礼部尚书像是屁股上压在针尖上似的，腾的就站了起来，怒指林致远：“开放互市？林致远，你安的什么心？只要互市一开，羌夷人岂不是更加肆无忌惮的进出幽州，引狼入室，你实在是居心叵测！”
大学士姜幂也道：“尚书大人所言也有道理，纵观百年风云，能开互市的地方都是两朝邦交有所缓和的边城，自瀚渊之盟瓦解后，天朝与羌夷就再也没能和平共处过，百年间我朝战死西南的英烈无数，仇怨是越结越深，突然间说要开互市，不但朝中大臣会反对，就是羌夷人都会怀疑咱们的用心。”
开互市是大事儿，光靠这几个人是断不能决定的，但是大司马瞧皇上的脸色，八成是有戏。
“陛下，互市是朝中大事，不如就请林大人说说他的想法，也许有几分道理也未必！”邵灿是皇上提拔起来的中坚势力，今年不过四十出头，算是朝中的少壮派，干什么事儿喜欢直来直往，并不像大学士姜幂一般思前顾后。
林致远忙一脸期待的看向皇帝。
皇上笑骂道：“既然邵大人都为你说项了，你便直说吧！”
“臣遵旨。”林致远先往邵灿的方向鞠了一躬，算是答谢他的人情，继而说道：“陛下，姜大人说天朝与羌夷结怨已深，不知几位大人可想到为何羌夷此番要来议和，甚至提出将公主嫁到天朝？”
礼部尚书想在皇上面前压制林致远，所以林致远说的每句话自己都要反驳，不过这一问倒是难住他了。他是礼部尚书，管理的无非就是礼仪、祭祀、宴餐、科举诸事，羌夷人来了，他出面接待，这再寻常不过，可是和羌夷人具体的打交道，这是兵部大司马该操心的事儿，礼部尚书就是想说点什么，只怕一张口，就要被其他人笑话了。
林致远看向礼部尚书，似乎在等他的回答或是驳斥。
礼部尚书老脸羞红，气道：“林大人这般看我作甚！”
“不敢不敢，致远以为尚书大人或许能明白其中的道理，所以这才有一问。”
林致远这话忒歹毒，当着皇上的面指责这位礼部尚书大人不称职，连敌军为何来投诚都不知道，还有什么脸面坐在这御书房里和诸位大臣共商国事？
礼部尚书气的胸口直疼，可当着皇上的面儿又不好发作。
皇帝瞪了一眼礼部尚书，又问郑善本：“郑将军久居西南，对西南战况是了如指掌，林爱卿的问题你可知晓？”
郑善本忙道：“回禀陛下，臣与羌夷人苦战十年，大大小小的战役不下百余次，对这个民族还是有所了解的。如今羌夷人的首领年事已高，下面有众多子嗣，各个能征善战，大皇子柯木智是他最得意的儿子，可惜并非王后所生，因为这个，羌夷人有些不服气。臣......”
郑善本是武将，说话有些直，刚开口就觉得有些不妥，可话到嘴边又转不了个儿，卡在一半儿不当不正的。
皇帝沉着脸道：“有什么你就说，不必忌讳。”
“是，陛下。臣上次截俘柯木智也是因为羌夷人里有咱们的内应。”
不怪郑善本话到一半儿不愿意提，上次将柯木智放走的事儿是皇上的大忌，京城献俘搞得轰轰烈烈，可后来人却跑了，这成什么了！朝廷到现在都没向百姓们说明此事，还想就这么拖着呢！可是西南战况拖不起，当地好多的将士就见到羌夷皇子柯木智重回战场了，眼睛瞪的比铜陵还大。
郑善本继续说道：“羌夷人看似尊崇大皇子，可是他到底名不正言不顺，又因为这次被俘，叫八皇子隐隐出头，这位八皇子的母亲又是羌夷首领的嫡妻。”
大学士姜幂若有所思道：“郑将军的意思是，羌夷此番议和就是他们内部矛盾激化的结果？”
郑善本一点头：“看样子该是如此，我与柯木智打交道的时间不短，他的战法远胜于一般羌夷人，听说是少年时跟随一位天朝人学过兵法，柯木智也因为这点颇为得意，他是绝不会妥协来议和的。”
“所以，议和的事儿该是八皇子的挑的头？”皇上的话看似疑问，其实是肯定了郑善本的说法。“林爱卿，不知道郑将军的回答是否能叫你满意？”
皇上调侃的笑望着林致远，在他看来，林致远还太年轻，就是耍了个小聪明难为难为礼部尚书，和郑善本这种沙场老将是不能比拟的。
他打心眼儿里也没想过林致远能知道西南诸事，毕竟......林致远是侍读学士，可不是什么万事通！
可惜，林致远叫皇帝失望了，他非但了解西南诸事，更为此打过自己的算盘。
林致远笑道：“郑大人所说与臣想的相差无几。”礼部尚书听了就想大声笑几下，可是见大司马、大学士等人都瞧林致远，他也只好识时务为俊杰，偃旗息鼓了。
林致远笑过之后，脸色立即严肃起来：“据臣所知，这位八皇子喜好结交，羌夷贵族有不少子弟都愿意效忠于他，反之，跟随大皇子柯木智的都是些军中一刀一枪拼出来的贫家子弟。这二位各有各的优势，不过，其中还有个变数。羌夷首领是这半年来病重的，他之前有位荣宠异常的妃子，这个女人对羌夷首领的影响力颇大，臣猜测，这次的议和之行与她定然有关。”
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