窗外的风势好似小了些，像只山狼呜咽着，在院子里巡游乱窜。屋内烛台上的火苗，被不时窜进来的风，吹得东倒西歪，带得屋内的人影，也跟着左右摇晃。
床上的钟母，瞅着低泣不止的儿子，抓过钟澄的衣袖，颤抖着一字一顿地说道：“澄儿，娘，这次……怕真的不行了……娘不能陪…陪着你走……下去了，要去……地底下见…见你爹了…好在，你没让……爹娘失望，中了头甲，光耀……咱钟家的门楣，娘……也有脸面……去见你爹……也算成家立业……照顾好…自个儿…身体……”
因精力不济，她停下歇息了好一会儿，接着嘱咐：“娘也能放…放心走了！别，忘了……你爹的教导……做个对得起……朝廷百姓的好官，不……不要给祖，祖宗和你……你爹脸上抹黑……”
握着母亲的手，钟澄哽噎道：“娘，咱们不说这些，您安心养病，会好起来的！有神医在，会好起来的！”
钟母闭了闭眼，随后睁开，微颤着说：“咱钟家最对……对不住……倩……倩娘，等……等我走后，把倩娘的牌位一起……请进……祖庙吧！妙……妙儿也该，该记入宗谱了……你官越当……越大，转眼……就要封妻荫子了……该早点对儿媳讲清楚……”
话未说完，突然挣扎了一下，气息有些顺不过来。钟澄见状，赶紧用右手，轻拍着她的后背，又在胸口帮着抚顺气息，钟母这才缓过气来。
让老人靠在自己身上，钟澄对母亲宽慰道：“知道了！娘，咱们歇会儿，不着急！等喝完药后，咱再说……有的是时间说……”
老妇人好似没听到，缓缓抬起头来，四下寻找那女童的身影。在东边角落里，发现了个朦胧的小身影。蜷缩着，正躲在那里低声地哭泣。钟母放下儿子的手，向那个方向招了招手：“来，妙，妙姐儿！到祖母身边来！”
女童闻声靠了过来。
钟母一把抓起她的小手，送到儿子掌中，用自己双手紧紧按住，望着小女孩，满脸期待轻声嗫嚅：“妙儿，叫爹爹……以后有，有事找你爹做主……”然后慢慢转过头来，盯着儿子交待，“咱们对……对不起倩娘她娘俩，再也不能，不能……对不住她仅留的……这点血脉了！妙儿能活……活下来，长得这般大，也是老天庇佑。她的……双生哥哥，就没有……那样的福气！本该是……咱钟家……嫡长孙的……”一脸的懊悔和惋惜。
女童畏畏缩缩，害怕似地把手要从父亲掌中挣脱出来。
面对亲生女儿明显的排斥，钟澄嘴角露出一丝苦涩。想起早逝的妻子和夭折的儿子，再望着床上病入膏肓的母亲，他禁不住鼻子发酸，两行清泪，不知不觉又落了下来。
钟母双目紧闭，养了一会儿神。再睁开时，腮边滑下两道浑浊的水滴，对儿子颤声道：“也不知……是不是报……报应！咱们钟家亏……亏待他们母子三人，老天爷竟让咱……咱钟家到如今……都无后……骨肉不能相认……”
“澄儿！”声音突然高了起来，“娘的孝期满后……再等一年，如……如果还无……子嗣，你就纳……纳了白家某个妹妹为……贵妾吧！你白姨跟我……提过。八年……八年无出，想……想必亲家老爷……也无话可说了……”
钟澄忙安慰她：“莫说丧气话，会好起来的，孩儿还等着娘亲帮着带孙儿呢！”
“不要……不要哄为娘了！我的身体……自己知道，昨天……又梦……梦见你爹了，想是……他要来……来接我了！”钟母一脸颓然，“娘……娘唯一的遗憾，就是没……看到孙……孙儿孙女……长大！”
此时外屋的钟妻杨氏，一面为老太医磨着墨，竖着耳朵一面正听着卧室里的动静。
只听见婆母的声音突然拔高，让她心头一颤。随后就影影绰绰听到几个字，什么子嗣、贵妾、亲家、孙儿什么的……
她立刻紧张起来，思忖着，该不会是婆母在逼她儿子纳妾吧？！
顿时觉得胸口堵得发慌，一股无名之火升了上来，又无处发泄。长指甲不觉掐进了手掌肉里，等感觉到痛时，正要惊呼出声，她才意识到差点失态了。
暗中提醒自己要镇定后，杨氏忙向老太医打探婆母的病情。
在案边正写方子的老太医，不知身边这妇人的身份秉性，担忧她拿捏不好态度，惹出事端刺激到病人，忙推说已告知钟大人了，该准备的都要准备起来了。
里屋内，强打精神交待一番后，钟母面露疲态。钟澄见了，忙劝说母亲赶紧歇下，亲自服侍喝完汤药，帮她掖好被子后，就退出来。临走前叫来母亲身边的人，嘱咐她们好生侍候。这才送外间的老太医，回客房安置歇下。
而杨氏那边，见在老太医那里也打听不出来什么，带着丫鬟婆子们回了住处。
想到刚才在卧室外间，听到的只言片语，杨氏心里就难以平静下来，在屋里来回地走动。
“奶娘！”遣退身边伺候的人，杨氏叫住崔妈妈，“婆母有没可能借自己的病，想逼相公纳妾呢？你有没听到她好像在提什么子嗣、贵妾、孙儿什么的？”
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