午后的天气一派晴好，蔚蓝色的天幕上蜷着的几缕淡云，围绕太阳悠悠地飘着。碎金似的阳光闲闲地抛洒下来，给北京这座喧嚣了几百年的古城添了一份慵懒。
然而这些，却是丝毫都没有影响到面前这处居所。虽然同样是立在凡俗里，但是好似所有的浮华与喧嚣都被它隔绝在外了一样。就像一个孤高清绝的隐士，淡薄地看着这个尘世，透出一股子宁静致远的意韵。
站在除非居面前的漪乔，就是这样的感受。
吴管家见到她从马车上下来，便连忙迎上前去，躬身一礼道：“见过张姑娘，老奴已在此等候多时了。”
虽然吴管家一向都对她如此恭敬，但漪乔还是很不习惯这种被人行礼的感觉，尤其还是个长辈级的人。
“有劳了，”漪乔面容上舒展开一抹笑，随即又带着几分诧异道，“但不知吴管家为何久候在此，难道是我迟到了？可平日里都是这个点儿来的啊。”
“张姑娘误会了，”吴管家笑着解释道，“是公子嘱咐老奴候在这里给姑娘传个话儿——公子说，他手头有些事情暂时脱不开身，请张姑娘稍候片刻，他会尽快赶回来。”
漪乔眨眨眼，有些惊讶地道：“吴管家是说——墨意现在不在除非居？”
“是的，公子不在。”吴管家从未见过有哪个人如此称呼自家公子的，一时间不敢顺着应下来，便只好刻意缀上了后半句。
“那好吧，希望他能尽早赶回来，不然今天的课就要耽误了，”漪乔无奈地哀叹一声，“虽然没有老师等学生这个理儿的吧。”
她知道，墨意一定是有什么重要的事情牵绊着暂时来不了，不然凭着他的性子，无论如何也不会让她这个做老师的反过来候着他。而且，还特意派了吴管家在这里和自己解释。
她此时已经隐隐知道吴管家其实是很有地位的，据说除了墨意和他的祖母以外，府中没有人敢去支使他。但是现如今他亲自来传话，足见墨意是非常诚恳地来向她解释的。所以，对于墨意的迟到，她一点都没生气。
不过，好不容易得了这个空闲的时间，她打算抓住这个机会在周围溜达一圈，出来透透气。因此，也就没有等在除非居里。
刚转身没走几步，漪乔便看见有两个士子模样的人迎面而来。
她很有些奇怪，因为除非居前的这条巷道一向鲜有人来，平日里都是极为安静的，颇有些现代大城市市郊高档住宅区的感觉。
来人虽然不是华衣美服，但也穿得很是齐整，还戴着四带巾，文质彬彬之中带着书卷气，举手投足间倒是颇有些气度，应该只是从此路过的文人士子。只是，由于这里极为安静，他们说话的声音也就清晰可闻了。
“如今已近年关，明年的春闱已迫在眉睫，不知刘兄是否已然准备妥当？”
“实在惭愧得紧，在下这里如今是千头万绪，何谈妥当？近几日想到春闱将至，就更是焦头烂额，只好寻了几本闲书来舒缓心绪——倒是江兄，才华横溢，满腹经纶，想来定能在明年的春闱中力拔头筹。”
“刘兄谬赞了，在下自知学问尚浅，实在是不敢当——只是不知，刘兄近几日看的是哪几本书？”
“说来怕江兄笑话，就是《千金方》、《周髀算经》和《九章算术》。”
“诶——这前一部还不错，能寻得一些妙方诊病救急。可是，这后两部却实在是些不入流的书目。”
听到前面的对话，漪乔知道他们是两个准备参加明年会考的普通举子，也并未如何在意。但是，听到后面这句话，她却不由蹙起了眉头，脚步也放得慢了一些。
那个刘姓书生闻言，有些尴尬地道：“此话怎讲？”
江姓书生很是不屑地嗤笑一声：“刘兄又非不知，这两本书均为算学专著。而这算学乃为贱技玩物之流，是些上不得台面的古怪又无趣的伎俩，也就是那些个卑贱的匠人木工才会去学，如我等这般正经的读书人，看那些个歪书作甚？”
“江兄言之有理，”刘书生干干地笑了一声，“在下实则也只是心绪不宁，闲来无聊才随便抓了几本书来看个新鲜……”
听完这话，漪乔的眉头锁得更紧。她阴沉着脸，很想上前教训他们几句。但转念一想，自己实在没必要和这帮迂腐的书生计较。
虽然他们可能只是无心，但这样的混账话还是让漪乔很不痛快。她最讨厌藐视知识的自大狂，此刻心里暗骂他们无知。
真是没想到，看他们一副文质彬彬的书生样，却原来是一帮自以为是的学术流氓。
她这样想着，不由加快了步伐，希望让这两个人赶紧离开她的视线。
但是，哪知道那江姓书生早已注意到了她，眼见着就要走过去了，竟然突然转了方向，紧走几步来到她面前，拱手一揖道：“姑娘，小生这厢有礼了。”
漪乔见状，忍不住在心里翻了个白眼。敢情她没去找他们算账，对方倒是自己找上门来了。
她满心里都是不耐，打算胡乱敷衍几句就转身走人。但是，话没出口，就改了主意。因为她突然很不想就此善罢甘休，既然对方自己送上门来了，那她就得出出这口气。只是，并非简单粗暴的硬碰硬罢了。
“小女子见过公子。”漪乔笑得灿烂，十分礼貌地颔首道。
言毕，她都不由在心里感叹道：原来，自己也可以变脸变得这么快。
这时，那刘书生也走了过来，虽然有些不明所以，但是也依样朝着漪乔拱拱手。
江姓书生则显然没有想到漪乔会给他好脸色，一时间被她灿烂的笑容晃得有点眼晕。若非刘书生在一旁扯他的衣袖，他怕是要一直怔忡下去了。
“在下姓江，这位是在下的友人，姓刘。”他缓过神来，有些尴尬地做了一番介绍。
“见过二位公子。”漪乔仍是一脸灿烂的笑容，但却并没有报上自己的姓。要知道，她可没兴趣和这两个人结交。
“姑娘方才——似乎对在下的言论极为不满？”那江书生也没绕弯子，而是问出了早就想问的话。
“是的。”
江姓书生似是没有想到她会答得这么痛快，不由愣了一下，张了张嘴，尴尬地问道：“烦请姑娘告知原由。”
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