二十多岁，他们的爹娘又都不在了，他自然十分疼爱这个幼妹。依我看，红菱的性子，多半是被他宠出来的。”
谢朗边走边说，没有注意到，薛蘅的面色，慢慢黯淡下来。
“小妹---”
昨夜的这声轻唤，还在他心中纠缠翻滚，他终于忍不住问了一句，“师叔，你还有亲人吗？”
薛蘅似被青草绊了一下，趔趄了一下，站稳后，她忽然加快脚步，将谢朗远远抛在后面。
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