第三次北伐的失败，对楚国可谓是沉痛的教训，军中将领更是狠狠憋着一口气，他们在战争中一直占据着优势，可最后却不得不接受失败的苦果，这对于将领来说，是极其痛苦的事情。
只是随着楚国成型，分工明确，体系完备，有序运转，王旭和群臣倒是都轻松下来，有了更多的闲暇时间。
征战半生的王旭也真正有大量功夫尽尽孝道，陪陪家中娇妻美妾，享受着多年奋斗的甜美果实。
北伐失败的阴影在数月后逐渐淡去，公元二一七年秋，远征军统帅李严和邓芝传回捷报，在掸国和都护府的全力协助下，联军在一年多时间里，已逐步消灭骠人的主要军事力量，全面掌控了骠人的小国联盟，询问如何处置。同时还已经派人送回巨量不可计数的财富和各类特产，只是因为数量太大，运输需要很长的时间。
王旭得到消息时非常高兴，下旨增添李严和邓芝的食邑两百户，并立刻召集尚书台商议如何处理南方的事务。在司徒田丰和司空沮授的强烈建议下，尚书台议定，由李严和邓芝据实际情况分出部分骠人国土划入掸国，然后协助臣服的骠人组建统一的骠国，设立骠国都护府。
名臣吕乂、吕季阳拔升骠国左都护，边防军西军将领赵融拔升骠国右都护，奉命组建骠国都护府。
在吕乂临行前，王旭还亲自相送，再三嘱咐其要将骠国的控制范围推进到海岸，并与交州南部的日南和九真二郡尽快联系起来，然后再慢慢治理和逐步改革，但有需要协助之时，可直接向他上奏。
从这一刻起，楚国控制的疆域往南直延伸至海岸，加速了民族的融合和人类的发展，跨越了近千年，以至于无数年后，大楚皇朝的太祖皇帝也被那些地域的人唤作圣皇帝，以示尊敬。
南方的问题逐渐解决，却勾起了王旭对刘敏和潘浚的思念，自从两人出使西域后，几年都了无音讯，他在去年北伐前还曾派遣杨阿若前往寻找，可时至如今，连杨阿若都没有回来。
杨阿若是个偏偏佳公子，善于歌舞，武艺超群，当世有名的豪侠，在历史上也是知名的侠客，前些年被单怀笼络，后又被向天折服，从而成为了龙虎卫的虎组统领，其与龙组统领韩龙、凤组统领王月影并称楚王宫三大护卫。
这件事多少成了王旭一个小小的心病，向天曾说要亲自去一趟西域，查探究竟发生了什么，可王旭再三考虑后，还是断然拒绝，他着实担心向天即便去了也同样回不来。
公元二一八年夏，楚国再度集结大军，准备展开第四次北伐，目标是直接进军黄河以北。为了这个战略，玄武军团、北方军团、东方军团，边防军北军全部都做了长达几个月的充分准备。
魏国也为此进行了严密的部署，在黄河以东、以北的地区布下重兵，时刻准备应对危局。吴国则在汝南和豫章周边集结重兵，准备在楚国远征之后，从后方给予楚国重击，缓解魏国的压力。
可是在王旭准备点将发兵的前一晚，左尚书令郭嘉突然连夜进宫面圣，只说了一句话。
“主公，伐吴吧！现在伐吴是最好时机！”
王旭在沉默一刻钟后，同样没有废话，只是点了点头。
“好，伐吴！”
次日，王旭登坛祭天，点将发兵。
命令下达时，在场的楚国文武可全部都有些发愣，本来的北伐变成了南征，他们几乎都以为自己听错了。
可军令如山，在如何不理解，还是得执行，本来已经谋划好的五路大军变成三路，火速奔赴豫章。
一路以镇军大将军周智为帅，入豫章，东进鄱阳，以持续向吴都建业推进，压制吴国主力为目标。
一路由大将军高顺为帅，入豫章，攻打东南临川，避开吴国长江沿线的主力，绕道建安、会稽等郡，然后北进建业，作为灭吴主力，同时亦保护周智部的侧翼。
最后一路则由骠骑大将军赵云为帅，入豫章，攻打南方庐陵，并接应黄权和吴班率交州军出击，两军合力清缴吴国南部，并协助高顺进军，作为随机应变的机动力量。
郭嘉坐镇豫章，担任总监军，负责三路大军的全盘谋划，庞统、徐庶等人随军作为军师。
至于本来准备亲征的王旭则走不成了，因为吴国与魏国不同，吴国偏弱，论攻击力度远不如魏国，且南方边境地势对防守更为有利，若是按照预定计划北伐，那么楚国在南方的军事力量据险以守，问题不算太大。
相反，北方形势复杂，并且魏国也强大得多，当楚国主要力量集中到南方时，北方面临着极大压力，中部的南阳等地更是如此。诸葛亮必须亲自奔赴并州坐镇，田丰和沮授也必须抽调一人去往雍州辅助，南阳也需要抽调高层前去辅助。
如此一来，楚国最高层可谓是走了一半，剩下的事务将变得繁重，更缺少决断者。
现在的楚国疆域辽阔，各种重大事务多不胜数，内部权力分化也明确，王旭若是再走，遇到突发的重大事故，襄阳高层必定会出现各执己见的混乱局面，所以他只能留下。
襄阳发兵极为快速，当魏、吴两国得到快马传报时，三路大军的先锋部队已分别抵达豫章。这多少让两国有些措手不及，虽然他们都在边境集结重兵，不担心遭受突袭，可两国彼此间的联合部署却被打破，而重新协作布局又需要不短的时间。
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