在他们到来之前，显然精灵们已经商议好对他们的处理，这只是一个宣称，与他们的觐见表现关系不大。提摩西的话语仅仅只是为了刺痛阿尔瓦而已，年轻的法师学徒深知如此，却无法反驳。
“我很抱歉，大人。”阿尔瓦轻轻垂下眼睑，睫毛微微颤动。
“算了，至少维林还是送了我们一程。”提摩西双手抱胸，观察着阿尔瓦的反应，“我们不用穿越悲伤沼泽的大片土地，前往朱诺斯的距离也缩短了不少。”
马库斯与罗兰已经走得有些远，提摩西抓住阿尔瓦的肩膀，手心中传来那名红发男子的震颤，提摩西用力推着他向前趔趄了几步，轻声说：
“我们去尼姆城。”
这片林地并不太大，卡律布迪斯城在两百多前就是一座小城市，远远无法同加圣斯通相比。两百多年以前的国王大道，还是斯刚第王国的国王大道，而尼姆城，也是斯刚第王国的泉城。末代国王罗曼兵败于卡律布迪斯城，罗曼国王没有后裔，泽蒙王国趁机吞并了不少斯刚第王国的土地，然而却没有再建卡律布迪斯城。
幸得枢密院、摄政王、护国公再次三方合作，斯刚第王国的三大公与大大小小的贵族联合起来，抗击外敌，才使得斯刚第王国在失去了国王的情景下，依旧保持了独立与主权。只是在这之后，各方面的人马都找到了自己的利益点。
北地的红狼公爵崔德威家族，在北地拥兵自立，堪称一方诸侯。在红狼公爵的治下的北地，与公国几乎无异。
控制着枢密院的训鹰者公爵罗吉尔家族，代表着国王行使权力。罗吉尔家族是实权者，而摄政王，则是被推倒前台的那一个。
而护国公爵威尔沙家族，有着强大的军事实力。多年以来，三大家族的公爵与摄政王的家族保持着多方的势力平衡，这种平衡是微妙的，一旦有哪一方倾斜，都会导致整个王国的势力格局的崩塌。泽蒙王国定会趁虚而入，两国之间再次爆发战争。
在提摩西的父亲兰迪·崔德威去世的时候，差点出现这种崩塌。好在他的长兄雷切·崔德威及时接下了父亲留下的担子。霜风城受到过来自北冰原骸骨大军的攻击，但是它的城墙并未倒塌，而精神也依然矗立。
在废墟的尽头，雕像依旧矗立在原本的地方，头颅却被打断，掉在地上。两百年之前，这里应该是卡律布迪斯城的城门口，护城河早已干枯，城墙坍塌，大门破碎，只剩下这坐座末代国王的雕像，还静静地立在晨风之中。
藤蔓爬上那末代国王的雕像，他的头颅上绕着一圈迎春花藤，开出星星般的黄色小花朵。好似戴着那空置了两百多年的王冠一般，看起来十分讽刺。
“这就是那位说过‘我死后哪管洪水滔天，快快活活每一天’的国王？”罗兰蹲在那位国王的头颅旁，声音既平静又哀伤，“为什么这样的人能够当国王呢？仅仅血统，就可以决定一切吗？”
“我倒觉得他不是个昏君。”阿尔瓦蹲到罗兰旁边，轻轻地拍了拍她的肩膀，“这句话的意思就有歧义。我认为这不是罗曼国王的原话，在当时的各种书籍的旁证之下，我认为这是他的情妇伊芙女士说的。她的原话应该是这样——我们死后，必定巨浪滔天，珍惜现在每一天。”
“可是泽蒙和斯刚第为了伊芙女士而打仗。”罗兰扑闪着一双大眼睛，盯着阿尔瓦严肃的脸，“历史书上说她是祸国殃民的女人。”
“我们所知道的历史，都是当代史。”阿尔瓦说，“这种说法是在推卸责任，明明是男人犯了错，为什么要女人来承担？伊芙女士不能说是完全无辜，但是她还不到引发战争的程度。我认为她是两国利益的牺牲品，连个□□都算不上，只是个借口。”
“当男人真好，我也想做男人。”罗兰低下头，白净的脸上浮现出不符合她年龄的痛苦。诚然如同她这般年纪，正应该是最无忧无虑的时候，“那样我至少可以拥有自己的名字。如果我是个男孩，就不用一直做罗兰的影子，我是罗兰，又不是罗兰，这样的身份让我觉得好难过。”
“做你自己就好，”提摩西走过去提起罗兰和阿尔瓦的衣领，强迫他们站起来，“名字只是个代号，随便怎么叫都可以。你是罗兰，你兄弟也是罗兰，这并不矛盾。世界上重名的人多了去，不用为这个代号而感到苦恼。现在我们还是要赶紧赶路，不要耽误时间。天黑之前我们要赶到尼姆城。”
澄黄的夕阳为一切笼罩上一层柔和的暖光，尼姆城的大门近在眼前。
“入城的队伍挺长，我们得抓紧时间。”马库斯放下罗兰，沉声说，“不然我们就得在城外过夜。”
提摩西从行李中拿出破旧肮脏的毡毯披在身上，又在外面裹了斗篷，拉下兜帽遮住大部分面孔，这幅打扮与在大陆上的普通旅行者无异。
穿着法师学徒长袍的阿尔瓦，将灰扑扑的斗篷（上面还破了几个洞）披在身上，顺便摘下领结扣藏了起来。他戴上兜帽，松了鞋带，那风尘仆仆的样子，完全就是一名旅行法师该有的模样。
马库斯为罗兰脱了外套，她穿着肩膀上破了一个洞的衬衫，马库斯为她在毯子上开了个洞（距离目的地这么近，可能这是最后一次用到这张毛毯），装作衣服披在身上，又用绿色的布条扎在腰间，在外面披着一块小小的毡毯作为披肩。如果不看那白净秀气的小脸蛋，完全就是一副乞儿的样子。
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