从商虽好，不如当官，有钱不如有权。抱着这样的想法，李大昆发家后，让两个儿子都去读书，想着哪日祖坟冒青烟，出个当官的，何等威风。
想是这么想，奈何两个儿子都不是读书料，大儿子李才明便也就继承家业，跟李大昆管理酒楼。
李才明读书作诗是不行，做生意特别会钻营，是个人精。
二儿子李才淑，在私塾读了五六年书，写着狗屁不通的文章，在文圈里没人理会他，和市侩无赖倒是处得亲密。这人虽然读书庸能，但擅长瞒天过海之术，李大昆只知他学业无成，并不知道还会吃喝嫖赌。
李夫人死命罩着，宠着。
李才明年纪轻轻就是永丰楼的少东家，他样貌比李才淑周整，跟他爹李大昆一样干练会来事，父子两人无论是走路身姿，势利抠门都一样一样。
年底，媒人给李才明说门亲事，意图将城东陆家药店陆栎凡的三女儿嫁他。
人人都知陆家三姑娘大盆脸，小眼睛，腰如水桶，长得丑。
长得人模人样的李才明起先是拒绝的，禁不住媒人那张嘴，夸姑娘长得是没酒楼里的伎艺姑娘好看，可是这姑娘会生财。
这点倒是真，陆三姑娘精明泼辣，在药铺里执柄戥子称，方端大气，会做生意。
李大昆对这样的姑娘做他儿媳妇十分满意，李才明始终纠结在“丑”上。后来听媒人说有丰厚嫁妆，才被说动。
陆家药铺，可是此地最大的药铺，陆栎凡的富裕，更甚李大昆之上。
婚事谈下，日子订好。一向吝啬的李大昆，一改故辙，决定办场轰轰烈烈，大出风头的喜宴。无数请柬，请遍城东的富人，城西的权贵。
做为穷亲戚，还是至亲，李果看到请柬的时候，想也没想，脱口而出：“不去。”
果娘默然坐在床边，愁眉不展。她的忧愁不是李果闹脾气，而是贺礼。
哪怕李大昆对他们母子再刻薄，可这人终究是李二昆的兄弟，侄子成亲，是很大的事。
既然送来请柬，就不得不去。
二昆家穷，人人皆知，薄礼就行。只是，难免得遭李大昆夫妇的白眼。这才是果娘为难的事。
再难的事，自从李二昆出海失踪后，这么多年，果娘都遭遇过。
夜里将积蓄拿出，想着李果没有件像样的衣服，给他做一件。
李大昆儿子的婚宴，会有许多近亲远亲在场，果娘不想果子穿得太差，被人轻视。
两日后，果娘将件新衣拿给李果穿，还将一份礼物塞李果手里。
“我跟你堂婶说了，你堂叔会带你去，他会照顾你。”
果娘叮嘱。
“哦。”
李果回应声有气无力。
他丝毫不想去，然而娘亲又一再嘱咐，不可丢了他爹的脸。
李果差不多已经忘记爹长什么模样，脸也记不清。
果爹是水手，常年跑船，一年也没有几天在家，父子俩相处的时光很短暂。
“你长得这么高啰，快追上娘，要懂事，别说小孩子脾气的话。”“坐在席位上，别人动筷子，你再动，不要没吃相。不要喝酒，喜宴结束你就回来。”
“好，娘，我知道啦。”
李果点头。
“去吧，去了你堂叔家，要问堂叔好堂弟好，他们年长你，不能没大没小。”
“知道啦。”
怕娘再继续念头，李果提上礼物，急忙出门。
路上，李果想着娘也真是的，硬要他去参加婚宴，他要不去又怕娘伤心，说他不懂事。
爹那群亲戚，从来不管我们死活，不去认识又怎样。
人情如此，对于穷亲戚，就跟穷神瘟神一样躲避不及。
堂叔家，李果还是知道怎么走，李二昆在时，也曾带李果串门。
李果上门，堂叔堂兄都在，两人也提着礼，显然正准备出门。
“堂叔好，堂哥哥好。”
李果鞠躬，起身，正视这两个粗布衣服的亲戚。
“果子啊，长这么大啦。”
堂叔拍拍李果的头，李果歪头。
“这孩子长得真俊啊，像阿匀。”
堂婶是个矮胖妇人，声音尖锐。
阿匀是果娘的名字。
在堂叔家，没耽搁，三人结队出行，前往位于城东的李大昆宅子。
李大昆家，说是在城东，只是挨着城东的边，不过确实是座大宅。此时张灯结彩，客人鱼贯，人声鼎沸。
也亏果娘想得周到，让李果自己来，李果东西南北可能都找不到，到处人挤人，嘈杂混乱。
跟随在堂叔堂兄身边，来到大堂。大伯和伯母都在，大堂哥李才明也在。全是盛装打扮，特别金贵。
堂叔也好，李果也罢，都是穷亲戚，贺礼微薄得不屑一顾。堂叔赔笑致贺，大伯伯母脸上冷漠，两言三语打发。李果跟随上堂，站在堂上，不怯场，把身子挺得笔直。
穿着大红衣服的大堂兄、大伯，都对李果不屑一顾；满头金玉的伯母丢给李果一个凶恶眼神，让李果赶紧下堂，别挡后面的人。
送过贺礼，堂叔带着两个孩子出大厅，到院子里找个位置坐下。
他们这些穷亲戚，不是贵客，没人接待，也没地方歇脚，一口茶也喝不上。
李果四处张望，发现院子里有处地方摆设茶果，甜品。
满院子的大人孩子，那人过去拿点吃的，这人过去拿点吃的，自己来，仆人们招待不来。
李果也过去，拿上自己的一份茶果，还不忘带堂哥一份。
堂叔这个儿子寡言，害羞，缩在角落里。
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