“老规矩，每人2000斤起，但每斤的工钱比之前翻一倍，多干多得。”
“好，太好了！”老矿工们泪眼婆娑，他们中间很多人从年轻时就在这里干，十几年来为大冶发展流血流汗，可工钱不仅没涨而且日本人来了后甚至连工钱都没有，每天累死累活只能勉强养家糊口。但今天不同了虽说最低限额还在，可工钱涨一倍，洒多少汗拿多少钱！很多人甚至盘算着年尾该能给孩子们添新衣裳。随着开工的铜哨响起，大家呼啦一下涌入了矿区，口号声、机器轰鸣声似乎也比往日响亮了很多。
有人高兴自然也有人愤恨，盛宣怀当初承揽汉冶萍后，为了拉拢权贵稳稳把汉冶萍变成自己生蛋的金鸡，把很多股份都低价卖给了权贵。靠着裙带关系进来的公司的一名普通秘书，年薪高达50万两白银，而只有四五个人的秘书科，一年发的奖金也有50多万两，高级职员在外更是一掷千金。这些人已经成了阻碍汉冶萍公司发展的毒瘤。
因此，得到重用的宋子文上任之后的第一件事就是把这些蛀虫们统统赶走。同时被赶走的，还有汉冶萍的日本员工。党卫军首先将这些人全部控制了起来，不仅账面上几百万流动款项以及私人存款全被没收，原本用来抵充股本的机器设备也一并收缴。
一共有一百多名日本派驻汉冶萍的工作人员在党卫军士兵的枪口下登上江轮，他们的离去也代表了日本控制汉冶萍的梦想彻底落空。这时候，欧洲的战争已经几近结束，稍稍换过劲儿来的英美法等国施压后，日本仅仅获得了每年五万吨平价铁矿砂的优先采购权作为补偿。
日本人前脚被赶走，李默涵的以塞缪为首的中外工程师们就立刻来到了汉口，经过他们的精心设计规划，在未来的几年时间里，将把大冶灵乡铁矿并入汉冶萍公司，且在年底前启动开采。还准备将龙角山、七峰山、天台山、赤马山的铜矿合并为铜业公司。从象鼻山经张儒、肖铺到沈家营江边的矿砂铁路下月就开工，疏理航道和修建新码头也一起动工，设计要求确保排水量五千吨的大轮船一年四季都能顺畅来往，此外大冶将逐步建成铁矿、煤矿、水泥厂、电厂为中心的新城市。
李默涵对自己工程师团队的工作效率很满意，他踌躇满志地拿着规划方案，按照工程师团队的推算，这项汉冶萍公司的改造升级计划需要5年时间。此刻汉冶萍每年钢产量就已经达到了7万吨，生铁10万吨。加上美国提供钢铁厂的全部设备，还有几十位钢铁专家的技术指导，5年之后汉冶萍成为亚洲钢铁业巨无霸并非办不到。
“5年吗？”李默涵掐指一算，不由地笑了，“5年之后不就是1923年吗？到了那时候，小日本可够他们喝一壶的了。”
虽然日本是战胜国，但是日本工业能力很弱，完全经不住美欧各国工业的打击。一战刚结束时，英、法、德等国的经济尚未恢复，日本得到了美国工业的大量订单，丝织品和船舶大量出口美国，经济一度繁荣。但随后，欧美各国商品大量涌向日本及亚洲市场，日本货节节败退，导致了一场空前严重的经济危机。1920年至1921年，日本工业总产量下降了19.9%，其中造船业88.2%，采矿业55.9%，机器制造业55.9%，生铁16.7%。主要工业产品价格下降达55%-82%。出口下降40.3%，国际收支逆差达3.5亿日元，外汇储备从13亿日元减少到6亿日元。
事实上，由于日本缺乏国际竞争力，从1920年到1929年，日本的贸易逆差达33亿日元。农业也未能幸免。3500个缫丝厂停工，200万蚕农陷入绝境。同时，国际廉价粮食大量输入日本，加上国内市场萧条，粮食价格一跌再跌。此后，米麦产量长期停滞。1923年9月1日，日本发生关东大地震，东京和横滨的建筑绝大部分被毁，财产损失达100亿日元之巨，使已经处于深度萧条中的日本经济雪上加霜。
“1923年，关东大地震。哼哼。”李默涵信心满满地眺望着夕阳，“经济危机，大地震，再加上5年之后中国的生丝业卷土重来，小日本，我看你怎么招架。”
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