“那还敢背叛她？你为何……”不太明白她意思。
“今时不同往日，自老太太被气倒后，老爷就开始厌弃……她这胎本来就……总之，或许可试试。”不好把话说得太白，神情扭捏地望了眼对方。
她停下了，妙如不解地望过来，见她脸上满是尴尬，突然顿悟了。小姑娘的脸也红成番茄状，催促道，“厌弃她后，你就有机会了？”
“至少不会拦着了，老爷半年没留宿正院了……婢子才想着，为留住他，或许会网开一面，让我伺候……”
“让她失宠，推你上前帮着邀宠？得宠后找机会摆脱她，保自己的命？”
“若她生了个男孩，婢子即使当上通房。怕是也难有机会生子了！杨家就一个子嗣，不会给其他庶子存活机会的。您的日子怕也不好过，姑娘可还记得那年落水的事？若您是个男童，怕早已不在这世上了！只要能得宠，就有法子不受她控制……”
“所以你一计不成，再生一计？故意不提醒单子上的错漏，好让自己被推上前？那我是还得感谢你？没留那一手，还洗不清我的嫌疑了？”
她脸上立马堆满了笑容，讨好道：“不敢，求姑娘看在婢子还有点用处的份上，饶了这次吧！保证今后认姑娘为主。只要您发话，婢子惟命是从。”
“背主之人，谁还敢用你？不过……”妙如顿了一下，接着说，“若是你幡然悔悟，留在她身边。在对别人下手时，及时劝上一劝，或是传讯出来，找人救上一救。或许能赎回一些罪孽！俗话说，立地成佛！虽不指望你转身就能变好，若不再作恶，还能阻止人犯错，也不失一件功德。”
听她态度有所松动，步摇以为得计，再接再厉地拍她马屁：“姑娘就是心善，难怪能被高僧一眼相中，收为弟子！有姑娘感化，奴婢从此再也不作恶了，您可在旁监督！”
似笑非笑地望着她，妙如心里想，还真会顺杆爬，从此再不作恶？当初也是这样信杨氏的，可结果如何？若没敬畏和顾忌在，有几人能马上洗心革面？
嘴上却说：“希望你能记住今晚的话，这单子，还有大夫的证词，你哥哥找人磨粉的供词，我都要收藏好。若你以后违背诺言，莫怪本姑娘没给你机会！”
“姑娘，若是太太让奴婢去伺候老爷呢？可不可以……”
妙如心里冷哼一声，果然如此，刚喘过气来，又贪上了，真是本性难改！
“你认为他会让步，还能让你们来伺候？”丢下这句，把琴盒收进里屋，妙如就匆匆离开了。
回到浮闲居，她让人找来锦缎。
“当初是怎么找上你的？”
“在淮安时，那次姑娘带着烟罗住到山上去了。奴婢被找去，帮着晒了一天书。太太私下答应，帮她传些消息，等到了岁数就放我脱了奴籍，让剩子哥娶走，过自己的日子去。”
“前个条件，只有我才能答应。你们的卖身契，都转交到我手里了。前些年还小，祖母临终前暂时交给爹爹代为保管而已。”妙如解释，又问道，“你今年多大了？”
“婢子今年十六了！”
难怪，到了情窦初开的年纪了！她心里随后又是一惊，习惯性地以为，她们只不过是中学生般大小，却没意识到，在这里，都已是嫁人的年纪了。
看来，得找机会挨个问问，提早为她们安排好出路才行。还得新进批年纪小的，不然等她嫁人时，连跟过去的心腹都没一个。
望着妙如脸上变化莫测的神色，锦缎心里暗暗着急，问她年纪后就不作声了，不会卖了她吧？！锦缎忙跪了下来“咚咚”地磕起头来。
“姑娘，饶了奴婢这次吧，是我鬼迷心窍了！看在伺候过老太太和您的份上……”
“饶你不是不可，咱们这浮闲居，要没点规矩，以后人人都想着朝外递话了。”妙如崩起脸来，沉声道，“跟了我有些年头了，把你打发出去，还是有些不忍，也会寒了其他姐姐的心。这样吧！就到三妹院子里侍候去吧！好好待她。等过几年，你的表现，还能让我满意，再帮你安排出路，卖身契就放在浮闲居，你算是借过去的！”
“姑娘，就这样放过她了？”锦缎走后，织云走了进来，一脸愤愤然。
“不然还能怎样？只是一时糊涂被人利用，算不得坏人，没铸下大错，总得给次机会，让她改过自新吧！不过，咱们浮闲居，怕是不能留了。若能真心对待新主子，过几年等三妹大些了，再把卖身契转给她。你去跟秦妈妈说一声，让她儿媳多盯着点！卖身契在这，又有错处被咱们捏着，比太太派过去的那些人，还是可靠得多！”
第二日，妙如就向父母禀报了此事，还提议把院里的莲蕊，顶锦缎的缺，先进屋里侍候，作贴身丫鬟培养。
在继女面前刚丢过脸，杨氏也不好说什么，钟澄却是极为赞赏。女儿小小年纪，处理家务上，已初露锋芒。过两年，她也能帮着管点家了。
没过几日，钟澄的老友许坚，许大人迁任的职缺下来了，妙如跟着父亲，去了城郊的十里坡，为许家人送行，跟许大奶奶和怡心妹妹话别。
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