1913年5月15日，在外国人的参与下，烟台正式成立了有史以来第一个港口管理机构——烟台海坝工程会。烟台港建港工程的主要设计者是荷兰治港公司的瑞立德，他提出的设计方案是在烟台山以西水域建设东、西防波堤，这一方案很快被海坝工程会所采纳。1915年2月，北京政府和外国驻京公使团批准了瑞立德的设计方案。设计方案一经北京批准，海坝工程会当即开始招工招标，共有四家投标者投标。经过评标，荷兰治港公司以2677000海关两的投标价中标。1915年6月9日，王潜刚与荷兰治港公司代表瑞立德、财务总理贵恩，正式签订工程合同书。
1915年8月2日，烟台商民盼望多年的建港工程终于正式开工了。9月，海坝工程会聘请李开特为总工程师。按合同规定，全部工程工期为4年。这项工程的主体工程结构分东防波堤和西防波堤（含北码头）两项。
东防波堤以乱石为基墩，墩上建筑石墙，墙的下部由大石块按一定序列垒叠；上部由混合石垒成。东防波堤实体全长792.48米，高15.7米，坝面宽7.92米。
西防波堤的底部以沙作墩，低潮线以上部分均由大小乱石筑成。堤面筑有石堞，正中铺设轻便铁路和人行道。堤的南面有一月台，便于装卸货物。西防波堤全长1791.27米，最窄处18米，顶高5.45米。
西防波堤北端建一顺堤重力式码头，是由大石块和混合石筑成，名为北码头。北码头全长183米，宽44.89米。可同时停靠千吨轮两艘。
有鉴于烟台防波堤已经开工，李默涵并不打算做出什么改变。但是对于烟台到潍县的铁路，李默涵却很上心。因为山东的几个有两港口如青岛眼下由日本人控制，威海由英国人控制，烟台是自己眼下唯一能使用的重要港口。因此，公债发行的第一个项目就是烟台—潍县铁路债券。
当然了，除此之外，还有另一个原因，就是日本人在占领青岛之后，早已暗中购买路料,准备修筑龙潍铁路,企图打通从大连—龙口—潍坊—济南的通道,进一步控制山东。
日本的图谋让英国驻烟台领事和烟台商界惶惶不安,纷纷致函政府询问,因为这事关烟台的兴衰和他们的共同利益。外交部指示中国驻日公使陆宗舆:“设法阻止,以维烟台商务为要。”
中日交涉收到一定成效,但日本贼心不死。“二十一条”就是明证。1915年1月。日本公使向袁世凯递交了早已炮制好的“二十一条”。全文共5号21条款。其中第1号的4条款全部要求中国出让青岛和山东权益。第三款就涉及烟潍铁路问题:“中国政府允准,日本国建造由烟台或龙口接连胶济路线之铁路。”
好在袁世凯还不傻，在努力交涉下，涉及烟潍铁路的内容调整为:“中国政府允诺,自行建造由烟台或龙口接连于胶济路线之铁路。如德国抛弃烟潍铁路借款权之时,可向日本国资本家商议借款。”
根据这一条款，李默涵决定由中方出资建造铁路。而且铁路计划分为四段，即烟台——蓬莱、蓬莱——龙口——莱州——潍县、烟台——莱阳——胶州、烟台——威海。李默涵把这个铁路计划称之为“胶东铁路计划”。
修筑铁路的钢轨、枕木、石料眼下山东已经可以自产了，资金又不成问题，唯一欠缺的就是一个优秀的铁路工程师。毫无疑问，这么大的铁路工程一定会聘请洋人工程师，可也少不了中国工程师。这个人就是罗国瑞。
罗国瑞，字岳生，广东惠州博罗人，1872年赴美留学，是我国首批留美幼童之一。罗国瑞出国时年仅12岁，与詹天佑同龄。1881年总理衙门向光绪帝呈递了“奏请将出洋学生一律调回”的奏折，并得到了光绪帝的批准。就这样，首批留美幼童结束了九年的留学生涯，除了詹天佑和欧阳庚正式从大学毕业之外，其它幼童均没有毕业就被撤回国内。
罗国瑞也是其中之一。他们上岸后马上被送往一所已经关闭10年之久的书院———求知书院。从求知书院出来后，这批留学生全部被送到电报局学习电报专业。1896年，罗国瑞应聘到汉阳铁厂，他因此能够与张之洞、盛宣怀等洋务能臣接触，并展现出自己在铁路专业上的才华。光绪二十五年（1899），盛宣怀负责督办萍醴铁路，该路于1899年9月8日开始设计，设计者是美籍总工程师李治、副工程师马克来和已成为副工程师的罗国瑞。萍醴铁路于1903年8月才竣工通车，但由于该铁路仍没能彻底解决煤矿直达汉口的目的，遂紧接着又启动萍潭铁路的建设，罗国瑞依然是主要设计人员之一。
罗国瑞不仅是朝廷委任的路政大吏，而且是尽职的管理人才。他任津浦铁路南段总办时，就严正抵制了英总工程师的越权要求，揭露了英总工程师放纵其助手，“挟同日妓，舟车避暑”，耽误工期等劣迹，并坚持了我方对所借路款与工程人事安排的自主权。
有着“中西合璧之人格”的罗国瑞缺乏在官场上打滚的圆滑能力。早在1906年就因为与上司不和而辞去浙江铁路总工程司的职位，此事让詹天佑深感遗憾。而在津浦铁路任南段总办时，罗国瑞仍然故我，最后因为和洋人工程师相处不来，被迫离开津浦铁路建设工程。
罗国瑞离开津浦铁路之后，适逢宣统二年（1910）邮传部另有建筑滇桂铁路之议，罗国瑞再次身负重任前往勘测路线。滇桂铁路是罗国瑞参与建设的最后一条铁路，遗憾的是，滇桂铁路还没有进入施工阶段，清王朝就走到了命运的终点。
进入民国时期，年过半百的罗国瑞不再像以前那么吃香了，虽然滇桂铁路的项目一度重新启动，但罗国瑞作为前清之臣已不再受重用。民国三年（1914），交通部设立路电材料研究会，委任时任技监的罗国瑞为会长，并责成罗必须“破除情面，以改良整顿为前提，以任劳任怨为本职”。或许正是因为罗国瑞过于“破除情面”，民国五年（1916）时罗国瑞竟被交通部停职。
可以说，罗国瑞是除了詹天佑之外，中国又一位铁路人才。既然你弃之如草，那我就毫不客气地拿过来用。李默涵立刻派人去把北京把罗国瑞接到济南来。
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