虽说已经见过了贾母王夫人等, 但是照着规矩还是要去同她们请安、辞行的。凤姐让丰儿、裕儿两个心腹丫头陪着去她去贾母的上房：“好妹妹，老祖宗最近心里有事，可能说话会不大好听。不过你二表哥说，就冲着林表弟如今的官儿，不会如何的, 你且宽心。”
黛玉心里冷笑：外祖母对外孙女的态度，竟然要由外孙的官职来决定么？若是没有哥哥, 那她这么个孤零零的, 岂不是要被嫌弃至死了。
正准备往贾母的上房去, 却看到鸳鸯匆匆忙忙地赶过来：“林姑娘，林大爷来了，老太太叫您过去呢。”
哥哥？黛玉看了看日头，她和凤姐儿在房里说话说得久了，如今时候确实不大早，是哥哥回来的时候了。她心里头一暖, 去见贾母的步调也松快起来。
林沫其实心情很不好。
人说新官上任三把火, 他这个户部侍郎，官不小, 权不少, 事却不多——因为户部尚书姓朱, 与忠顺王的某个侧妃是亲姐弟两个。三皇子坐镇户部，以心狠手辣六亲不认著称, 但是自江南贪污案之后, 甄家被他拉下了马, 又迅速起复的事儿似乎让他受到了打击，开始韬光养晦起来，而林沫想要重点调查的山西赈灾银两案子，却因为“年代久远，谁还记得”被一遍又一遍地打击。
带着满心的烦躁回了侯府，却得知姑娘来了荣国府，他实在是坐不住——好好的妻子不如人意也就罢了，妹妹是自己尽心教出来的，在贾家受了委屈挺不好。于是就带了人来接妹妹。
和贾母不咸不淡地说着话，对于她话里话外提到孔静娴和元妃的事情的时候，泥人儿也是有脾气的。他终于平静地提到：“老太太，那些宫内的事儿，您叫我如何知道？孔姑娘如何，是我能打听的么？更不用提宫妃了。孰是孰非我不知道，不过既然是太后娘娘下旨。老太太一定要争个心安有意义么？”
贾母心里一凛，瞬间恢复了笑意：“你说的是，我不过是关心即乱了。”
贾宝玉本出去和卫若兰等人喝酒——还有他方才认识的蒋玉菡等，刚回了府，听说林妹妹来了，兴致冲冲地赶过来，却不料神仙妹妹未曾见着，只瞧见了那个极其讨厌的林沫。林沫刚从户部回来，一身三品朝服鲜亮又衬得他风度翩翩肤白如雪，宝玉却只觉得厌恶，“同酬逼人，看着只觉得犯呕”，因而视作不见，只上来同贾母行了礼，便问：“林妹妹呢？”
贾母笑道：“怎么又脱了衣裳？你林表哥还在呢？”
林沫端坐在椅子上，并不见过主人家——他如今一等侯爷、正三品户部侍郎，爵位在贾赦之上，官位在贾政之上，自以为受得了贾宝玉这个白丁的一个礼。
气氛登时尴尬起来。
却见鸳鸯掀开帘子笑道：“老太太，林姑娘来啦。”贾母笑了起来：“快进来，可叫我等久了。”仿佛刚刚对她的埋怨什么的都不曾发生过。
黛玉进来的时候，气氛正尴尬着。林沫大大方方地坐着，姿势越发地随性。贾宝玉面上是期待，还有一丝丝委屈的样儿，贾母则笑得慈祥得厉害。王夫人和邢夫人两个都不说话，跟木头似的坐着。
先给几个长辈行过礼，再亲昵地凑到了林沫身边：“哥哥怎么就过来了？热不热，今天累不累？我在家里给你留了冰碗呢。”
“看到了，你自己吃着不就好了，我又不喜欢这些东西。”他也回得很亲昵，“你也不要吃太多，闻歌有没有叫你少吃点？”宝玉看着羡慕：“林妹妹喜欢吃冰碗么？正巧我这里还剩了许多玫瑰露”
黛玉秀眉一挑：“我就吃别人剩下的么？”
宝玉讨了个没趣，却不修不恼，反而喜滋滋地道：“倒不是吃剩下的，是袭人亲自给我弄的玫瑰露子，用的西洋配方，吃着不腻，很是不错。”
黛玉冷笑道：“我们是没有袭人这样的好丫头，吃不起玫瑰露呢。”身后的闻歌叫屈道：“姑娘，我回去就给你做些，就算我笨手笨脚的做不好，还有雅意呢，怎么咱们就吃不起了？大爷听到了又要骂我们呢。”
林沫坐得随性，若不是没来得及换下官袍，他其实十分地想把腿翘起来。
贾母叹道：“看到你们兄妹两个这么好，我也就放心了。前几天甄太太来信的时候还提起过呢，说是我林女婿在扬州几年，跟她们家老爷关系也好，问起过你现在过得怎么样呢。我说，我们家的孩子，总不会有差，林哥儿虽然说之前没见过，但是皇上是赐给女婿的子嗣，定然会对我外孙女儿好。”
这话是有敲打林沫的意思。
若是黛玉同林沫关系不如何，听了这话也许要感激一些，然而如今只觉得刺耳：“老太太多虑了，哥哥与我本就是一脉，知根知底的，为人又和善，我在自己家里，住的很是顺心。”想想又补充了一句，“倒是要多谢甄太太，从来也没什么来往的，还能记得我。”
林沫一撇嘴，笑得挺开心。
贾母板起脸来：“怎么不记得了？当年你出生，甄太太还喝过你的满月酒，你母亲不是常常带你去同她家的女孩儿玩么？莫非是你也嫌弃甄老爷丢了世职了？”她不等黛玉说话就叹道，“甄家同我们家是世交了，不知道那个没有心肝的，要害了他们家，幸得天理明鉴”
林沫不慌不忙地打断他：“老太太对甄家很了解？”
贾母看着他。
“那论理，我如今就该避讳了。老太太今天的话，我会转告给大理寺的。”他不紧不慢地起了身，“妹妹，咱们家去吧。”
贾母唬了一跳：“林哥儿这是什么意思？我不过是许久不见玉儿，心里舍不得，你就扯出这段来。”
黛玉笑道：“外祖母见谅，如今哥哥当差，家里事情多，婶娘还没来，田庄的事儿我都得看着，实在是闲不下来。等哥哥这阵子忙过了，婶娘也来了，我跟哥哥再来给外祖母请安。”
贾母脸色这才恢复起来：“就把你们到时候又要忘了。”
林沫站起来：“老太太这话说的，我好歹也是个有点子功名的人，为了家里头的名声，不提一言九鼎，好歹是一诺千金了。老太太难道是说我林沫其实是个言而无信的？”他支撑着咳嗽了几声，拉住了担忧的黛玉，忽然觉得眼前一晃，喉咙口一阵腥气，一张嘴，雪白的丝帕上映上了血迹。
“哥哥！”黛玉吓了一跳。
贾母也没有料到事情会发展到这一步，急得从座椅上站了起来：“林哥儿这是怎么了？”
“回家！”林沫从牙齿里吐出这句话来了。
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