年关将近，吕梁从广州视察工业基地建设情况回来后就开始张罗怎么过这个1901年新年。他不能不重视，没有亲戚朋友的他将所有的基因人当成自己的家人，虽然他们只是基地制造出来的基因人，大脑中许多功能被剥夺，比如说缺少感性思维，忠诚、冷漠、不苟言笑，而且没有生育功能，但吕梁认为他们是与自己一样的人，并不是没有情感。没有他们自己绝对撑不起这么大一摊子，技术人员、管理者、军人，本地的、海外的，每一项工作都是基因人在来回奔波，大部分时候吕梁只需要下达指令就可以。在这个世界，除了强盛国家民族的信念外，基因人就是吕梁的感情寄托，尤其是在吴月也回到吴家准备过年时。
吴月这段时间似乎比吕梁更加忙碌，在教育部门的她不仅出色的完成了工作，还得到了充分的认可，来自学生家长、基因人同事的赞扬让吴月感到无比的充实，她甚至忘记了之前父亲嘱咐自己的事情——与吕梁交流感情，尽最大可能让吴家和吕梁结亲。好在吕梁没有忘，这个美丽的姑娘时常出现在他的脑海中，身处陌生世界的孤独感和使命带来的巨大压力让他无从排解，而每次见到吴月都让他感到轻松、快乐。忙碌的工作让二人很少有机会见面，不过自从吕梁偶尔给吴月写了一张有关教育的纸条后，两人通过这种方式使感情迅速升温。两人的交流并没有风花雪月，吕梁的纸条上大多是后世对女性的理解、女性权力的伸张、世界的地形、历史、人文、景观、政治形态、各种针对女性陋习的批判等等，比如两人曾就裹脚问题进行了多大十张纸条的交流，虽然因为吴石敏的爱惜吴月并没有裹脚，但她见过裹脚女人的痛苦，也对这种现象深恶痛绝，因为这次交流吕梁下令在自己的雇佣工人、佃户中强行推行禁止裹脚。
宗族势力顽固强大，现在的结合只是利益关系，不存在必须听从吕梁命令的情况。不过在佃户和工人中推行的非常顺利，禁止裹脚令要求所有佃户和工人如果发生裹脚的事情，则工人立即辞退，佃户田租加倍，没有人敢违背命令。
吕梁在张罗着新年宴会，自强集团下属的各个工厂、工地都在腊月26日这天放假，过年对中国人来说意义重大，集团当然不会过于苛刻。不仅提前放假，还根据每人的职位、等级、功过等发放年终福利，在这方面吕梁不会吝啬。
惠州到广州的水泥路已经修通，建筑工人并没有就此散去，转战到惠州境内其他的筑路工地上，从惠州到海丰、到潮州、到各个工厂、到北方靠近河源的地方，还有即将开工的海丰经惠州再到广州的短途铁路，总之十几万建筑工人不愁没有工作。
“收工啦！”工地上“咣咣咣”的敲起散工的锣声，平日里工人们最喜欢听的声音就是散工的锣声，但此时都有些诧异，还不到中午啊，怎么就敲锣了？王宪江也直起身子，拍拍身上的尘土，揉了一下酸痛的肩膀。在这里做工吃得好、穿得好，住的地方随是简易工棚，但也是不透风不漏水，冷不到哪里去，热天时还发放蚊香驱蚊。而且每三个月都会发一身工作服，吕凯监工说这事自强服装厂生产的，卡其布的外套、牛仔长裤，反正吕凯是这么叫，衣服结实耐用，比平时穿的好多了，发到手后就属于自己的，不要钱。这衣服工友们都小心的爱护着，省下几件拿回家去给家人穿也不错啊。
“老叔，咋回事啊，这会就收工啦？”
“不知道，看着，那不是吕凯监工吗！”
负责这一段五百人的监工吕凯拿着个大喇叭走到高处：“工友们都聚过来，有事宣布啦！”人群扛着工具慢慢的聚拢过来，吕凯看人到的差不多了，举着喇叭高声说道：“临近年关，集团决定近日放假，大家可以回家过年，正月初八再回来继续工作！”
吕凯这么一说大家才意识到就要过年了，不是夸张，工地上劳动量实在不小，大家每天都累得直不起腰，吃过饭后躺下就睡，实在没多余的心思考虑过年的事情。王宪江才17岁，在这个工作段算是年纪最小的，很受大家的照顾，不让他干特别重的活计，但半年时间王宪江也锻炼出来，也是因为吃得好吧，身体壮壮的，一点都不像十七岁的样子。
“大家把工具放回临时营地的存放处，交接好后到会计处领取这个月的工资，集团特意发放年终奖，每人两个银元，记录在册子上功劳多的还可以多领一些，具体数目都在会计那里，到时就知道了。领完工资奖金之后大家到会计处旁边的福利处领取年终福利，这也是集团体恤大家的辛苦拿出的奖励！”吕凯话了，众人一片欢腾，中国人含蓄，不善于夸张的表达内心的喜悦，只是脸上露出憨厚的笑容。
临时营地里热闹非凡，这是提供三千名工人临时住宿、吃饭、休息的营地，工资和福利发放处都排着长长的队伍，工资发放处桌子上堆着高高的银元，福利处后面是准备发放给工人的、堆成小山似的福利物资，工人们排着整齐的队伍等着轮到自己，没有一个乱来的人，一是因为工地组织者对工人严格的纪律要求，二是发放处附近二十多名服装统一、背着长枪的团练，听说以前叫工厂护卫，现在改名了，叫惠州团练，都是吕梁大老爷的手下。领到工资、福利的工人欢天喜地的结伴离开，嘴里念叨着吕梁大老爷的好。
王老二和王宪江紧挨着，眼睛睁得大大的，希望知道自己能拿到多少。好在发放的速度很快，不一会就轮到了王老二。
“王老二，这是你本月的工资一个银元，年终奖3个银元。拿好，然后到那边领取福利！”
“王老二，这是你的年终福利，一身成衣、两尺染色布、一袋面粉、一支自强牌手表，下一个！”
“老叔，我领了两个银元的年终奖，到工地六个月，现在手里有八个银元，咱们现在就回家吗？”宪江从没有见过这么多钱，之前自己的工资都存在老叔那里，现在终于可以衣锦还乡。八个银元并不算少，按照《孔乙己》中的描写，四个铜钱可以买一大碗老酒，一两银子（也就是一个银元）换1000枚铜钱，换算到现代，一碗老酒以五元算的话，再加上晚清时期银价上涨，一两银元可以抵得上现在的一千多元，八个银元就是上万元！太平时节，普通百姓三口之家一年的花费不过六两银子，在家种地的话一年交上地租，剩下不到五个银元，王宪江做工半年就抵得上三口之家一年种地所得。
“小侄子，我打算到吴家镇上买一些年货带回去，你呢，要不要跟着我去？”王宪江哪里不同意？在工地半年早就把自己憋坏了，本来就是耐不住寂寞的年纪，早就听说吴家镇的繁华，现在终于可以见识一番了。
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