驿馆。
周坚烦躁的在地上踱来踱去，只觉渡日如年，等的心焦。
周武立在一旁，看了半天，忍不住道：“公子，已经三天了，去张让府上打听一下吧！”
周坚又踱了一阵，猛地停下，挥手道：“你去看看吧，我就不去了。”
周武忙答应一声，出了驿馆，直奔开阳门。
周坚在驿馆内等了一个多时辰，就见周坚匆匆奔了进来，手提包裹，脸色兴奋。
“怎么样，可有消息？”
周坚连忙问道，有些急不可耐。
周武一脸喜色，忙将包裹打开，道：“事儿办成了，公子请看。”
周坚看向包裹，里面有文书，还有绶、冠等物，文书是察举茂才的文牌要，青绶和进贤冠是身份的象征，只有获取到功名的郎官才能佩戴。
“吁，终于办成了。”
周坚长长出了口气，一颗心总算放回了肚子里。
不但有了功名，而且还有意外之喜，竟然被察举为了茂才。
茂才可比孝廉更有分量，要知道，按照察举制度，一般情况下孝廉只是郡国察举，而茂才却是由州察举，大汉一共才十三州，每年的名额都是有限的，
周武平复了下心情，问道：“公子要不要现在就换上装束？”
周坚洒然一笑，将包裹扔给他，说道：“头上顶个鸡冠子，怎么都觉得别扭，我要的只是一个身份，有文牒就行了，这东西不戴也罢。”
周武只好将包裹打好，却不敢掉以轻心，免得给丢了。
周坚忽然脸色一变，道：“察举茂才办理文书得经过好几个府门，怕是我二伯父已经得到消息了，这里不能再住了，我们得尽快换个地方。”
周武忙答应一声，去收拾东西。
果不其然，众人刚刚离开，一名周府的下人就赶了过来。
没找到周坚，问过驿卒，才知道周坚等人一柱香之前才刚刚离开。
这下人也不知道周坚去了哪里，只好回府向禀报。
西园，一座占地极广的府宅前。
时正午时，府门前人流不断，进进出出地士子官吏都快将门槛踏破了。
府邸前院的一间厅堂内，十数个小太监摆开了桌案，正在接待前来求官的文人士子及地方小吏，不时有人讨价还价，忙的不亦乐乎，比集市还要热闹。
左侧的墙避上，挂了一张大大的榜文，上面是在售的官职及价格。
周坚带着周武站在下面，仔细察看在售的空缺官位，对照条件仔细筛选。
朝廷卖官也是有条件的，可不是想买什么就能买到的，条件十分严格。
刚刚取得功名的士子，能买到的朝官有有议郎、书佐、文掾等等吏职，这类官职虽然也有一定的职权，能捞些钱财，但却都是给别人当差，很不自由。
如果想要积蓄力量，那是别想了。
周坚自动过滤了这些空缺的朝官职位，继续往下看。
能买的地方官务也有不少，郡府的郡丞、长史等，县府的县丞、县尉等，想要捞钱的话也都是肥缺，但若想招兵买马，那是不用想了。
想要当老大，看来看去，能买到的官职也就只剩下县令了。
空缺的县令不少，足有五十多个，不过大多数都在凉州、并州、幽州等边塞地区，户不过数千，口不过万余，甚至有相当一部分的县户不过千，人口也只有数千。
这样的穷县，别说积蓄力量了，就算买下去捞钱，估计也收不回来买官的钱。
周武指着一个空缺的官职道：“公子，那个，己吾县令，户一万二，口四万六，是所有空缺的县令里面人口最多，最富的县，标价也最高。”
周坚没听过这个县，扫了一眼，才知道这个己吾县在兖州陈留郡。
周武又道：“己吾县的县尉也是空缺，标价四百万钱。”
周坚压低声音道：“令、尉、丞都属于命卿，由朝廷任命，县令虽然有权对其他属吏进行任免撤换，却无权黜免县丞和县尉。要是你们几个也有功名在身，把这县尉也给买下来就没那么多麻烦了，不然我想要扩充部曲，就无法绕过县尉。”
周武也小声道：“现在各地都多有流民，公子只要买下一座庄子，招收些流民，择其精壮编组训练，只要不动府库的钱粮，跟县尉也没关系。”
周坚点点头，“暂时也只能如此了。”
仔细将空缺的五十多个县令浏览了一遍，最终还是选定了己吾县。
己吾县令是八百石的秩俸，起价为八百万钱，以一两金一万钱计算，就是八百两金。
地方官属于肥缺，价格比朝官要高的多，一个县令八百万钱，比三公卖的都贵，而且还要竞拍，最终出价最高者，才能买到官职。
周坚本来还等着准备竞拍，不想竟然当堂就买下了己吾县令。
需要竞拍的官职，一般都是一个月为周期，月初张榜后开始竞价，到月底换榜时确定竞拍官职的最终归属权，距离张榜还有七八天。
己吾县令是这期榜单上最大的肥缺，竟然不用竞拍，就拿到了。
周坚虽然不解，却不多问。
不料负责收‘修宫钱’的小宦官却很有点职业道德，收钱之前，不忘提醒一句，“己吾县不太平，最近半年内，已经有三任县令横死，你真要去？”
周坚怔了下，半年内横死了三任县令？总算明白了己吾县令为何不用竞拍，原来是半年内横死了三位县令，安全都没有保证，还有谁敢去。
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