Chapter 23
在接下来的用餐时间中, 艾格雷的心情一直都十分轻松。他能看出来人鱼先生对这次的晚餐绝对算得上是满意，所以也不再担心他的客人会不会对某些方面的问题而感到不快。
人鱼先生依旧不说话, 不过艾格雷在这几次相处之后, 早就已经习惯了这位客人的沉默寡言，所以也不介意单方面挑起话题。反正无论他具体是在说些什么, 人鱼先生都会十分认真地听完他的每一句话。
这是一次难得平静的、丝毫没有出现差错的相处。
——如果忽略掉一开始有关于辣椒的问题的话。
艾格雷这么想着，认为自己以后的事件黑名单里，可能还要多出“红色”这个关键字了。
人鱼先生不止一次觉得艾格雷十分有趣, 但在这次的晚餐中，大概是这个年轻人最有趣的一次——准确来说, 艾格雷不再像之前那几次一样冷淡平静了。
他开始变得像是一个人鱼印象中的正常年轻人类，至少也会开始说些风趣而又不显得那么深思熟虑的话题。
所以他将纸笔放在手边，在艾格雷说着话的时候，偶尔也会写下一些自己想要知道答案的问题。
“我的名字？”艾格雷愣了一下，才有些歉意地说道，“抱歉, 我们认识这么久了，我还没有告诉过你的名字——可能是因为一开始见面的方式有些不太一样吧，我似乎忽略了许多与我的同类交谈时所需要注意的礼节。”
他已经能够逐渐适应自己与人鱼先生之间存在的那些鲜明而又不可忽略的差别，所以在交流的时候这也显得更加放松起来。
“我的名字是艾格雷·佩耶尔, 这是一次迟来的自我介绍——很高兴认识你, 人鱼先生。”艾格雷微笑着说, “祖父没有告诉过我佩耶尔这个姓氏具体是从什么地方流传过来的, 但它的意思十分有趣, 所以偶尔我也会和朋友谈论有关于这个名字的趣事。我们大多数情况并不会因为名称而听到恶意的言语......但也不排除会有一些人故意针对你。”
人鱼很清楚他在说些什么。群居生活的生物会产生社会，而社会自然也就会产生分歧。人与人之间存在差距，由此便会基于不公平或者个体差距的而出现喜爱与谩骂。
即使人类已经站在了食物链与金字塔的最顶端，也终究还是逃不过大自然弱肉强食的定理。更何况就连在大海里，都会出现某些不够强壮的生物贸然招惹其他比其强大无数倍的存在，拥有高智慧的人类所组成的社会中只会存在更多这样的纷乱现象。
而也正是因为这种纷乱与嘈杂，才会造就更加深刻的感情与际遇。
人鱼默不作声地听着艾格雷这些话，顺便思考之前看过的一些书籍所描述的充满了哲学意味的话。
“我的名字实际上没有什么有趣的含义......它是一个缩写。”艾格雷一边回忆，一边慢慢地解释着，“我也是听我祖父说的，我的父母在我出生前就想好了这个名字，并且决定无论是男孩儿还是女孩儿，都可以使用它。它的意思是‘每一份快乐都会让昔日诱惑与回忆变得崭新，’（注1）似乎是我的父母当时从某本书上看到的一句话，就截取开头字母作为了我的名字。”
艾格雷。人鱼先生猜想了一下这个名字的拼写方式，点头表示理解。
“我其实十分怀念他们。”艾格雷如此说道，“尽管他们在我的记忆中是如此模糊，模糊到我甚至无法记清他们的长相，但是我记得有他们在身边时，我一定是十分快乐的。”
他说完这句话后就在人鱼先生的注视中重新将表情放松下来，询问道：“还需要来一杯果汁吗？”
人鱼低头看了一眼自己手中拿着的空罐子，还没来得及回答，艾格雷就站起身从冰箱里再次拿出了一罐橙汁，“天气炎热的时候虽然不适合喝冰水，但却没有人会轻易否认冰饮的魅力——特别是在空调房里的时候。”
人鱼接过那罐果汁，随手将另一只手里的空瓶投掷进了房间另一头的垃圾桶。
“准头真漂亮。”艾格雷由衷赞叹道，“而且我大概又低估了你们对人类社会的了解——你之前接触人类的时候，也使用过垃圾桶么？”
人鱼：“......”我的朋友，我又不是原始生物或者毫无思考能力的海藻。
人鱼先生依旧不说话，艾格雷就当他是默认了自己这个问题。
他收拾好桌上的盘子，然后将他们一起放进了自动洗碗机——这是他在祖父去世后回灯塔时才新安装的。这种家用机器不是特别贵，也的确令生活方便许多，而且艾格雷本身也没有什么想用做家务来锻炼自己的想法，所以也就跟着其他习惯于现代社会的小镇居民一起购置了一台，也算是为自己剩了些麻烦。
“我对这些东西其实也不太了解。”他一边调整着洗碗机的自动清洗时间，一边对自己的客人这么说道，“说不定在某些方面对它们的认知还比不上人鱼先生。”
这一点艾格雷倒是猜得没错。人鱼看过的书籍都相当专业，他只是缺乏实际经验而已。
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