宝贞和珠蕊在外面等了半天，才见莲真出来，两人一同迎上去，见莲真满面绯红，神情大不自在，甚觉惊疑。同声道：“小姐，你怎么了？”
莲真却扭过脸，匆匆的道：“我们回去吧。”
宝贞呐呐道：“小姐你该不是。。。”
莲真怔怔的望着远处，脸上的红晕渐渐退去，半晌，方淡淡的道：“选上了。”
听到她这一句“选上了”，宝贞和珠蕊悬到半空中的心这才落下地来，都是欢喜不尽，宝贞看了看四周，压低声音道：“小姐，那我们不用住原来的地方了吧？”
莲真点点头，面上却殊无喜悦之情：“回去收拾收拾，我们要搬来宫里住了。”
大燕朝的规矩，经过四次反复筛选而被留下来的采女，按例应在宫中某居所生活一个月后，才能正式送去给皇帝挑选。之所以如此，主要是为了对采女们进行一个较长期的观察，她们的生活习性、说话态度、智力高低、人品如何等，都在观察之列，每一个环节都是她们能否顺利面圣的关键。期间，也会有宫里的教引姑姑教习她们皇家繁缛的规矩和礼节。
短短的四天内，真可谓是千挑百选，从最初的五千多人，到如今仅仅只剩下一百多人。内监们片刻也不得闲儿，开始忙着为留下来准备入选妃嫔的一百名少女安排住处。
莲真和另外几名采女被分配到了凝翠轩，这是个非常清幽雅致的所在，空阔的院子里一大片茂盛的翠竹林，绿意盎然，浓淡有致，，委实不枉了“凝翠”这名字。
派来凝翠轩观察教习的是一个四十左右的女子，气质端雅，举止有度，依稀可以想见年轻时的风姿。据说她是皇贵妃宫里的人，内监们对她十分恭敬，叫她“桑蓉姑姑”。
桑蓉平日不苟言笑，对待采女们甚是严厉，但奇怪的是，莲真并不怎么怕她。第一次两人单独相处时，桑蓉突然问她：“你是金陵人士？”
莲真低头答道：“是。”
桑蓉默然，莲真不明所以，却不敢多问，过了一会儿，她又开口道：“你爷爷叫谢麟，是吧？”
莲真讶然：“姑姑何以知道得如此清楚？”
“你们谢家是金陵的诗书大族。”桑蓉淡淡的道：“再者，我也是金陵人。”
莲真大喜，正要细问端倪，桑蓉却转移了话题，继续教导她宫里的各种规矩，莲真转念一想，她入宫已不下二十年，一别之后，家乡只怕只能在梦里相见了，思之不由得恻然，想到自己今后命运，更觉伤感，便也不再提起。只是，自那次后，再跟桑蓉相处时便觉得亲切了些，而也不知道是不是她的错觉，桑蓉姑姑平时对她与其他人没什么分别，但看着她时，眼神明显温和了许多。
时间说快不快，说慢不慢，转眼大半个月过去了，莲真跟同住的采女已十分熟络。与她性子最相投的有两人，一个叫沈闻樱，只有十五岁，长相甜美，为人直爽而活泼。一个叫苏蕴，性子与沈闻樱截然相反，未语面先红，连说话都是轻声细语的，极是温婉可人，她们三个没事时常一起说话解闷，同住的还有一个叫慕绯羽的，亦是艳丽动人，偶尔也会过来与她们亲近。
有这些年岁相近的姐妹相伴，倒是略略解了点思乡之情，而在凝翠轩住的这些时日，莲真对于宫中的一些情况也多少了解了个大概。
当今的皇帝叫宗训，今年二十八岁，正值盛年，后宫除了皇后，还有一位皇贵妃，以及敏妃和丽妃两位妃子，其余嫔妾无数。
一后三妃皆是出身名门望族，如今最受宠的是丽妃和敏妃，丽妃因为国色天香的容貌受宠，敏妃却是因为性情聪慧，会讨皇帝欢心而被宠。
眼下皇帝子嗣微薄，膝下只有两位皇子和三位公主，大皇子宗烈，便是敏妃所生，二皇子宗煦的亲生母亲出身微贱，生下皇子后又因病暴卒，至死都只得了个恭嫔的封号。敏妃母以子贵，在宫中势头正劲，据说连皇后都不得不让她几分。
午后阳光晴好，莲真和苏蕴想着将也面圣，也顾不得休息，在院中熟悉了一下宫中礼仪，慕绯羽却坐在抄手游廊上绣荷包，沈闻樱一向羡慕她手巧，挨着她，一边看她穿针引线，一边赞叹。
桑蓉忽然从外面走来，道：“你们在干什么呢？”
几人吓了一跳，连忙站起来敛衽施礼：“桑蓉姑姑。”
桑蓉一改往日的严肃，面上竟隐隐带着一丝笑意：“在绣荷包吗？明日就要面圣了，这些小玩意暂且放下罢，该好好准备准备了，我教你们的那些规矩可还记得？”
“面圣？”慕绯羽怔了一下，脸上泛起兴奋的红色，结结巴巴的道：“姑姑，你的意思是我们几个都入选了吗？”苏蕴一脸担心的望着桑蓉，大气也不敢出，莲真和沈闻樱对望了一眼，然后不由自主的伸手紧紧握在一起。
桑蓉含笑点点头，慕绯羽和苏蕴放下心来，皆笑意盈盈，沈闻樱亦欢欣雀跃，松开了莲真的手，伸手拍拍胸口：“怎么办？想到要见皇上，我突然好紧张啊！”
桑蓉安慰了几句，又每个人细细叮嘱一番，苏蕴等人谢了桑蓉，各自回房回房准备，唯有莲真还站在原地发呆，桑蓉走到她跟前，忽然低声道：“后宫不比此处，以后凡事多个心眼，谨言慎行，方能自保其身。”
莲真轻声道：“姑姑的话，莲真定铭记在心，多谢姑姑这些日子以来的照拂。”话刚说完，不知道为什么心里忽然一酸，两颗珠泪从眼眶无声滑落。
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