顾三娘低下了头。
她顺从了崔氏的意思，对外只道自己的腿是贪玩不小心从假山之上摔下来的，那一个春夜自己惊惧至极的经历，只能是一场梦，而顾承祖的名字，却是连梦里都不能提。
顾家在湖州传承了数百年，祖上定下族规：残害族人者，当众责罚二十杖。顾承祖将自己推下假山，致自己腿残，有崔氏护着，他到最后却连个油皮都没有擦破。
她为了求得崔氏的满意，隐瞒了自己伤腿的真相，只不过是希望崔氏能够因为怜悯而在日后多照顾自己一些。却没有想到，她付出了这样巨大的代价，顾家上下后来却渐渐淡忘了她，他们在光大堂皇的新宅子里自顾自的欢笑，将她一个人留在老宅的东厢房里，安静寂寞的等死。
犹记得，那一年春末，四婶解氏来看自己，她坐在床上笑着对解氏说，“实在是不好意思，扰了你和四叔的新婚之喜了。”
解氏笑笑说，“没什么。”但她的目光中，分明有着认同之意。
三娘子抬起头来，逼回了眼中滚动的泪意。堂上一片寂静，顾四郎和解氏匪夷所思的看着抱着顾承祖的大嫂崔氏，没有想到，那年春夜背后既然隐藏着这样残酷的真相。顾大郎立在一旁，面如死灰，周令德亦瞠目结舌。
她心中觉得有一点畅快。但在畅快之中，却又泛起点点哀凉。就算她终于可以在所有人面前说出当日的真相，又有什么用呢？
她的腿却是再也不能站起来了！
大堂之上一片寂静。梁官人左右探看片刻，忽的笑道，“我倒是不知道，原来竟然还有这样的事情。”
他的笑声清冷，带着些许阴柔的味道。却如同一声惊雷，吓的顾大郎和崔氏面色惨白，再也不敢打什么主意，拉着顾承祖跪了下来，连连向着梁官人磕头，“官人，官人，承祖不过是小孩子不懂事，你就饶了他一命吧！”
梁官人唇角冷屑一翘，起身望着三娘子，“小娘子，你觉得这事当怎么处理？”
三娘子抬头看了梁官人一眼，读懂了梁官人目光的意义。她挺直了腰肢，深吸了一口气，似乎从不知名的地方汲取着勇气，环视着顾家人，轻轻的笑起来，声音带着一种奇特的意味。
“……是啊，周明府说的不是没有道理。就算我不是顾家的女儿，但阿爷对我有救命之恩，大父对我有养育之情，因着他二人的恩情，这辈子我没法子报复顾承祖。”
她一字一字慢慢道，瞧着崔氏陡然松颓在堂上，因着松了一口气而容光焕发的模样，将肺腑间的郁火咽下去，讥诮一笑，“但我虽不能报仇，却也容不得你们拿我将傻子欺，得了便宜还想卖乖——这顾家的帐，我倒是该算一算了！”
她扬声斥道，“春桃？”
春桃浑身一惊，摊在地上，抖索成一团。
三娘子转头询问周令德，“周明府，这一刁婢这些年对我怠慢甚重，小女如今打算处置她一番，不知可否？”
周令德面色惭愧，朝着三娘子拜道，“本官之前思行不周，还请顾娘子见谅，这贱婢以奴欺主，罪犯不恕，自当受重责，顾娘子但请从心所愿。”
“三娘子饶了奴吧，”春桃大惊，不住的向着三娘子磕头，语无伦次道，“奴婢不是故意怠慢你的。奴婢今日误了你的朝食，是因二娘子在园子中拦了奴婢，要奴婢在一旁伺候，奴婢不是故意的。奴婢不过是一个小小使女，很多事情也没有法子。你就看在奴婢从小伺候你的情分上，饶过奴这一次吧！”
“情分？”顾三娘瞧着春桃仓惶眉眼，心中一时间有些悲凉，慢慢道，“我们的情分早就被你耗光了。”声音一厉，扬声喝道，“拖下去，打二十板子！”
县府衙役轰然应声，拖着春桃死狗一样的身子下去，就在堂下按着，噼里啪啦的打起来。开始还能听着春桃惨叫几声，慢慢的声音就低了下去。
顾家主仆听着打板子的动静，面色都渐渐变了。顾家不过是湖州普通乡绅，上上下下何曾见过这样的杖刑责罚场面，听着竹板打在春桃身上的噗噗声响，噤若寒蝉。顾四娘浑身微微发抖，忍不住抬头往堂中看去。
午后的天光从堂侧照进去，映在她的身后，光灿烁目。三娘子正坐在堂中月牙凳上，面色如霜雪清冷，在她的身后，那个伯父伯母和自己父母都十分敬畏的梁官人正立在那儿，一副恭敬模样。
顾三娘似乎感觉到她的视线，骤然抬起头来，向她的方向看过来。顾四娘被她冰凉的视线一罩，吃了一惊，整个人跌在地上。
“四妹妹，”顾二娘连忙扶她起来，惊讶问道，“你这是怎么了？”
顾四娘浑身微微颤抖，答不出话来，整个人依在堂姐身上，想要站起来，但试了几次，腿上都软软的没有力气，一时半会，竟是站不起来了！
三娘子抬头再次注视了顾家众人一眼，清冷一笑，“我虽非顾家女，顾家却养了我七年。这七年里，你们待我有好处，也有不好之处。我不愿记你们的仇，却也不能再报你们的恩。我在顾家养大，这些年，花费的银钱料想当有个数目。姑姑，”她唤道。
罗姑姑上前一步，拜道，“奴婢在，小娘子有什么需要，尽管吩咐。”
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